通过这种技术可观测宇宙最深处，窥探宇宙边界到底是什么！

美国宇航局和欧洲宇航局的哈勃太空望远镜逐步揭示着更深更遥远的宇宙，同时哈勃望远镜已经开始了一项雄心勃勃的新计划，更进一步探索宇宙中最远的边界。

2013年，哈勃开始了一系列观测计划来捕捉非常深的图像，即宇宙中质量最大的结构：星系团，并以此窥探最遥远的宇宙。

星系团的巨大质量意味着它可以弯曲周围的时空，就像一个巨大的放大镜，这个过程被称为“引力透镜”，它可以让天文学家研究位于星系团后面的很遥远的宇宙天体，这些遥远天体仍无法直接通过常规手段观测到，即便用哈勃望远镜也不行。

Abell 2744是第一个也是最迷人的观测目标，像所有的大星系团一样，Abell 2744的巨大质量扭曲了周围的时空，并放大了来自背面遥远星系的光，这会产生神秘而奇妙地扭曲着的光线，形成弧形等变形的特征。

由于Abell 2744的放大作用，一些迄今发现的最遥远星系得以显形，这些星系如此遥远，哈勃观测它们的光是在宇宙年龄仅仅有5亿年时发出的，这些遥远星系是宇宙中最早形成的天体，为天文学家提供了难得的研究宇宙早期性质的机会。

其中研究的最遥远的星系团是MACS J1149.5+2223，它如此遥远，以至于它的光子需要穿越50亿年才能到达我们地球。使用该星系团，哈勃望远镜捕捉到了第一次罕见的事件，一次超新星爆发的引力透镜的成像，在星系团的放大作用下形成了4次像。从濒临死亡的恒星发出的光被拥有巨大质量的星系团放大，而且由于它正对着星系团中的某个成员星系，它的光被分成了4个像。

通过研究引力透镜，天文学家能够绘制出星系团的总质量，在寻找宇宙中最难以捉摸的组成部分之一：暗物质，这是一个非常有价值的工具。

如果星系团只包含了我们可以直接观测到的物质，那么它不可能有足够的引力来产生所观测到的光线扭曲，因此，额外还必须有暗物质的存在，而引力透镜则能告诉我们暗物质的分布情况。

在观测星系团的同时，哈勃望远镜把它的多台观测仪器也用于观测6个“平行”的更深的宇宙，也就是邻近各个星系团的区域，这些邻近的天体没有引力透镜作用，而这很可能说明那里或许就是宇宙的边界，因为星系团的后面没有了其他的天体，同时引力透镜也能为天文学家提供更多的早期宇宙的研究，总有一天，更多的发现会最终指向那个终极谜团，那就是宇宙的诞生之谜以及宇宙的边界到底在哪里。