悲剧，从来不是孤立的。
1861年9月的一天，湖北巡抚胡林翼骑马走在长江边上。
江面上，两艘洋人轮船高鸣汽笛，纵横驰骋，速度之快，让人吃惊。所经之处，中国渔船均被巨浪冲翻。
目睹这一幕，胡林翼“变色不语，勒马回营，中途呕血，几至坠马”。
时人薛福成在《庸庵笔记》中说，胡林翼本来久病在身，突然受到洋人轮船刺激，一口鲜血吐了出来。整个人差点从马上摔下来。
这下病情加重，到当月月底就离世了。年仅49岁。
病逝前，胡林翼曾对左右说，没救了，长毛（太平军）被消灭是迟早之事，但洋枪洋炮长驱直入怎么得了？这是我的一块心病。
一年前，第二次鸦片战争落幕。外敌入侵，而中国人内战正酣。
当胡林翼意识到这一点的时候，他已经时日无多。
“晚清中兴四大名臣”，历来有不同的版本，共涉及胡林翼、曾国藩、左宗棠、彭玉麟、李鸿章、张之洞等六个猛人。
一个个都是当时天下第一等的牛人。
这中间，个人认为最悲剧的人物，正是胡林翼。他的才干、品性和威望，在世时就公认在曾、左之上，李、张这些晚辈就更不用说了。
但他又是走得最早、享寿最短的一个。天不假年，让他抱恨以殁，空有一身才气，来不及舒展。
结果，全消耗在无尽的内战中。
一声叹息。
胡林翼
1
胡林翼（1812—1861），出生于湖南益阳一个官宦之家。他的父亲胡达源曾以一甲第三名进士及第，俗称“探花”，考完直接进入翰林院，授编修。
有的人有背景，有的人只有背影。
比起曾国藩、左宗棠这些私塾教师家庭出身的孩子，胡林翼是个妥妥的京官二代。
但这个“背景”，对胡林翼的影响有好有坏。
好的影响是，他打小在皇城根下成长，起点很高，眼界非凡。据说，他年少时就说过一句话：“今天下之乱不在盗贼，而在人心。”
深刻得吓人。
1819年，湖南近代人才的领军人物陶澍，将赴任川东兵备道，顺路回老家，在益阳拜谒乡贤，见到了陪在祖父身边的胡林翼。
史书说，陶澍对胡林翼“惊为伟器”，当场欣喜若狂地说：“我找到一个好女婿了！”
当时，胡林翼年仅7岁。胡、陶两家就订下了娃娃亲。
官二代的身份，对他的坏影响也显而易见。因为出身好，胡林翼向来负才不羁、挥金如土，在当时人看来，颇有纨绔子弟的习性。
他曾风流成性，流连于秦淮河畔，夜夜笙歌。
他的岳父陶澍知道后，却不以为意，坚信自己没看错人。陶澍说，此子是瑚琏之器，将来必成大事，年少纵情，不足深责。他现在不玩，国家用材之时，他就没有时间玩了。
他后来考中进士，做了江南乡试副考官。但在他主试的那一年，江南就发生科举舞弊案，他受到降职处分。
这成了胡林翼的一个污点。
他父亲也被这个“不走正道”的儿子气得够呛，不久撒手人寰。
1841年，胡林翼回乡丁忧守孝。那几年他幡然醒悟，潜心读书，逐渐从一个纨绔子弟，修炼成理学的圣徒。
这个路径，和曾国藩有几分相似。曾国藩年轻时，内心也充斥着各种世俗的欲念，后来通过“克己”的功夫，才修炼成表里如一的贤人。
没有人一出生就是圣贤，人性、品格的修炼，其路漫漫。
插句题外话，从胡林翼的转变，不得不佩服陶澍的确眼光独到。他亲自挑女婿和亲家，一个胡林翼，一个左宗棠，均在两人名不见经传、甚至还是小屁孩之时，就认定他们将来必成大器。果不其然。
陶澍
2
若不是朋友们力劝胡林翼重新出山，晚清中国可能多了一个隐士，而少了一个名臣。
返乡蛰居，一住就是5年多。也只有历经繁华奢靡、如今苦练心性的胡林翼，才守得住这份清寂。
他甚至打起了退隐山林的主意。
但朋友们觉得可惜，国家遭遇千年未有之变局，正是用人之时，这样的人才却深居乡间，想想都觉得不应该。浪费人才，比浪费粮食还可耻。
朋友们凑了一笔钱，让胡林翼去捐官，重返政坛。
胡林翼本是科举正途出身，却因时运不济，需要花钱捐官复出，自己觉得十分不耻。于是，他主动选择到边远之地贵州为官，以区别于那些输金为官、汲汲于功名的人。
朋友们愣了，你好歹找个核心地区呀，怎么去一个大家都不愿去的地方？
