从前孔子去世以后，简洁平实而涵义精深的言论就无人能够传授了；七十二贤去世以后，对儒经大义的解释就开始产生分歧。所以《春秋》分成了五个学派，《诗经》分成了四个学派，《易经》有了好几家的传注。战国时期，各诸侯国的政治军事斗争错综复杂，学术上也是真价格立门户、互相争论，诸子百家的学说众多而又混乱。到了秦朝，认为这种状况是一个祸患，就焚毁儒经，想用来使百姓变得愚昧无知，利于统治。汉朝建立以后，改革了秦朝的弊政，大量收集图书，广泛开辟了献书的途径。到了汉武帝的时代，书籍中文字残缺、竹简脱落，礼乐制度也衰败到了废弛的地步。皇上感慨地声称道：“朕对此非常有旅啊！”于是建立了藏书的策府，设置了抄书的机构，上自儒经，下到诸子百家的传注与著述，全都收藏到了秘府之中。到了成帝的时候，见于书籍严重散失，派谒者陈农向天下搜求散失的书籍，命令光禄大夫刘向校订儒经、传注、诸子之书和诗歌、词赋，命令步兵校尉任宏校订兵书，命令太史令尹咸校订数术之书，命令侍医李柱国校订方技之书。每一部书校订完毕，刘向就分别列出它的篇名，总结它的大要内容，抄录下来然后呈报给皇上。工作即将完毕之际，适逢刘向去世了。哀帝就又让流向的儿子侍中奉车都尉刘歆继续完成他父亲未竟的事业。刘歆于是总括了整理完毕的全部书籍的内容，然后向皇上呈报了他的《七略》，包括有《辑略》、有《六艺略》、有《诸子略》、有《诗赋略》、有《兵书略》、有《术数略》、有《方技略》。现在节取其中的主要内容，用来完善图书的记载。 方技略 《黄帝内经》十八卷 《外经》三十七卷 《扁鹊内经》九卷 《外经》十二卷 《白氏内经》三十八卷 《外经》三十六卷 《旁篇》二十五卷 以上医经共七部，记二百一十六卷。 医经，是推究人的血脉、经络、骨髓、阴阳、表里的本源并用来阐述百病的根由和生死的界限，进而用来研究针刺、砭石、汤药、艾灸施用的范围与探讨各种药物的恰当配伍及其适宜的病症的道理的。最好的药剂治病的功效，犹如磁石吸铁，是用药物的不同性能相互配合来发挥作用的。拙劣的医生常常违背医理，把轻病治成重病，把活人治成死人。 《五脏六府痹十二病方》三十卷 《五脏六府十六病方》四十卷 《五脏六府瘅十二病方》四十卷 《风寒热十六病方》二十六卷 《泰始皇帝扁鹊俞拊方》二十三卷 《五脏伤中十一病方》三十一卷 《客疾五藏狂颠病方》十七卷 《金疮疭瘛方》三十卷 《妇人婴儿方》十九卷 《汤液经法》三十二卷 《神农皇帝食禁》七卷 以上经方共十一部，计二百七十四卷 经方书的内容，是根据药物的特性，估量疾病的深浅，凭借药物的作用，依照人对气候感应的适宜用药的情况，来辨别各种味道的药物，配伍成寒凉与温热的药剂，用以疏通闭塞、解除郁结，使病人恢复健康。至于违背了药剂的恰当用法的医生，常常是用热性要加重热性病。、，用寒性药加重寒性病，使精气在体内受到损伤，又不表现到体外。其失误的唯一原因，就是由于上边所说的这些道理啊！所以谚语说：“有了病不用治疗，常常还能符合医理，自然痊愈。” 《容成阴道》二十六卷 《务成子阴道》三十六卷 《尧舜阴道》二十三卷 《汤盘庚阴道》二十卷 《天老杂子阴道》二十五卷 《天一阴道》二十四卷 《黄帝三王养阳论》二十卷 《三家内房有子方》十七卷 以上房中术类书籍七部，计一百八十六卷。 男女房事之事，是人的情欲发展到极点的行为，是阴阳之道在人身上发生交会的体现，因此圣王给人创制了把性情恰当地渲散于外的音乐，来平拟容易过度而难治的房事情欲，并为此写下了合理节制的经典文字。《左传》中说：“先王的音乐，是用来体现合理节制各种事情的道理的。”男女房事如此做到和悦耳有节制，人体就会气机平和、寿命长久。至于沉迷于色欲的人，毫不顾及这些道理，因此就会生病并过早地丧命。 《宓戏杂子道》二十卷 《上圣杂子道》二十六卷 《道要杂子》十八卷 《黄帝杂子步引》十二卷 《黄帝岐伯按摩》十卷 《黄帝杂子芝菌》十八卷 《黄帝杂子十九家方》二十一卷 《泰壹杂子十五家方》二十二卷 《神农杂子技道》二十三卷 《泰壹杂子黄冶》三十一卷 以上神仙类书籍十部，计二百零五卷。 神仙类的技术，是用来保全生命的真元、并且向身外的天地山川广求养生之道的，同时赖以净化思想、安定心神，让人把生死两界等同看待，进而使人在心中去处对死亡的恐惧。虽然这样，可是有人却专门地把它作为一种事务去做，于是荒诞、欺诈、怪异、玄虚的书籍就特别地日益增多，这实在不是圣人皇王用来教化万民的东西啊！孔子说：“追求神秘之事，奉行怪异之道，后世会由此而又遵循之人，我是不去做那事的.” 总计方技书共三十六部，八百六十八卷。 方技类的技术，都是生命延续不息的工具，有关事务的处理也是天子所设官职中的一种职责。远古有岐伯、俞拊，中古有扁鹊、秦和，都是在论断国君之病的时候而推知国情，再推究诊治疾病的根本方法的时候而推知国政。汉朝建立以后又有了仓公。如今他们的技术都由于年深日久而埋没了，所以这里列述他们的书籍，把它们依次排列到方技类，分为四种。
班固是根据《七略》来编写《汉书·艺文志》的。首先，他沿用了《七略》的六分法，把天下图书分为： （一）、六艺略，著录易、诗、书、礼、乐、春秋、论语、孝经、小学九类图书，这些都是儒家经典或与儒家经典有关的著作，它们被安排在最突出的位置，单独为一略，体现了汉武帝罢黜百家之后，儒家经典在政治上和学术上的指导作用； （二）、诸子略，著录儒、道、阴阳、法、名、墨、纵横、杂、农、小说等十家著作，西汉去古未远，诸子书保存颇多，而西汉后期虽尊儒学，但对诸家学说基本上还是兼收并蓄的，不象后世那样极端，所以诸子列第二大类； （三）、诗赋略，著录了辞、赋、歌诗等五类文学作品； （四）、兵书略，著录了兵权谋、兵形势、阴阳、兵技巧四类军事文献，包括了战略思想、战术技巧各个方面； （五）、数术略，著录了天文、历谱、五行、蓍龟、杂占、形法六类图书，这里既有天文历法数学物理方面的科学知识，也有荒诞不经的迷信，如占卜吉凶、相宅看风水之类的名堂； （六）、方技略，著录了医经、经方、房中、神仙四类著作，大体上是医学科学及方士巫术两方面的杂拌。以上六略三十八类，共著录了当时可以看到的五百九十六家，一万三千二百六十九卷图书。 | 
