关于这个问题，一定有不少人会在脑海中出现：“天下大势，合久必分，分久必合。”不说合久必分，先来说说简单的，为什么会分久必合？
远的不说，在中国历史上最迟的从秦始皇统一天下开始，中国无论是哪个朝代，无论是哪个民族统治，都有一个共识，那便是我们都属于“华夏”民族的一份子，就像一个家庭，最重要的当然是整整齐齐，所以中国历代最无法容忍的就是分裂。在乱世，任何一个势力达到一定规模后，他都有有一个野心，就是完成统一大业。在这种心态的推动下，无论分裂多久，中国一定会趋向于统一，这便是天下大势分久必合。
究其原因，一是中国文化中一直存在的包容并蓄的精神，最早黄帝和炎帝也不是一个部落，但在我国历史和神话的记载中，他们逐渐融合，最终不仅是汉族，包括很多少数民族也以炎黄子孙自居，这就给了这片土地上的各族人民团结统一的情感基础。
二是，秦始皇书同文，车同轨，不仅统一了文化，更统一了文字。虽然中国各地方言众多，可能隔一个镇，相互就听不懂对方的话了，但是依然可以用同一种文字进行交流。这就给了所有用汉字的人一股向心力，即使语言不通，我和你依然是同一类人。相对的，一旦出现了自己的文字，如历史上辽国，西夏等统一就相对困难了。
三是，中国文化的一脉相承，最明显的就是中国不管哪一朝都会为前朝修史，这并不是现在一些人说的抹黑前朝，更主要的目的是说明自己对上一个王朝的正统继承地位，就和中国每一个家族都要记族谱一样。当年元朝修史的时候遇到一个问题，自己到底是继承的辽国还是金国还是宋呢？最后元朝同时修了辽史、金史、宋史，历史上蒙古不应该说是属于中国，但元朝认为自己同时继承了辽、金、宋，都是中国的一部分。
所以说分裂比统一更简单是错误的，中国历史统一的时间多于分裂，民心更向于统一而非分裂。那中国，尤其是南北朝时期会有这么长时间的分裂呢？
这300年明显是按汉末三国开始算的，真实南北朝并没有这么长时间的分裂，不过其分裂的核心问题是相同的，所以可以一起分析。
一个家庭，一个组织，乃至一个王朝灭亡分裂的原因其实都是一样的，利益分配不均。东汉时期，由于汉光武帝刘秀善待功臣的国策，使得汉初功臣和外戚的势力没有扼制的快速增长，甚至达到了威胁到王权的地步，所以东汉后期，皇权旁落，失去了对地方和诸侯的控制。
这些功臣和外戚集团逐渐形成了门阀势力，导致了两个不可调和的问题出现。
一是，门阀不停兼并土地和劳动力，使财富大量集中在自己的手上。如果粮食能顺利供应上，其实也没有问题。但东汉人口快速的增长，使粮食的产量无法跟上，一旦爆发饥荒，那么快要饿死的平民和掌握大量粮食的门阀之间，矛盾就变得不可调和。
二是，门阀势力的出现，使得举孝廉制度的弊端暴露无遗，做官的权利被垄断在门阀的手中，中下级士族永无出头之日，双方的矛盾日益增加。
这两个主要原因，加上各种天灾人祸，皇帝昏庸，最后导致了东汉的灭亡分裂，所以魏蜀吴三国的建立，都是在大量平民和中下级士族的支持下，与门阀的对抗。所以可以看到魏国曹操不以出身门第论人才的求贤令，刘备手下大量的中下级士族甚至平民出身的人才，孙策平江东时对门阀大姓的杀戮和压制。
但这也导致了门阀大族的抵抗，所以曹操会遭到当时名士的反对，即使在优势之下也无法统一中国。最后还是在曹丕采纳了出身颍川陈氏门阀的陈群的九品中正制，才得到大族支持得以篡汉称帝。
三国持续的战乱，使得人口大量锐减，因此使得第一个问题得以暂时的解决，加上九品中正制的妥协，使得司马氏在门阀的支持下取得了暂时的统一，但是第二个问题的没有解决，所以中国很快又陷入了分裂。
很多人将其归于五胡乱华，可是如果没有五胡的加入，八王之乱就已经说明西晋的分裂是不可避免的。只是五胡的加入，增加了问题的复杂程度，但核心还是门阀垄断了当官的权利，各级矛盾无法统一。如果自从晋朝的角度来说，五胡乱华反而是延续了晋的国祚，在外敌的压力下，使东晋能够又继续保持一段时间的统一。
南北朝的历史，从东晋到宋齐梁陈，可以看到就是门阀政治的逐渐瓦解，门阀世族实力的逐渐下降，中下士族和寒门的逐渐崛起的历史，同时也是新型的人才选拔制度逐渐出现。一方面杨坚消灭守旧的鲜卑贵族势力，汉人重新占据北方的统治地位，另一方面，科举制度开始出现，从根本上解决了导致分裂的根本矛盾。
同时在南北朝时期，中国各项科技也得到了快速的发展，灌钢法、《齐民要术》都是在这个时期出现，使得粮食产量大量上升可以满足人口的进一步增长。
那么粮食产量上升，土地重新分配，科举制度出现，这三个方面是分裂的原因解决，自然就又重新统一了，所以从汉末到隋朝的300年，实际也是解决这些问题的300年。
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