文/网络 编辑制作/荷花小女子
中国上下五千年智慧启迪故事大全
目录
战国时期
01、乐羊子妻的妙语
02、齐君王后解玉环
03、西门豹治邺奇计
04、邹忌论美谏齐王
05、淳于髡巧言善辩
06、孙膑教田忌赛马
07、孙膑围魏救赵计
08、孙膑减灶诱敌人
09、慎到的连环三计
10、孟轲智谏齐宣王
11、苏秦死后擒刺客
12、苏代巧论鹬蚌斗
13、陈轸坐山观虎斗
14、秦惠王送屙金牛
15、燕昭王从善如流
16、田单火牛抗燕军
17、孟尝君幼时难父
18、冯谖为主凿三窟
19、范雎远交近攻计
20、赵后婉词责齐王
21、齐王封丑女为后
22、蔺相如完璧归赵
23、蔺相如渑池挫秦
24、赵奢智谏平原君
25、赵奢扎营惑秦军
26、赵母上书揭儿短
27、魏加以惊鸟喻将
28、侯嬴窃符救赵计
29、毛遂自荐说楚王
30、季梁劝魏王息战
31、甘茂巧谏秦武王
32、触龙婉言劝太后
33、李牧袋怯迷匈奴
34、王翦以逸待劳计
35、甘罗十二岁出使
1、乐羊子妻的妙语
战国时的乐羊子，一天在路上拾到一块金子，高兴极了，回到家马上交给妻子。
谁知妻子却瞪了他一眼，说：“有志向的人不喝盗泉的水，廉洁的人不受别人怜悯而轻蔑的施舍。而你在路上拾到别人丢失的金子，却是那样高兴，我不觉得这种贪财求利的品行是高尚的！”
乐羊子很惭愧，立即把金子丢到野外去。后来，他在妻子的鼓励下，去远方求学。
一年过后，乐羊子回家了。
正在织布的妻子问：“你已经学到很多知识了吗？”
乐羊子说：“不，我在外面游学久了，很想你和妈妈呀。”
妻子很生气，立即操起一把剪刀，把没织完的绸子剪断了，然后说：“你知道吗？这绸子是用蚕丝在织布机上织成的。一根丝虽然很细很细，但只要不断地织，就能由一丝织成一寸，由一寸积累成一尺，由一尺积累成一丈，由一丈积累成一匹。现在，你出外游学，每天学到一些新鲜知识，逐步培养美好的品德。如果半途而废，和剪断的绸子有什么不同呢？”
乐羊子听了这一番朴素而又生动的话，很受启发，又外出学习，整整七年没有回家。
在这七年中，乐羊子妻起早贪黑地辛勤劳动来养活婆婆，可用织成的布匹换来的只是粗茶淡饭，勉强糊口。
一天，别人家的鸡误入了她家的菜园子，婆婆因为好长时间没有吃到荤菜了，捉到鸡二话没说就把它宰了煮着吃。媳妇知道这鸡是别人家的，就哭了起来，一口也不吃。
婆婆奇怪地问：“难得有鸡吃，你还哭啥呀？”
媳妇不责怪婆婆贪小利，反而自责道：“媳妇不孝，不能挣大钱换好吃的，使得咱家的饭中有外人的鸡肉啊。”
婆婆听了，很是惭愧，就丢弃鸡肉不再吃。以后也不再占人家的便宜。
7 年后，乐羊子回家了，这时候，他已成为一个道德高尚而且学识渊博，足智多谋的人了。他于公元前408 年被魏文侯拜为大将，一举收服了中山国（古国名，地在河北省定县）。
2、齐君王后解玉环
秦王派使者拿着一套玉连环，专程送给齐君王后。使者说道：“我们国王听说齐国的老百姓都很聪明，你是一国之后，就更聪明了。聪明的王后。您一定有办法解开这套玉连环喽！”
齐君王后接过玉连环，左看右看，不能解开。
秦国的使者站在一边窃笑。
