中世纪的欧洲，思想家们沉迷于绝对精神的分析和对上帝完美性的论证，科学研究被宗教思想和教会势力压制。直到文艺复兴时期，他们才开始挣脱宗教的枷锁，将目光从天国转回大地，对大自然的奥秘产生了新的兴趣。
15世纪后期，人们开始以真正的科学精神研究自然，用实验来验证科学推测，以数学语言来精确表达科学理论。伽利略（1564年2月15日～1642年1月8日，意大利天文学家、物理学家和工程师）是将经验知识与数学语言相结合的第一人，因此被尊为现代科学之父。
在现代科学诞生之前和发展的过程中，西方哲学有一个极端的倾向:将世界划分物质和精神两个“平行宇宙”。最具有代表性的是法国哲学家笛卡尔（1596年3月31日—1650年2月11日，法国哲学家、数学家、物理学家，因将几何坐标体系公式化而被尊为解析几何之父，西方现代哲学思想的奠基人之一，为欧洲的“理性主义”哲学奠定了基础），他将自然界划分为两个相互独立的领域:精神和物质。这种划分，被称为“笛卡尔分割”。
“笛卡尔分割”，能够让科学排除神灵的干扰，客观地描述物体的运行规律，建立科学理性。
但是，面对本质上没有活力的、被动存在的物质，科学无法解释导致物体运动的“第一推动力”来源于哪里，以及物质运动的规则由谁制定。
牛顿力学定律和万有引力定律，虽然完美地解释了低速运动的宏观物体的运行规律，但是他的力学定律无法解决“第一推动”的根本问题，万有引力定律无法解释“瞬时超距作用”的问题。
受德谟克利特的原子论的影响，牛顿也坚持物体是由一个个实心的原子小球组成的，在不受外力的情况下，原子本身不会运动。那个推动原子运动的外力来自哪里？这个问题令牛顿非常头疼。
大家在中学学习万有引力定律的时候，有没有发现万有引力公式里面没有时间T这个参数？这个公式隐藏着一个巨大的问题:引力的传递不需要时间，或者说引力是一种瞬时超距作用。假设太阳突然消失，距离它最近水星和距离它最远的冥王星，都能够在同一时刻感受到。其实牛顿和他同时代的科学家都发现了这个问题。当有人提起万有引力公式的缺陷时，牛顿会非常生气抓狂。
到最后，牛顿只能将导致物体运动的外力归结为“上帝的最初一击”，将万有引力的瞬时超距作用归结为“上帝是规则的制定者”。
将物质和精神分割开来，还面临着一个根本难题:意识如何作用于物质？
如果意识是纯粹的、抽象的精神现象，那么它的运行在本质上应当与物质无关，就是说意识的运行不会消耗能量，也不会产生能量。
那么，问题来了:
没有能量的意识，如何推动物质运动？上帝作为一种绝对精神的存在，如何能够对物质世界作“最初一击”？
能量为零的意识，一旦推动了物质运动，物质界必然会凭空多出一些能量来，能量守恒定律是否会在意识领域失效？
科学史上还有一个公案:
原子是没有活力和自由意识的被动存在。那么，由原子组成的人，为什么会有自由意识？
公案的意思，简单地说，就是:纯粹的物质，为什么会突然呈现出意识来？
现在有一些思想家，希望从量子力学和东方哲思里面找到答案。亲爱的朋友们，让我们一起去探讨这些神秘而有趣的问题吧！
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