胡林翼说，我第一次做地方官，贫瘠之地或许可以保持清白之风，不辜负大家资助我复出的深情厚谊。
胡林翼初到贵州，任安顺知府。
当时的贵州，盗贼如毛，寇乱渐萌，官员无为而治，百姓苦不堪言。
胡林翼到任后，第一件事就是打黑除恶。他亲自担任缉捕队长，短衣芒鞋，深入深山老林，打击盗匪。同时兴办保甲团练，招募了一支由他直接掌控的练勇武装。
这支数百人的武装，日后成为他出黔协助对抗太平军的资本。
在安顺，胡林翼恩威兼济，多年匪患，宣告荡平。他很快赢得了人心，树立了极高的威信。
任职贵州7年间，胡林翼辗转多地，带领官兵与盗匪作战数百次，积累了丰富的带兵作战经验，并编成《胡氏兵法》。
以《胡氏兵法》为基础，到民国年间，蔡锷融合曾国藩、胡林翼的军事思想，编了《曾胡治兵语录》。这本书滋养了黄埔军校、八路军一代代军事将领的成长。国共两党的军事大佬，均奉胡林翼的治军思想为圭臬。此是后话。
帝国的大臣们，慢慢地都知道遥远的贵州，出了一个会做官、会带兵的猛人。
3
胡林翼的机会，来了。
1854年初，太平军席卷而来，湖广总督吴文镕奏调胡林翼驰援湖北。胡林翼立即率600多名黔兵，从千里之外出发。
尽管胡林翼抵达之时，吴文镕已经兵败自杀，导致这名风尘仆仆的猛人一时处境十分尴尬。
但毋庸置疑，胡林翼一旦出了贵州，时代的舞台就都为他搭建好了。只等他登台。
彼时，湘军初起。最终是曾国藩接纳了胡林翼。
曾国藩认为胡林翼“胆识过人，才大心细”，极力向朝廷举荐。咸丰帝同意胡林翼率军随从曾国藩行动，从此曾、胡联手，湘军进入狂飙阶段。
加入湘军后，胡林翼以强势作风，对所部湘军进行了一系列影响深远的改造和重铸：
1、吸纳以东北马队为代表的北岸军精英，加入湘军战斗序列，形成多兵种协同作战局面；
2、面对太平军的堡垒战术，设计并实施了长壕围困的应对之策，把单纯的战场厮杀转化为人力与物力的比拼；
3、一面招募老兵，另一面提拔行伍出身的将领，使得湘军更加务实和凶悍。
经过胡林翼重铸后的湘军，成为太平军在西线战场上最强悍的对手。
不仅如此，胡林翼胸有谋略，根据战局，制定了“以上制下，步步进逼”的战略。
历史证明，湘军正是遵循了这一战略思想，从武汉—九江—安庆—金陵，沿长江自上而下，一步步挤压并战胜了太平军。
这几大战役中，武汉战役、九江战役主要由胡林翼指挥；安庆战役由他和曾国藩共同指挥，后因肺病恶化而退居次位，但此战胜后，曾国藩一再强调，首功当属胡林翼；最后的金陵之战，胡林翼则已病逝，无缘分享胜利成果。
入湖北作战后，胡林翼就因将才难得，获得屡次升迁。仅1年多后，咸丰五年（1855年）三月，署理湖北巡抚，跻身封疆大吏之列。
升迁之快，无人能及。
胡林翼成为湘系集团中，第一位能够有效施政的疆吏大员。
在他之前，江忠源获任安徽巡抚，但来不及施政，就在战场上战死。而曾国藩的遭遇，更加微妙。
胡林翼的湖北巡抚之位，咸丰帝原来打算给曾国藩的。咸丰认为，曾国藩乃一介书生，竟然能够领军攻下武昌，建立奇功，很难得，应该给予官位。
但很快就有军机大臣进言：曾国藩回乡丁忧，犹如匹夫，在乡间振臂一呼，竟然有万余人响应，这恐非国家之福。
咸丰顿时“黯然失色”，迅速收回成命，仅赐给曾国藩一个兵部侍郎的空衔。一直到咸丰十年（1860年）以前，曾国藩始终未获得实权。
曾国藩受到的猜忌，亦是胡林翼需要面对的。
曾国藩
4
在胡林翼之前，连续四任湖北巡抚死于非命，不是战败自杀就是被军法处斩。
这究竟是偶然还是必然？胡林翼不得不认真思考一下。
虽是非常时期，但手握兵权、身居高位的汉人，始终让满族统治者心有犹疑。皇帝们的应对之道，就是在同城任用更高官品的满人，形成监视与制约。
满洲正白旗出身的官文，于是几乎同时被任命为钦差大臣兼湖广总督，与胡林翼一同进驻武昌城。
官文
