三朝外戚独孤信

陕西历史博物馆收藏着一件奇特的展品——一枚十四面的印章。这枚印章是煤精材质的，十四面的印文分别是：“臣信上疏”“臣信上章”“臣信上表”“臣信启事”“大司马印”“大都督印”“刺史之印”“柱国之印”“独孤信白书”“信白”“信启事”“耶敕”“令”“密”。印文皆是楷书阴文。

这枚印章的主人叫做独孤信。

独孤信多面体煤精组印

独孤信是鲜卑人，原名如愿。其祖父在北魏献文帝执政时期搬到了当时边境上的军镇武川（大约位于今内蒙古自治区呼和浩特市武川县西）。《周书》上说独孤信这个人长得很帅，擅长骑射，武艺不错，又喜好打扮自己，服装也有“自己的风格”，所以得了个“独孤郎”的绰号。

北魏末年，民不聊生，因此引发了六镇大起义。当时起义的首领叫葛荣。独孤信为了避免自己卷入战乱，跑到了中山这个地方（中山郡治所在今河北省保定市定州市）躲了起来，可最后还是没有躲过去，被葛荣抓到了。于是独孤信就留在葛荣身边，成为了他的部下。此后，北魏实权人物尔朱荣击破了葛荣，独孤信就又做了尔朱氏的别将，从此成了尔朱系的将领。

尔朱荣镇压了葛荣起义后，进一步控制了北魏政权。此时在位的皇帝是孝庄帝元子攸。

元子攸不满尔朱荣专权，设计诛杀了尔朱荣。而后他自己又为尔朱荣的堂侄尔朱兆所杀。北魏政权动荡加剧，高欢和宇文泰趁机各自扩张势力。独孤信与宇文泰是武川镇老乡，有过往来，便渐渐同其建立了联系。当北魏孝武帝与高欢抗衡失败后决意投奔宇文泰时，独孤信也趁机跟了过去。

此后在同东魏的对抗中，独孤信也不时出战。在与高敖曹、侯景的对战中，因为军力悬殊，独孤信不得不投奔了南朝萧梁政权。三年后才回到西魏，跟着宇文泰参加了沙苑之战。由于立下了不少功劳，宇文泰在西魏文帝大统六年（540年）任命独孤信为陇右十六州大都督、秦州刺史，并赐名为“信”。

大统十二年（546年），独孤信被拜为大司马。

宇文泰病逝后的557年，他的第三子宇文觉在宇文护（宇文泰之侄）的谋划下废掉了西魏最后一位皇帝，自己即位，建立了周政权。独孤信被封为太保、大宗伯。

此时的独孤信，只需安安稳稳度日，便可安享晚年。然而时局并不尽如人意——宇文护独揽大权，遭到了宇文觉的反对，宇文护竟因此废黜了宇文觉，改立宇文毓（宇文泰庶长子）为帝。然则宇文毓也不愿意做宇文护的傀儡，于是也被宇文护废黜，又改立了宇文邕（宇文泰第四子）为帝。

几年之内，帝位如此更迭频繁，引起了以赵贵为首的北周军事贵族的不满。

赵贵找到独孤信商议除掉宇文护的事情，独孤信一开始先答应了，可到了举事的时候却劝阻了赵贵。这个实在不知道应该怎么评价的操作，最终也断送了独孤信的生命。不久之后，宇文盛向宇文护揭发了赵贵、独孤信等人的密谋。宇文护由是诛杀了赵贵，逼迫独孤信自尽。

不过，最为现代人所知的，恐怕并不是独孤信本人，而是独孤信所建立的几桩政治联姻：独孤信有多个女儿，其中长女嫁给了北周明帝宇文毓；第四个女儿嫁给了当时的唐国公李昞，生下了后来的唐高祖李渊；第七个女儿嫁给了后来的隋文帝杨坚。独孤信一门三朝外戚，在历史上也算是一段佳话了。