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人造钻石批量面世!一周就能"种”1克拉,钻石还是爱情象征吗?

钻石恒久远,一颗永流传!这句广告语成功打造了钻石象征着永恒爱情的神话。这个广告,使得即使钻石价格不菲,人们也愿意出高资购买。但人造钻石在近几年实现了商业化生产,制作工艺的提高使人造钻石可以与天然钻石相媲美。人造钻石批量面世,会颠覆传统的钻石市场吗?年轻人还会为爱情付出高昂的费用吗?

最近,在“中国科学院宁波材料技术与工程研究所科技创新创业汇报会”上,一项重要的科研成果吸引了媒体的目光,连中央电视台财经频道都对这项技术进行了报道。是什么成果这么受关注?原来这项技术与钱有关——这次公布的是一种人造钻石的技术。

中国科学院宁波材料技术与工程研究所功能碳素材料实验室的研究团队,在实验室仅花了一周时间就培育出了大钻石,这项技术引起了媒体的关注。因为用该技术培育的钻石成本只有市场价格的1/6,可以说具有“一本万利”的商业潜质。

从甲烷气体中分裂出的碳原子沉积在“种子钻石”上,生长速度可以达到每小时0.007毫米。按照这个速度,在实验室环境下,一星期就可以“培育”出一颗1克拉大小的钻石,效率是比较高的。这种方法可以把钻石做到10克拉的大小,整个过程出品的钻石可谓“又大又便宜”。

无独有偶,,在北京举行的中国国际珠宝展上,中国兵器工业集团豫西集团中南钻石有限公司展出了一批10到22克拉各种颜色的钻石毛胚,打破了国外对大颗粒人造钻石的垄断,使我国在钻石饰品主流领域领跑全球。这批人造钻石毛坯除了有黄、蓝、绿、紫、黑、粉等各种漂亮的颜色之外,而且净度特别高。经中国地质大学珠宝检测中心检测,产品加工成饰品钻石后,颜色相当于天然钻石的D-E级,净度相当于天然钻石的VVS-SI级。有关专家表示,由于实验室培育出的钻石成分为99.9%的纯碳,人造钻石实际上比天然钻石更加闪亮也更加结实。

实际上,人造钻石早就研制成功,只是过去的人造钻石存在缺陷,无法商业化。1954年,人造钻石首次成功合成,当时,一批通用电器公司的研究员在实验室里制造出一颗钻石,他们仿造钻石在自然界形成的环境,给碳加以极度的高温和高压。同样在上个世纪五十年代,另一种制造合成钻石的方法被研发成功,这种叫化学气相沉积(CVD)的方法,在很低压力和相对低的温度下,将碳从含碳的混合气体沉积成钻石基体。

钻石在工业领域反而有很大的作用。它被广泛地用于高精度机械加工、半导体激光器的散热片、航空航天及深海领域的红外分光用窗口材料、高端拉丝模、高端相机的摄像头、石油钻井钻头等等,不过,此时它已经改名叫金刚石。

我国人造金刚石产量已占世界总产量的90%以上,立方氮化硼产量已占世界总量的70%以上。显然,人工钻石的研发和应用在填补了相关需求缺口的同时,其重要性也随着在珠宝销售和工业应用之中不断凸显。

豫金刚石全称为郑州华晶金刚石股份有限公司,成立于2004年12月,2010年3月在深圳证券交易所创业板上市,是国内技术和研发能力最完整、综合实力国内领先的人造金刚石生产企业。而所谓的人造金刚石,也就是俗称的人造钻石。在去年的统计中,全球超过90%的人工钻石是来自中国制作的。仅河南的一家企业就能伸长宝石级钻石200-300万克拉每年。

2015年,豫金刚石以解决微米钻石线产能瓶颈为由,以5.82元/股的价格非公开发行了70,120,274 股,募资4.09亿元拟建设年产3.5亿米微米钻石线扩产项目。并开始复制香奈尔、施华洛世奇在人造珍珠、人造水晶等产品领域的商业模式,正式向消费市场进军。

虽然人造钻石与天然钻石基本没什么区别,但因为心理原因,有大量的钻石消费者认为人造钻石不是“真正的钻石”。很多人宁愿花大价钱去买天然钻石,也不愿意花更少的钱去买人造钻石,这是因为他们内心深处觉得“人造钻石是廉价品”,——这会让他们的爱情打折扣。

但是,问题的关键在于,一般人很难用肉眼分辨出人造钻石与天然钻石的区别。实际上这两种钻石的区别很小,连用科学仪器都很难分辨。一般情况下,可以用X射线荧光光谱仪等设备对钻石进行检测,但目前并不存在一个固定的判据可以区别出人造钻石与天然钻石,所以这种检测其实也只能给出一些参考性的意见。

数据显示,1克拉人造钻石的价格约为4000美元,而同等重量的天然钻石售价在8000美元左右。随着技术的进步,新工艺令实验室能够生产出高品质的钻石,并大大降低成本。而两者在化学成分和外观上几乎一模一样。

国际金融服务公司摩根士丹利的一份报告指出,到2020年,人造钻石将占钻石市场份额的7.5%。消费者研究机构对1000名年龄在21至40岁的消费者的调查显示,有70%的受访者表示会考虑购买人造钻石,过半数受访者家庭年收入超过5万美元。

需要注意的是,2018年,全球钻石镶嵌首饰市场规模为820亿美元,同比增长2.2%,而目前人造钻石仅占全球钻石市场的1%,销售额在7500万到2亿美元之间,随着这一产品的认可度加深,预计到2020年市场占有率或将会增长到20%。

据美国贝恩咨询公司的报告显示,全球人造钻石的市场规模到2023年或将达到52亿美元,约合人民币342亿元。得益于生产技术的完善,人造钻石的制造成本在十年间降低了90%,其售价在两年内更是减少了一半。现在,每克拉人造钻石的制造成本大约为300美元,比天然钻石的制造成本要低30%。

由于人造钻石激增,越来越多的宝石珠宝涌进折扣商店,全球钻石产业陷入危机。根据花旗银行的预测,今年钻石原石销量将为43亿美元,较之前下降23%。全球最大钻石制造商戴比尔斯不得不将原钻价格下调约5%,以渡过自身经营危机。戴比尔斯公司几乎掌控了全球90%以上的钻石市场和大部分的矿。戴比尔斯集团在2018年9月推出了人造珠宝品牌Lightbox Jewelry。

继美国钻石巨头戴比尔斯(De Beers)和国际知名时尚珠宝厂商潘多拉(Pandora)和施华洛世奇(Swarovski)之后,日本时尚珠宝品牌GRANDMATIC宣布,将成立专门的宝石部门,加大力度挺进人工钻石培育领域。

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