官文是一个典型的八旗混世官僚，仗着是咸丰的心腹，无所作为，而又为所欲为。胡林翼此时已初现名臣范儿，对这样的官员，非常看不惯，曾说官文“左右无一正人，无一谋士，其忌刻倾险，尽是内务府气习”。
两人刚上任时，关系十分紧张，势同水火。
胡林翼常常悲愤欲绝，甚至到了准备率部“一意东下，觅我死所”的地步。他多次愤而参奏官文搞腐败，但因后者背景强硬，不了了之。
官文为此曾向胡林翼示好，但胡林翼拒不相见。
后来，胡林翼突然意识到督抚两人这样刚下去，始终不是办法。他决定顾全大局，对官文实施权术。
他主动前往拜访官文，表示冰释前嫌，并送给官文每年三千两的盐务陋规。
为了与官文交好，胡林翼还采取了“小妾路线”。官文的家事，都由其小妾和家丁管理，所以胡林翼千方百计讨好官文的小妾，让自己的母亲认其小妾为义女，“家人往来如骨肉焉”。
凡有战功，胡林翼皆推让于官文。
官文“有功可居，有誉可邀，有钱可使”，心满意足，遂对胡林翼作出了回报：别人弹劾胡林翼，官文一概不署名，不但不署名，还为胡林翼辩护；胡林翼有事上奏折，都要拉上官文一起署名，官文从不回绝。
在湖北，督抚牵制的局面，最终变成了督抚合作的格局。
凡军政吏治，一切事务，都由胡林翼独掌大权，官文只起到橡皮图章的作用。
从某种程度上来说，官文的满人旗籍身份，成了胡林翼的一把政治保护伞。
曾国藩起初嘲笑胡林翼处处讨好官文，有失大丈夫气节，后来才慨然赞叹，胡林翼能够“借其威重之名，行自己之志”，是“柔弱胜刚强”。
胡林翼曾说，“吾辈不必世故太深，天下惟世故深误国事耳”，“当痛除此习，独行其志，阴阳怕懵懂，不必计及一切”。
这是说要以“懵懂”来对抗误国事的“世故”。但在具体的关系处理上，又不能“太懵懂”。胡林翼的高明与底线，正在于此。
搞定了官文，他才可以去做大事。
而在胡林翼病逝后，继任的两任湖北巡抚，均因未能处理好与官文的关系，而草草去职。这又是后话。
5
胡林翼抚鄂的数年间，多方改革，将“天下第一破烂鄂”治理成“天下第一富强省”。
他刚到湖北独当一面时，手上仅有分自曾国藩的2500兵力，如今，最高峰时兵力已逾6万。
清廷始终对曾国藩不放心，当初任命胡林翼出任湖北巡抚，也有钳制曾国藩的意图。
随着胡林翼在湖北做大，湘系集团内部实际上形成了“三驾马车”并驾齐驱的态势：
湖北—胡林翼；湖南—左宗棠；江西—曾国藩。
三人中，左宗棠是以湖南巡抚骆秉章幕僚的身份左右湘军；曾国藩则长期率军客寓江西，并无督抚之权，处境尴尬；只有胡林翼有权有职，名实相副。
这一时期，胡林翼的实力与声望，实际上已经超越了曾国藩。
但清廷想用胡林翼打击曾国藩，却用错了人。
胡林翼对曾国藩，可谓推心置腹，肝胆相照。
湖北在财政上崛起后，每年为湘军提供的军费，大约是湖南的3倍。胡林翼知道曾国藩客寓江西，倾食于人，总是按时给曾国藩拨去足额军饷。
1857年，曾国藩因父亲去世回籍丁忧，但他希望清廷能够夺情，让他继续率军打仗。结果清廷不为所动，负气返乡的曾国藩被弃置了一年多。
这期间，胡林翼三番五次拉上官文，一起上奏请求起用曾国藩，说他“金石孤忠，可敬可念”。
1860年，时任两江总督何桂清在江南大营被攻破后，远逃上海。这个至关重要的位置由谁接替，一时成了帝国用人的焦点。
胡林翼当时是热门人选，但他拉上官文上奏，力荐曾国藩出任此职。
战局仍未明朗，清廷不想再任用何桂清之类的庸流之辈，只好让曾国藩出任两江总督。至此，曾国藩才算东山再起，否极泰来。
曾国藩上任后，胡林翼深知他喜欢用忍、用稳，于是送给他四个字——“包揽把持”，力劝曾国藩为了挽救天下安危，一定要置东南半壁江山于一手遮揽之下。
不仅如此，胡林翼还将自己部下精锐的两个营——霆营六千人和礼营两千人，拨归曾国藩。
如此大义，难怪胡林翼病逝后，曾国藩黯然神伤，回忆往事，说自己都是靠胡林翼“事事相顾，彼此一家”，才有今日。从此以后，一起共事的人中，再无胡林翼这般“极合心者矣”。
