公元755年，处在“开元盛世”的大唐帝国爆发了一场持续八年的浩劫，史称“安史之乱”。从此李唐王朝由盛而衰，开始了漫长的藩镇割据局面。
爆发安史之乱的原因有三：
1、藩镇设立造成外重内轻
由于，太宗、高宗时，击败东西突厥，吐谷浑，为了巩固边防，玄宗时设立节度使。节度使不仅掌握兵权，还掌握民政、户口、财政。唐初的府兵制也改为募兵制。他们权利越来越大，有的还兼任多省节度使。安禄山任平卢、范阳、河东节度使，佣兵20万。各节度使军队达50万之重，而中央军只有8万。渐渐形成了边关威胁中央的局面。
2、民族矛盾
太宗时，平定东突厥及契丹。将一些，突厥、胡人迁移到河北。他们与汉人风俗不同，经常发生矛盾。而安禄山又很拉拢他们。造反时，煽动了一批契丹人、奚人。
3、将相不和
安禄山巴结奸相李林甫，才受到玄宗宠信。李林甫死后，杨国忠任宰相，和安禄山争权夺利，矛盾激化。因此，安禄山谋反时，就伪召以讨伐杨国忠为名。
755年十一月，安禄山帅本部人马及契丹、奚等外族人马15万。以密诏讨伐杨国忠为名，在范阳（今北京附近）起兵反唐。（安禄山，杂胡，父亲胡人，母亲突厥人，安是继父姓。史思明，突厥人，安禄山好友兼部下。安禄山势力范围就是今辽宁南部、河北北部、山西北部。） 几年的准备，安禄山军队装备精良，有精锐的骑兵，铁甲战车，手下云集了一批良将勇士（诸如史思明、蔡希德、李怀仙等）。
由于唐和平已久，“民、兵皆不知战”。河北州县纷纷投降或弃城逃跑，不久叛军抵达山西太原，山西守将不战而降。
如此，一路势如破竹，进兵迅速，仅仅一个月后，叛军度过黄河，攻取陈留（今河南开封）。此前，玄宗听闻安造反，杀了安留在长安的长子，安庆宗。安禄山在陈留进行了血腥
报复，杀降卒万余人！！接着破虎牢关，直逼洛阳。（虎牢关河南境内，北接太行山，南连嵩山，中有黄河，是自河东进入中原的咽喉。）
安西（今甘肃）节度使，名将封常清，请缨赴洛阳募兵御敌。但，由于所募义军皆农民、商贩，抵不住叛军精骑，洛阳失守。
756年正月，安禄山在洛阳称大燕皇帝，封范阳为东都。由于忙着登基减缓了攻势，唐各路援兵渐渐云集长安。
洛阳失守后，封常清退保潼关。潼关（今山西境内），南依华山，北靠黄河，是唐都长安最后一道屏障。大将高仙芝也采纳封常清建议退守潼关。此时，宦官进谗，诬陷封、高二将“弃地数百里、克扣军粮”。二将被杀。河西、陇右节度使 哥舒翰，奉命出征潼关。
由于安禄山叛乱打着诛杀杨国忠的口号，，哥舒翰部下建议杀掉杨国忠，使叛军师出无名。恰巧这话传到了杨的耳中，杨非常害怕，就对玄宗进谗。逼迫 哥舒翰 出兵潼关。（本来 灵武郡（今宁夏）太守、朔方（今内蒙古南）节度使 的郭子仪建议重兵据守潼关，然后其率兵由黄河北岸进兵河东（今山西），切断叛军，范阳与洛阳的联系，使叛军不战自乱。然后南下夹击安禄山。如果这条策略成功的话，安史之乱不可能持续八年之久。）
哥舒翰 被逼无奈只得出兵，结果中敌计，士兵多被坑杀，哥舒翰被俘，20万大军逃回关内的仅8千人。之后，安禄山攻破潼关，长安无险可守。
756年 6月，玄宗逃往四川，太子李亨北上灵武（今宁夏灵武）。长安留守降敌，安禄山在长安对皇室家属、大臣进行了血腥屠杀，忙于抢夺财物，没有及时追赶，玄宗和太子才得以顺利逃走。
757年正月，安禄山欲废太子安庆绪立小儿子，安庆绪杀父，之后即位！只做了一年皇帝的安禄山就这样被儿子杀害。
河北方面，史思明一直忙于与李光弼的苦战。李光弼是郭子仪推荐河东节度使。756年，郭子仪、李光弼大败史思明与常山（今河北正定）。又败史于沙河。
安禄山听闻自洛阳派援兵2万，援助史思明。接着郭、李再破敌与恒阳（今河北曲阳）。
