明末大瘟疫

明万历46年，天气异变粤地大雪。常年炎热的广东竟然下大雪？如今说出来广东人都会吓一跳，但这种现象也标示明朝开始进入“小冰河期”。更要命的是，严重缺雨接踵而来，低温、无水对于以农耕活命的大明不啻为凶灾巨难。

小冰河期

到崇祯年情势愈发恶化，收成锐减极度缺粮不仅造成民不聊生，连带鼠类的日子也不好过。由于过度垦荒，原本生活在野外的老鼠，生存空间被急剧压缩，与人类接触的几率也大为增加。

灾荒之年人类缺粮，生活在野外的老鼠也闹起饥荒。为了寻找食物和水源，它们开始成群结队地进入人类聚居区。1641年夏上演一幕奇观，大批老鼠首尾相衔渡过大江大河，向内陆进发，一场堪称浩劫的大鼠疫即将爆发。

山西、河北、河南、山东、安徽等省相继流行一种怪病，病者先是在腋下、股间长出硬硬的包，接着水米不进、眼花发热，继而呕吐不止。按如今眼光看，发病时生出的包应该是淋巴结，是体内免疫系统抵抗鼠疫菌所致。在当时那种科技状况也没人懂，只知是“邪症”，又称为“疙瘩瘟”。

此病传染极烈，一人患病殃及全家，左右四邻也难以幸免。更可怕的是，发病突然且死亡率奇高，连诊治都来不及。史载顺德府（邢台）河间府（邯郸）“瘟疫传染，十死八九”，只要染上死亡率高达80～90%。

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鼠疫迅速在华北扩散，也波及到京津地区。造成“死者枕籍，十室九空，户丁尽绝，无人收敛”的惨况。以北京为例，明末人口近百万，据《崇祯实录》载：“京师大疫，死亡日以万计”，粗略估计全城有四十万人死于疾病传播中。

京城街头玩耍的孩童不见了，乞丐消失了，终日痛哭悲嚎，到了日暮人不敢行的地步，天一黑门都不敢出。

民间如此，军队也一样。驻守潼关的孙传庭被朝廷逼迫出战，奈何当地人死过半，连钱粮都无法征收，饿着肚子的明军全军覆没，“传庭死而明亡”。

因为战争、灾荒、瘟疫横行，明末上亿人口，到清初只剩6000余万。

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医者悬壶

肆虐各地的鼠疫为何屡兴不绝？因为根本就不具备有效的治疗方法。大多数郎中（医师）认为这是一种伤寒（并非今日伤寒症），是邪寒从体表入侵所致，多用古法强身怯邪之药。然而病理未清、药不对症，致使病情拖延加重。

苏州有位医师吴有性，字又可。他施救过多名病患，亲身经历多次疫情。因按古法治疗屡屡失败让他产生质疑，却苦于不得其法。有一次早起开窗时，被眼中景象所触动：在阳光照射下，空中漂浮着无数微尘。

于是他对病患染病过程详加推演、总结验证，由此得出结论：病因并非是体感外邪，而是空中存在一种“疠气”。人由口鼻吸入该物，潜藏于表里之间的膜原，即体表与内脏之间的位置，药物难以到达。

疠气这一概念，已经极为接近现代医学的病毒说，在古时缺乏现代科技手段的条件下，仅凭经验望闻问切作此论断，已是难能可贵。

病理及传播途径清楚了，接下来就是对症下药。吴又可一改之前外感病的施治方法，提出以疏导为主，用疏利气机之药，使疠气溃散排出体外；用布蒙口鼻，隔断传播通道。

由此他编著《瘟疫论》，成为中国最早研究传染病理的医书。所创治瘟药方达原饮，也在抗击非典时期收到奇效。

吴又可悬壶解救苍生，功在后世，但自身结局颇有些悲壮色彩。清军入关后强行剃发，因不肯合作而被害，其妻亦携子跳河相殉。一代名医，躲过了瘟疫，终究没能躲过乱世。

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