有史以来最大宇宙爆炸揭示

由英国南安普顿大学领导的一个天文学家团队捕捉到了有史以来最大的宇宙爆炸，这一事件被认为是由超大质量黑洞吞噬的巨大气体云引发的。

黑洞吸积的艺术图。图片来源：物理学家组织网

这次爆炸的亮度是任何已知超新星（爆炸的恒星）的十倍以上，比最亮的潮汐爆发事件亮3倍，后者指的是一颗恒星落入超大质量黑洞的事件。

这场被称为AT2021lwx的爆炸目前已经持续了3年多，而大多数超新星的亮度只有几个月。它发生在距地球将近80亿光年的地方，目前科学家仍在通过望远镜网络对其进行探测。

研究人员认为，爆炸是由巨大的气体云（可能比太阳大数千倍）坠入一个超大质量黑洞造成的。星云的碎片将被吞噬，冲击波穿过它的残余物，并进入黑洞周围一个“尘土飞扬”的大“甜甜圈”。这样的事件非常罕见，以前从未见过如此规模的事件。

去年，天文学家目睹了有记录以来最明亮的爆炸，即被称为GRB 221009A的伽马射线暴。虽然它比AT2021lwx更亮，但只持续了一小段时间，这意味着AT2021lwx爆炸释放的总能量要大得多。

相关研究结果2023.5月11日发表在《皇家天文学会月刊》上。