汉字趣闻之二十五：叩

上文说到了古代的拜礼，古代拜礼主要是叩首。

叩：

甲骨文    小篆
 

叩的本义是击，敲打。《列子·汤问》：“叩石垦壤。”叩首，顾名思义就是以首（头）击（触）地的拜礼。

在周朝，拜礼有九种。《周礼·春官·太祝》：“辨九拜，一曰稽首，二曰顿首，三曰空首，四曰振动，五曰吉拜，六曰凶拜，七曰奇拜，八曰褒拜，九曰肃拜。”其中，前三种稽首、顿首、空拜是拜礼中的常用拜礼。

稽首是指跪下后，拱手至地上，在引头至手前地上，停留一段时间。稽首是臣对君的礼仪。《尚书》：“稽首，首至地，臣事君之礼。”

顿首是指先跪而后拱手至地，在引额头触地，稍顿即起。与稽首相比，两者的区别在于额头触地后停留的时间。

空首，又称拜手。《说文解字》：“即跪而拱手，而头俯至于手，与心平，是谓头至手。”空首与稽首、顿首的最大区别是，空首额头不触地。所以，空首之礼在礼仪的轻重上，不如稽（顿）首。也正因此，男子最常用的拜礼是空首。而且，空首礼也是君主对臣子行的礼仪。贾公彦疏云：“空首拜者，君答臣下拜。”

振动，不仅要跪拜、顿首，拜后还要“踊”，即跳踊，一般都在丧事时，拜者往往捶胸、顿足，跳跃而哭，表示极度悲哀；凶拜，即行礼时，先顿首，后空首；吉拜，则在行礼时，先空首，后顿首；奇拜，奇为单数，即一拜；褒拜，即再拜、三拜。古代以再拜为重。肃拜，是古代女子跪拜礼的一种。拜时跪双膝后，两手先到地，再拱手，同时低下头去，到手为止，故又称“手拜”。

由此可知，古代由于坐姿的决定，正式的拜礼是以跪为基础的，以站立为基础的拜礼是坐姿升高后的事了。