如此，河北山西一带尽复，范阳与洛阳的叛军被切断联系。叛军士兵惶惶不安。郭、李在河北的战绩扭转了唐军的被动局面，改变了整个战争的形式。
此时（潼关失守前），安禄山西进潼关受阻，南阳节度使 鲁炅、虢王 李巨 扼守南阳（今河南南阳），阻止叛军南下江淮，向东也过不了雍丘（今河南杞县），只剩下汴、郑几州，进退两难，正打算放弃洛阳撤回范阳。如果潼关没有失守，唐军便可两面夹击安禄山，平定叛乱也就为时不远了。而就在此时，潼关失守，长安陷落。郭子仪闻讯只得西撤，河北之地复落入史思明之手。
安庆绪杀父自立后，召回史思明，封为妫川郡王，赐安姓。但是，史思明瞧不起安庆绪，加上其手握重兵，就萌生了取而代之的念头。
756年7月，太子李亨在灵武即位，是为肃宗。757年正月，安禄山被杀后，肃宗命郭子仪、李光弼，借用回纥4000骑兵，企图收复两京。九月，克复长安，十月收复洛阳。之后肃宗返回长安，百姓出城20里迎接。但是，进攻洛阳的时候，与回纥兵约定，城破之日，金帛、财宝、子女归回纥，致使洛阳城遭到很大破坏。
安庆绪节节败退，逃往邺城（今河北邯郸）。唐军收复两京后，双方都需要修整，大约一年的时间没有大规模战争。
河东、江淮一带，张巡和许远率众苦守汴河战略要地雍丘（今河南杞县）和睢阳（今河南商丘）。鲁炅坚守南阳历时一年。后退保襄阳。挡住了叛军南下的道路。
由于安庆绪的势力范围逐渐减小，史思明的权势渐渐超过安庆绪。矛盾渐渐激化，安庆绪要除去史思明，接管他的兵马。史思明走投无路归顺唐廷。但是双方互不信任，758年6月，史思明复叛。
758年10月，各路节度使，约20万大军，开始反攻，围困安庆绪于邺城（河北邯郸附近）。
由于郭子仪、李光弼功绩过大，肃宗不愿将兵权交与他们，而令不懂军事的宦官鱼朝恩为统帅。安求救于史思明，史思明帅众13万援救，758年12月，史思明攻下魏州（今河北大名），屠城3万。
759年3月，围困邺城的唐军达60万。鱼朝恩胡乱指挥，60万大军被安、史击败！
郭子仪退保洛阳。
唐军后撤，安、史矛盾又起，史思明杀掉安庆绪。然后留下儿子史朝义守邺城，自己返回范阳称帝。
759年5月，肃宗令李光弼为统帅。9月史思明统兵十万杀奔洛阳。当时李光弼只有2万人马，决定放弃洛阳，退守河阳（今河南西北）。两军对峙达一年四个月。史思明间谍入长安散布谣言说，叛军常年征战、士气低落，此时出击必然大胜，宦官鱼朝恩信以为真，又进谗肃宗。肃宗急于求胜，令李光弼出兵攻击洛阳。李光弼，仆固怀恩、鱼朝恩、出击洛阳。仆固怀恩乱指挥，不听李光弼言，唐军大败，河阳、怀州相继失陷。不久洛阳再度沦陷。
761年3月，由于史思明与儿子史朝义矛盾激化，（还是由于，父亲想另立太子）
史朝义杀掉了其父史思明，在洛阳登基称帝。但是，叛军的将领们大多是安禄山的旧部，和史思明地位相当，不愿居于史朝义之下，没人听从他的号令。叛军渐渐瓦解。
762年四月，唐肃宗李亨去世，太子李豫即位，即唐代宗。
762年10月，李豫以雍王李适为天下兵马元帅，与仆固怀恩率唐军和回纥兵攻克洛阳，乘胜收复河阳、汴州等地。
史朝义逃往范阳。河北安史部将见大势已去，纷纷投降唐廷。田承嗣献莫州（今河北任丘）投降，李怀仙献范阳投降。史朝义走投无路，于763年正月，窘迫自杀。历时七年零三个月的安史之乱，至此结束。
平乱后，代宗封了一批有功的节度使，此后唐朝进入藩镇割据的局面，直到唐王朝的覆亡。
从安史之乱的战争中不难看出，肃宗李亨也是位较昏庸的皇帝。听宦官谗言而不听将计，自古昏君误国莫过于此！此外，善用对方的矛盾也是兵法中重要的计谋，急攻则敌方合，缓攻则敌兵乱！
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