观音的传说

“大悲与一切众生乐，大悲拔一切众生苦”，这两句话，是大慈大悲的观音菩萨为佛的宗旨。

据佛教教义上讲，观世音在遥远的过去即“无量亿劫”、悉心听千光王静如来说法，从而立下誓言，要“利益安乐一切众生。”观音菩萨原名妙善，本是妙庄王的三女儿。她生的很美，到了出嫁年龄，妙庄王便为她选择佳婿，然而她却誓死不嫁，一心想要出嫁为尼。妙庄王大怒，在一气之下便将她赶出了王宫。妙善出嫁后便苦苦修行，以后修成菩萨。后来，妙庄王身患重病，危在旦夕，妙善为了给父王治病，就化作一老僧前去奏道，告诉他此病很重，百药难医，只能用亲身女儿的手眼才能治疗。妙庄王听后感到非常失望。于是妙善这位“老僧”便又告诉他：“香山有一位仙长行善救人，救他即行。”殊不知香山仙长也是妙善所化。结果，那位“仙长”就断手剜眼，献给了妙庄王。妙庄王难病治愈后，方知那位献出手眼的仙长就是他被赶出去的亲生女儿，于是痛心疾首，悔恨交加，并叩拜苍天，请求苍天为三女儿恢复手眼。妙庄王拜罢，妙善的手眼很快就复原了。从此以后，庄王也皈依了佛门。

观音菩萨的来历还有一种说法。观世音，又叫“观自在”、“观音大士”。唐朝因避讳皇帝李世民，便略去“世”字，简称“观音”二字。人们通常说的“观世音”就是说，芸芸众生在受苦时，只要念诵其名，菩萨就会立即“观”到声音而去解救。“观世音”这个名字本身就显示了大慈大悲的无边法力。　　

观音菩萨最初的原形是古印度婆罗门教中一对可爱的孪生小马驹，名叫“双马童神”，象征着慈悲与和善。双马童神法术高明，神通广大，不仅能使盲人复明，不孕者生子，而且还能使朽木开花，公牛产奶。正因为他们神通广大，法术十分高明，因此在古印度才受到普遍信奉。佛教产生后，神马驹才逐步变成慈悲的菩萨，名叫“马头观世音”，但形象仍然是一匹小马驹。以后经过很长一段时间演变，又才变成一位威猛的丈夫。就是到今天佛教密宗仍有一头马头观音，名叫“马头明王”，其形象为四面头，即菩萨面，大瞋怒面黑色面，大笑颜面，顶上仍然是“碧马头”。后来，随着观音菩萨名声的扩大与地位的提高，佛经便把观世音说成了金枝玉叶。《悲华经》上讲，观音菩萨就是转轮圣王，大太子叫“不眴”即观世音。她立下誓愿，一定要使人生永脱苦海，于是终于成佛，即西方极乐世界阿弥陀佛。　　

公元一世纪中叶，佛教传入中国以后，观音受到广泛而又崇高的信奉，形象也由男逐步变成女，成为一位大慈大悲，救苦救难的女菩萨。说观音菩萨有三十三个化身，其中一个便是女身。观音菩萨根据实际需要，即可以变男，也可以变女。可是她后来被彻底“汉化”以后，则专作女菩萨供奉了，并且还说这是妙庄主的三女儿妙善。　　

    观音菩萨在中国的道场是浙江舟山群岛普陀山岛。相传，唐朝时有一个印度僧人在岛上朝着古洞焚烧十指，参拜观音，洞内然放异彩，观音突现真身，于是这里便成了“观音显圣地”。后来，日本人迎奉观音去日，到普陀山岛突然天昏地暗，风暴大起，船不能开，便认为是观音不肯离去，于是就在该岛建庙并叫此庙为“不肯去观音院”。