中国第一个乡政府的诞生地

1980年，四川省广汉市向阳人民公社在全国率先摘掉人民公社牌子，换上向阳乡人民政府的牌子，成为中国第一个乡政府的诞生地。向阳“摘牌”不仅引发了我国的根本大法——《宪法》的修改，也改变了中国数亿农民的命运。

1980年6月18日，向阳人完成了一件当时看来不可思议的大事——悄悄摘下“向阳人民公社管理委员会副主任”的牌子，换上了“向阳乡人民政府”的牌子。向阳人在全国率先取消政社合一管理体制的人民公社，恢复乡政府建制的做法，堪称是一项壮举。

此前的1977年末，广汉县金鱼公社进行改革试点：10人左右为一组，“分组作业、定产到组”，使四川成为中国农村经济体制改革的发源地之一。1978年10月末，金鱼公社的经验向全省推广。正是“包产到组”，动摇了人民公社体制基础。

1979年，向阳成立工业公司，设立董事会，替代了公社的经济管理职能。1980年初，四川省委领导到广汉视察，广汉县委书记常光南在汇报时试探性地提出“人民公社已经是空架子”。随后，广汉县委将一份剖析人民公社的报告送到了省里。

当时，“政社合一”的人民公社不仅是一级经济组织，也是一级政权组织，是写进《宪法》的。不久，广汉县委的报告作为专题上了省委常委会。最终形成的意见是：不作文字批复，只由省委办公厅电话告知广汉县委，同意广汉试点。

换牌几天后，偶然来到此地的新华社记者敏锐地发现了变化，随之，一份内参上报到中央决策层。不久，日本《读卖新闻》记者赶来采访。不久，《参考消息》转载《读卖新闻》的报道，一夜间，向阳名扬天下。全国各地考察学习向阳改革经验的人纷至沓来。

全国人大法工委和国家民政部派的工作组来到广汉，总结出建立“乡人民政府”的三大好处。

半年过后，中共中央正式下达“改社建乡、政社分开”的通知；1981年，广汉县各乡镇先后取消了人民公社，成立了乡人民政府。

1982年12月，修订后的《宪法》规定：“乡、民族乡、镇设立人民代表大会和人民政府。”1983年1月，中共中央印发《当前农村经济政策的若干问题》，提出解决人民公社体制改革问题，即实行生产责任制，特别是联产承包制；实行政社分设。人民公社从此退出历史舞台。

1986年，向阳撤乡建镇。目前该镇工业总产值突破100亿元，还被评为“国家级生态乡镇和国家卫生镇”。向阳镇的变化堪称36年来中国农村变化的一个缩影。