烧车河在叶县城南的旧县村附近，曾是“昆阳之战”的古战场。
昆阳之战是绿林农民起义军粉碎王莽军队进攻的一次大战，也是中国历史上著名的以少胜多、以弱胜强的典型战例之一。那次大战发生在西汉末年，当时外戚王莽夺权称帝，改国号为——新。“新”朝政令苛虐，民不聊生，于是在地皇四年（公元23年）爆发了全国性的农民起义，其中影响最大的是绿林军和赤眉军。由湖北新市（今京山）人王匡、王凤领导的农民起义军占领了绿林山（今湖北大洪山），号称“绿林军”，后来人们就把这些聚集山林、反抗官府、杀富济贫的好汉统称为“绿林”，所谓“绿林好汉”一词就是从这来的；由山东琅邪（今诸城）人樊崇领导的农民起义军以泰山为根据地，队伍中每人都用赤色涂眉，以示与官军相区别，因此被称为“赤眉军”。绿林军后来发展到十几万人，连西汉宗室刘玄、宛城（今南阳）大地主刘縯（yin）、刘秀兄弟都加入了进来。
《后汉书》和清光绪《叶县志》载：新朝地皇四年一月，绿林军在水西（今泌阳河）击溃新朝军10多万，斩主将甄阜、梁邱赐；在宛阳（今南阳瓦店）击溃新军严尤、陈茂部；三月，绿林军立刘玄为帝，恢复刘汉政权，绿林军也改称汉军。刘玄即位后，趁王莽新军主力东进镇压赤眉军之际，派王凤、王常连克昆阳、定陵、郾城，又派刘縯带主力围攻军事重镇宛城（南阳）。王莽闻信后急调大将王邑、王寻领42万大军南下，并且带了虎、豹、犀、象助威。汉军出动数千人马到阳关（禹州）一带堵截，见新军势大，退回昆阳。莽军很快把昆阳城团团围住，史称“部众绕城数十重，列营百数，钲鼓声达数十里”。此时昆阳城守军只有八九千人，力量单薄。为安定军心，刘秀以“城坚濠阔，尚可相持”而提出死守待援，并自告奋勇带十二轻骑突出重围到定陵、郾城搬请救兵，后又率3000精兵冲入敌营，直扑莽军中坚，内外夹击，杀死王寻，莽军大溃。这一仗使刘秀声威大震，仅仅维持了15年的王莽新朝随着这次战败很快就土崩瓦解了。
两年后，刘秀称帝，定都洛阳，历时195年的东汉由此拉开大幕。
烧车河就在莽军后面，据记载那次大战中正赶上天降大雨，雷电交加，狂风大作，霎时间洪水泛滥，莽军带来的虎、豹、犀、象不但没有助上阵，反而受了惊吓，乱了阵营，自相践踏，伤害了许多莽军。又被突如其来的洪水淹死了许多，跑回洛阳的仅剩几千人。有人说这是天助真龙——刘秀。
莽军丢下的粮草车辆，汉军运了几个月才运完。坏了的车辆一把火给烧了——烧车河——的来历。
汉光武帝—— 刘秀
闯敌营
天降大雨洪水暴发，莽军死于非命
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