抽象主义和当代抽象主义的艺术
威廉·德·库宁是位荷兰籍的美国画家。在他创作生涯中，人体成为其绘画创作的主体，加以风景及书写的符号来发展他的抽象世界。他将欧洲立体主义、超现实主义与表现主义的风格融于自己大而有力的绘画行为之中，把激进艺术的理念融化在自己的艺术世界里。即使是极端的绘画作品也具有艺术美感，试图唤醒人们心中一种与所有生命事物的内在关联感。
1904年生于荷兰，早年于鹿特丹做学徒、求学，父亲是酒商，母亲是酒吧女侍，五岁时父母离婚，虽然父亲应是合法监护人，但母亲仍然强行带他出走，这段童年经验似乎影响了他后来的艺术创作和婚姻。1924年德库宁曾以一年商业艺术工作者的关系滞留比利时，并获得饱览美术馆名作的机会，然后决定离开荷兰，在1926年跳船到美国纽泽西的哈埔肯港口。他开始学英文，靠画广告为生，并在1927年移居曼哈顿，结识了史都华和高尔基。1943年与伊莲结婚，伊莲眼识过人，她早已看出在纽约艺术圈德库宁和高尔基的才气过人，她主动介入德库宁的生活，一手包办学生、妻子、公关、艺术评论、经纪人的角色。“德库宁的神话”的背后，伊莲是不可忽略的幕后影响者。伊莲与德库宁的婚姻共识是：德库宁的艺术事业必须成功，天才不容许埋没。伊莲涉身艺术媒体，与当时纽约最具权威的艺术评论家哈洛.罗森伯格以及汤马士.海斯私交甚好，德库宁因伊莲的这层裙带关系而得益，成为艺评界的宠儿、抽象表现主义的先锋、纽约画派的核心人物。
他最早的抽象画大约始于30年代左右，40年发展到高潮，在纽约先锋派画中很有影响。他在50年代初创作“女人”系列的画引起人们关注，运用狂暴的笔触和明亮的色彩，创作出抽象表现主义的作品，从而使他成为当代重要的艺术家。 60年代德库宁在黑山学院和耶鲁大学任教，又开始创作女人系列。那些女人系列的画，有的是出于一种对人物的怀旧情绪，有的则形象令人生厌。他继续以各式各样的手法探索妇女的主题，从恐怖的形象到柔情的色欲，后来逐渐运用粗犷大笔触和狂放富有激情的色块组合成抽象画面。
1945年，德·库宁在创作《粉红色天使》时，开始了一种全新的心理动力学绘画：画家通过手的动作直接将强弱不同的力度传送到画布上，组合出作品的整体性。
在众多抽象表现主义画家中，德．库宁的画风显然与众不同。他并不像其他抽象表现主义画家那样彻底地丢弃形象，而是始终在一定程度上保持着画面图形的具象性。他曾说：“即使是抽象的形状也必须有类似的形体。”不过在他笔下，这种“类似的形体”却与自然物象远远地拉开距离。他们在奔放的笔触与泼洒的颜料间与客观形象保持着“介于似与不似之间”的联系。
《女人与自行车》（1952-1953年）是德库宁50年代早期的女人体系列中的一幅。画面上，女性的形象在厚抹的粘稠颜料中出现。瞪着的眼睛、咧开的嘴巴、夸张的胸腹，使她看上去强悍可憎，令人生厌。德库宁在谈到这批作品时曾这样说，“现在我看着它们，它们显得喧嚣而凶恶。我想这与偶像、神谕的想象，首先是与这些东西的热闹场面有关。”德．库宁把他对偶像与神谕的兴趣与抽象表现主义的艺术探索结合起来，成功展示了美国民众的某种粗俗气息。尽管形象看上去一点儿也不讨人喜欢，但画面确实充满震慑力和表现力，并展露出行动的痕迹，一如波洛克的“滴洒”。德．库宁认为，“自然的方式是无序的，艺术家如果想使它有序则非常荒谬。”他的艺术阐释了他的观念，为他奠定了抽象表现主义大师的地位。
1950年的作品《挖掘/发掘》这是一幅表现曼哈顿都市贫苦地区的风光画，在画中德·库宁表现了系列连锁的器官形状，这些形状的轮廓线互相串连着。快速的运笔是德·库宁表现手法的一个重要特点，那些似鞭索抽打式的线条，一会儿粗一会儿细，时而模糊，时而隐约，迂回行进，忽隐忽现，灵活多变。画中似乎有一个个不规则的生物形态在互相冲撞、渗透，形成一个有机的空间。这种似风景又似人物的双重形象令人迷惑，其实这正是画家所渴望创造的。他曾流露说，希望创造一个绘画空间，在此空间的滑动的表面没有固定及可辨认的事物，即称之为当代的“非外界”的无限性与迷惑感的相似物。他把器官的形体象征一种艺术符号，完全脱离了具体环境，最后构成一种纯抽象的艺术。
《挖掘》
1970年代中期以后，他又以宽大画刀创作了一系列巨大的抽象风景画。通过色彩营造了一种和缓的抒情感，如“无题”系列等，与之前纯粹的黑白构图不同，色彩不同于女性主题中颜色纵横交错，有种无意识的冲动，这时作品中那种暴躁而厚重的笔触逐渐消解，和缓的线条在分割的块面中游弋，纤细的彩带状的线条突出一种平稳的流动感，也体现出作为抽象表现主义创作的自由度和对材料厚薄度的考量。
《无题XX 》，1976 年
通常人们把德库宁1980年后作品称为他的晚期风格，事实上，这一风格在1983年时才开始成型，画面变成了白色背景上的带状基本色的表现，移动的线条和动态的色彩把画面塑造成一个难以捉摸的空间。
《骑士》
1997年德库宁以92岁高龄病逝于纽约长岛。德库宁的生活与艺术传奇在90年代一度成为艺坛焦点，这位历经经济萧条，情感挫折，酒精中毒，生理退化的艺术大师，在80年代末饱受老年病变折磨，但仍抱其名言：“我不是为生活而画，我活著是为了要画”而不断的创作。他晚年的作品成为艺评界、医学界、精神界永远解不开的迷，一个逐渐丧失感官机能的老人，是以怎样的思维线路连系已经失忆的创作经验，并有系统地再度呈现新的风格。
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