描述生命的起源，离不开许多关键的节点，比如上节所讲的生命进化历史上6件值得关注的进展：1.原核生物；2.光合作用；3.呼吸作用和真核生物；4.有性繁殖；5.多细胞生物；6.脊椎动物。
以上所有的故事都发生在海洋之中，而今天，我们要讲述的则是另一个伟大的跨越：生命登上陆地。
在讲述这个故事之前，我们先要提出一个问题：生命为什么不直接诞生在陆地上？
回答这个问题，就要先理解维持生命存在的基本条件：
1.物质载体（也就是地球本身）。地球的大小和质量都恰好适合，如果说太轻，引力的作用不足以把水（生命孕育的基础环境）和原始大气（有机大分子构成的基本元素）留在地球的表面，如果太重，引力又会太大，导致太多的气体聚集，同样也不适合生命生存。
2.能量来源（也就是太阳）。太阳以及与地球之间恰好合适的距离，保证了地球上保持着适当的温度，给生命的出现和维持提供条件。如果温度太高，会分解化学键，复杂的分子也就难以形成，但如果温度太低，生命必要的代谢反应就会进行得非常缓慢，也不理于生命的形成和演化。
3.液态水（可能是由彗星带来的）。水的化学性质非常稳定，便于有机物质的相互作用，因此生命最初诞生在液态水中，最初所有的原始生物都居住在海洋中，所有生命的化学性质是在液态水中发展起来的。
上面这3个条件必须要能在很长一段时间内保持稳定，才能有足够的时间让让复杂的大分子形成生命体，一旦这些条件发生缺失，生命要么无法诞生，要么很快消亡。因此，生命诞生之后，在相当漫长的一段时间里（大约30-32亿年），生命不曾在陆地上存在过。
从另一个角度讲，登上陆地代表着可能要接受阳光（紫外线）的直接照射，在臭氧层尚未形成的漫长时间里（5亿年之前），这对任何生物来说都无疑是致命的。
接下来我们可以讨论：既然陆地如此陌生和危险，生命为什么还要登陆呢？
答案很简单：为了活下去。
大约5亿年前，由于不断发生的大陆板块运动所带来的影响，一些生物开始了从海洋到陆地的危险旅程。植物和真菌可能是先锋部队，昆虫同样是率先进行陆地冒险的动物。它们最初可能仅仅是由于潮汐（由月球引力而产生）被“不小心”留在了海岸的边缘，潮水退去之后，它们在臭氧层的保护下并没有像从前那样立刻死去，而是在潮湿的海岸上继续存活着。它们中的一些可能会在下一次的潮汐时回到海洋，另一些则可能永远留在了岸上，这些“倒霉蛋”们中的一部分不久死去了，另一部分则开始逐渐适应海岸附近的潮湿陆地环境。
随着潮汐的起起落落，有两种不同的真核生物吸附在海滨。一种食用阳光，另一种食用土壤，它们发现了彼此，并且携手进化成为最早的陆地植物和真菌（如果没有真菌，现代植物的祖先就不可能在陆地拓展蔓延）。真菌现在依旧与植物共生，在95%以上的植物物种根部，都可以发现真菌的存在，它们为植物提供来自土壤的化学元素。、
艰难的适应和进化给这些生命带来了丰厚的回报：陆地成为了对这些先行者来说，没有任何竞争对手存在的崭新生存空间。到了大约4.1亿年前，地球迎来了一段不同寻常的温暖期，最早的植物从只有笔直的茎干，逐渐进化为马尾。到3.45亿年前，它们已经成为热带地区的种子蕨类植物。迅速的扩张使得陆地表面第一次绿意盎然（在此之前大陆表面要么是灰色岩石，要么是红色岩石）。
动物走向陆地同样不是一件那么主动的事情。
在地质时间里，地幔的运动也带动了大陆的活动，当植物和真菌逐渐迁移到陆地时，所有的大陆板块正在汇聚成一块超级全球大陆——泛大陆。测年技术已经表明，大约2.5亿年前，泛大陆成为一块单一的大陆，在汇合之前几百万年的时间里，海洋浅水区和海岸线出现收缩（面积大幅减少），对生活在阳光可以照射到的浅海附近的动物们来说，食物竞争变得异常残酷。为了活下去，一些以植物为食的动物开始追随植物蔓延的脚步而向陆地进发。
最早走出海洋的动物很可能是两栖动物和昆虫。经过自然选择，一些鱼类的鳍变成短粗的蹼状足。例如肺鱼就是一种过渡性物种，在必要时它可以在陆地上短暂生存，它的祖先现在还存在，不过只生活在澳大利亚。而已知最早的两栖动物化石是于1948年发现的鱼石螈化石，这种动物生活在大约3.7亿年前。它们或许已经生活在陆地，不过还需要返回水中产卵，同一时期陆地上的树木已经高达18米。
大约3.5亿年前到3.1亿年前，爬行动物出现了。最早的爬行动物可能类似于海龟或鳄鱼，它们的干性皮肤能够留住水分，卵有一层坚韧的外壳，在陆地上可以得到保护，为了离开水域进行繁殖，雄性爬行动物发展出一种附器可以在雌性体内为卵子受精。因此在适应陆地这方面，它们比两栖动物向前迈出了一大步，具备了向陆地深处探索的能力。
不难看出，生命离开水需要有着精妙的支持系统：水的便捷供应、防止水分蒸发的坚韧皮肤、对卵和幼体的保护以及内部的承重支撑体系。即使进化出这些系统之后，当前所有的陆生有机体首先还得在潮湿的地方发展，就像人在胎液中生长一样。小编个人认为，登陆对于原始海洋生命的意义，不亚于未来的某一天人类搬迁到太空——它不仅仅代表着崭新的世界和更多的可能性，对于生命而言，更核心的意义在于：能够在日渐恶化的环境和日趋残酷的竞争中活下去。而且即便如此，生命在进化的路上依旧会面临着无法预料的、巨大的危险。【本节完】
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