永远的自由、理想与信念——丝路之神班定远（9）
公元75年，北匈奴攻占了西域北道的车师国，又指使其走狗龟兹国率焉耆、姑墨等国攻打西域都护陈睦，陈睦全军覆没。
接着匈奴大军又围攻戊己校尉关宠和耿恭，关宠亦全军覆没，耿恭则坚持了一年多，最后打的只剩十三人被东汉派兵接回了国。
至此，东汉朝廷派驻西域的军队全灭，新即位的汉章帝宣布从此放弃西域，并让驻节在西域疏勒国的班超使团回国。
可是没想到，在西域南道诸国的挽留下，班超使团三十六人竟然违抗了朝廷的命令，决定独自留下来率领南道诸小国对抗龟兹与匈奴的入侵。
焉耆国及其属国（危须、尉犁等）的兵力有两万多，龟兹及其属国（姑墨、温宿等）的兵力则足有五万多。
另有一在龟兹和汉朝之间左右摇摆的大国莎车国（今塔里木盆地西缘、新疆莎车县一带，有铁山，出青玉）也是曾经当过西域霸主的角色，如今虽然被于阗削弱了，但实力也不可小觑。
也就是说，不算匈奴，光焉耆、龟兹、、莎车这些敌对势力加起来，兵力就有近十万；而班超手里能调动的力量，只有于阗、疏勒二国，与龟兹等国力量相差实在太远。
在这种情况下，班超便将眼光便望向了帕米尔高原以西的中亚方向。当时，西域外围共有三个中亚大国跟汉朝保有外交关系，以实力强弱分别是大月氏所建立的贵霜（Kushan）帝国、游牧民族国家康居国、还有老朋友乌孙国。这三个国家的实力都不容小觑，也野心非小，日后还说不定会发展为大汉的敌人。但至少在目前，大家的目标是一致的，那就是坚决不能让龟兹坐大，这个国家太危险了，必须先除之而后快，以后的事情以后再说。
拥有共同的敌人，这便是联盟的前提。
首先响应班超的，是康居国，想当初西汉末年陈汤帮康居干掉了心腹之患匈奴郅支单于，如今相助，就算是报恩了。
于是，历时二载外交努力，“破灭龟兹统一战线”终于大功告成。接下来，班超决定小试身手，先拿龟兹的小弟姑墨国开刀，拔掉这颗横在疏勒、龟兹、乌孙三角地带中心的钉子，以打通天山南北，完成对龟兹的战略合围。
说干就干，汉章帝建初三年九月，班超集合疏勒、康居、于阗、拘弥（于阗属国，在今新疆于田东北和策勒县境内）四国军队，共计一万多人，对姑墨展开了围攻。姑墨是个小国，举国兵力也不过三四千，其实用不着大动干戈，班超之所以这么做，主要还是显示一下自己实力，以震慑龟兹、同时加强联盟各国的信心与决心。果然，班超率军轻松攻破姑墨国都石城（今新疆温宿西北），斩首七百余级，姑墨王遣使乞降，龟兹国却连屁都不敢放一个。不久，匈奴人废掉了窝囊废龟兹王建，另立鹰派贵族尤利多为龟兹王。
这下班超的腰杆子硬了，他决定趁胜大干一场，一举荡平西域，于是上书朝廷正式请求援助，文中班超详细说明了西域现在的局势，并向他尚未谋面的领导汉章帝刘炟，提出了一个惊天计划，其勇气之可嘉，其创意之非凡，竟让保守派皇帝刘炟都不由怦然心动，对西域这个有如蒙着面纱的美丽少女，起了好似初恋一般的感觉。
该奏章说理透彻，论证明晰，感情深挚，激情飞扬，字字句句，都浸透着班超在西域流下的每一滴艰辛血汗，为《后汉书》所收录的少数政论名篇之一。故将起全文收录如下：
臣窃见先帝欲开西域，故北击匈奴，西使外国，鄯善、于阗即时向化。今拘弥、莎车、疏勒、月氏、乌孙、康居复愿归附，欲共并力破灭龟兹，平通汉道。若得龟兹，则西域未服者百分之一耳。臣伏自惟念，卒伍小吏，实愿从谷吉效命绝域，庶几张骞弃身旷野。昔魏绛列国大夫，尚能和辑诸戎，况臣乘圣汉威神，出万死之志，，而无铅刀一割之用乎？（此班超自谦之辞，因铅刀硬度很差，钝不足用）前世议者皆曰取三十六国，号为断匈奴右臂。今西域诸国，莫不向化，大小欣欣，贡奉不绝，惟焉耆，龟兹独未服从。臣前与官属三十六人奉使绝域，备遭艰厄。自孤守疏勒，于今五载，胡夷情数，臣颇识之。问其城郭大小，皆言“倚汉与依天等”。以是效之，则葱领可通，葱领通则龟兹可伐。今宜拜龟兹侍子白霸为其国王，以步骑数百送之，与诸国连兵，岁月之间，龟兹可擒。以夷狄攻夷狄，计之善者也。臣见莎车、疏勒田地肥广，草牧饶衍，不比敦煌、鄯善间也，兵可不费中国而粮食自足。且姑墨、温宿二王，特为龟兹所置，既非其种，更相厌苦，其势必有降反。若二国来降，则龟兹自破。愿下臣章，参考行事。诚有万分，死复何恨。臣超区区，特蒙神灵，窃冀未便僵仆，目见西域平定，陛下举万年之觞，荐勋祖庙，布大喜于天下。
也就是说，班超决定以夷制夷，但凭自己纵横捭阖的手段，来使西域诸小国皆为我所驱使。因此，无需劳烦朝廷大军出马，只求皇帝派人将留侍洛阳的龟兹王族子弟白霸护送回西域，借助其便可将西域第一刺头龟兹控制于鼓掌之间，从而斩断北匈奴的最后外援。相信在洛阳“留学”过的白霸，一定比其他龟兹人更加清楚大汉的富庶与强盛，因而决计不敢背叛。并且，护送队伍的军饷粮草也完全不用朝廷操心，军饷可在西域各国筹集，粮草则可以屯田解决。反正一切都交给我班超，我班超就给你一个广袤万里的西域！！
汉章帝自从放弃西域后，已经好几年没班超消息，他几乎都把这个不肯回朝的怪家伙给忘了，如果没有这道奏疏，他怎么也不会相信，西域这几年竟然在班超手里发生了这么翻天覆地的变化。孙子曰：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”真如班超所奏，可用西域之人、西域之粮、西域之才、西域之兵，以平西域之不服者。如此伐交之道，帝国不用耗费多少人力物力财力便可完成西域大业，那又何乐而不为呢？
于是章帝立刻召集群臣商议，准备应班超所请。群臣听说班超这些年竟偷偷摸摸干了这么多大事，手头还控制了十几个西域国家的力量，自然也非常受鼓舞，问题是西域那地方太远太危险了，谁人敢担下这护送队的差使？结果事情一拖就是好几个月，这一拖可不得了，西域局势顿时急转直下，班超的处境再次陷入了极端危险之中。
原来，班超苦心建立的“杀龟联盟”中最不安定的因素终于爆发了。立场不坚定的莎车国见汉朝军队迟迟不至，恐事情有变，竟中途倒戈投向了龟兹。不久，疏勒国都尉番辰见势不妙，竟也背汉反叛。班超后院着火，偏偏手头兵力又不足，端的是心急如焚，头发都要愁白了。
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