众所周知，湘军三大灵魂人物中，左宗棠恃才傲物，性情偏激，和曾国藩搞不到一起。胡林翼经常居中调停，充当粘合剂，确保了湘军核心的稳定。
左宗棠
胡、左两家是世交，二人又都是原两江总督陶澍的女婿，关系密切。胡林翼对左宗棠的性情，始终不与计较，并多次举荐。
最危急的一次，左宗棠被人构陷，性命岌岌可危，胡林翼以私人关系，说服官文保全了左宗棠。
胡林翼病逝后，左宗棠异常痛心，有泪如丝，在祭文中写道，自此以后，“孰拯我穷，孰救我褊？我忧何诉，我喜何告？我苦何怜，我死何吊？”
可以说，没有胡林翼，就没有后来如日中天的曾国藩，也没有后来收复新疆的左宗棠，更没有湘军内部团结一致的精气神。
后来出任过广东巡抚的郭嵩焘曾说：“数十年来封疆大臣，治、行、才、望，莫获逮公。”
几十年来，论能力、品行、才干和威望，各省的督抚们，没有一个超过胡林翼的。
6
除了陶澍，谁曾想到，一个浪子回头的纨绔子弟，最终成为一个如此伟大的人物！
在湖北巡抚任上，胡林翼说过一句话：
官是苦海，不努力不能保全地方，过努力则一身一心之苦累，不可言状。
他本已脱离官场苦海，但为了救时救世，重返苦海。最后吐血而死，践行了他的信条。
复出为官后，他的清廉，举世难见。他在神明和祖宗墓前，都曾立誓作一个清官。
用他的话说，只有廉吏“可以保清白风，而不致负国”，反之，官员“不十分廉，不足以服众人之心”。
因此，他做官后，几乎未给家中补贴家用。在给妻子的信中，他说：
自从政以来未尝以一文寄家，家中苦况，何尝不知，惜不能助，且不可助。家中窘时，可以田为质，即罄产何足惜！
官拜巡抚之后，手握一省财权，家人希望他多照顾本家人，胡林翼断然拒绝：
我必无钱寄归也，莫望莫望。我非无钱，又并非巡抚之无钱。我有钱，须做流传百年之好事，或培植人才，或追崇先祖，断不至自谋家计也。
不仅没往家中寄钱，在湘军困难之时，他反而把家中粮食用做军粮。
不得不说，胡林翼当官，很有为人民服务的意识。他说，“吾辈做官，如仆之看家”，做官，就是做国家和人民的仆人。
郭嵩焘说，胡林翼“位居巡抚，将兵十年，于家无尺寸之积”。诚非虚言！
胡林翼临终前，还在遗嘱中强调，自己尚欠着谁谁谁的债，子孙应永世不忘，陆续还清。
而他生前，把自己的养廉银都用来买地，在家乡造箴言书院。因为财力不足，至死，书院仍未竣工。他又在遗嘱中说：
吾死，诸君赙吾，唯修书院，无赡吾家。
我死后，诸位给我的奠仪，就用来修书院，不必用于赡养我的家人。
后来，曾国藩等人将奠仪全部用在箴言书院的建设上，使得书院得以落成。
如此完人，不要说在晚清，就是放眼整个中国历史，都寥寥无几。
可惜，胡林翼走得太早，没能活到知天命之年。
他的早逝，也使得他的名字，过早地湮没在同时代名臣的光影之下。
与他同年出生的左宗棠，活到了73岁。年近六十，抬棺出征，平复新疆，创下不世功业。彭玉麟、李鸿章、张之洞，一个个皆享寿过七十，是是非非，晚年皆不易，但都在历史上留下浓墨重彩的一笔。曾国藩算是寿短的，亦年过六十。
他们都在后来的洋务运动中，扮演了重要角色。
唯有胡林翼，清醒地意识到外国入侵才是心腹之祸，以至于受刺激吐血，加剧病情而逝，却再无机会在世界的洪流中翻腾。
悲矣！
参考文献：
蒋廷黻：《中国近代史》，上海古籍出版社，2001年
刘忆江：《胡林翼评传》，河北大学出版社，2009年
胡林翼：《胡林翼集》，胡渐逵等点校，岳麓书社，2008年
梁绍辉：《曾国藩评传》，南京大学出版社，1999年
董丛林：《胡林翼与湘系势力的崛起》，《近代史研究》，1987年第4期
洪均：《论胡林翼重铸湘军——以武昌攻防战（1855—1856）为中心》，《江汉论坛》，2018年第10期
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