王后突然明白过来，玉连环是玉匠制环时从一块完整的玉石上雕凿出来的，再聪明的人都不能解开。秦王出这样的鬼主意，完全是在凌辱齐国。“我必须维护齐国的国威和齐王的尊严。”她想。一个好主意在脑子里跳了出来。她轻蔑地对秦国的使者说道：“这样简单的事，我们齐国的小孩子都能办，亏着你千里迢迢赶到齐国来请教！”
齐君王后说罢，叫侍从取来一把铁锤，向玉连环狠狠砸去，破碎的玉石飞散了一地。“这不是解开了吗？”她幽默地笑着、神态十分自若。
秦国使者怒气冲冲地说：“哪有这样解玉连环的？你是蔑视秦王，秦王不会饶恕你们齐国的。”
齐君王后也正色说道：“玉连环是秦王送来请我解的，我出于对秦王的尊敬，才帮了这个忙。秦王是个知书达理的人，怎么会对帮助过他的人过不去呢？”
使者无言以对，怏怏地退出了齐宫。
3、西门豹治邺奇计
魏文侯的时候，西门豹为邺令（约公元前408 年）。
西门豹到了邺城（今河南省临漳县西），见那里非常萧条，人口也很稀少，就召集当地父老们询问道：“此地怎么这样凄凉啊？”
父老说：“这里有条大河叫漳河，漳河里的水神叫河伯。本地巫婆说：河伯喜爱年轻漂亮的姑娘，每年要娶一个媳妇。满足了河伯的要求，才会保我们风调雨顺，五谷丰登，要不然，河伯就要兴风作浪，一场洪水把庄稼全冲光，人全淹死！所以，官吏和乡绅们每年都要向我们征收赋税，所得的钱有数百万之多，他们只用二三十万为河伯娶媳，剩下的和巫婆平分了。巫婆的腰包塞满后，就出来挨家挨户查看，见到漂亮的姑娘，就说：”这个女孩应当作河伯的媳妇。‘不容分说，为她洗澡沐浴，替她置办斋戒。到了河伯娶妻那天，把斋宫推下水，让姑娘坐在里面。漂了一会儿，就沉了下去。因此有年轻姑娘的人家，大多带了女儿逃到远方去了。“西门豹说：”今年河伯娶妻那天，你们来告诉我，我也要去送行。“
到了替河伯娶妻的那天，西门豹也来到河边。大小官吏、地方上的绅士以及父老乡亲们，共有二三千人前来参加河伯娶妻仪式。主持仪式的大巫婆，年纪已有70岁了，后面跟着十几个女弟子。西门豹对大巫婆说：“把河伯的新娘子叫来，看她长得怎么样？”巫婆就叫女弟子把新娘子领来。
西门豹看了看说：“这个女孩不漂亮，烦请大巫婆到河中报告河伯，说要另选美女，后天送到！”说完，就叫武士抱起大巫婆扔到河中去了。那巫婆在水中挣扎了几下，就沉了下去。
过了一会儿，西门豹又说：“巫婆为啥这么久还不回来，再叫一个人去催催。” 又把一个弟子投到河中。一共投下三个弟子。
又过了一会儿，西门豹说：“女人不会办事，请那些捐钱的绅士们也去辛苦一趟吧！”早有几个武士上去，把那几个跟着巫婆同流合污的乡绅们抛石头一般扔下河去，西门豹冲着大河行着礼，挺恭敬地又等了一会儿，回头又说：“这些人都不回来，怎么办？”那些以往也靠河泊娶妻发了财的官吏、豪绅们一个个跪在地上磕头，把头都磕破了，血流满面，求西门豹别把他们抛入河中。 西门豹这才说：“水里哪有什么河伯？巫婆和你们靠为河伯娶妻，害死了多少女子，搜刮了多少民财，现在，那些罪大恶极的都已得到了惩罚，以后，谁再提为河伯娶妻，就让他们去和河伯会会面！”
于是邺地再没有发生为水神娶妻的事。逃到外地去的百姓也陆续回到邺城。
西门豹就征发人民开凿12条沟渠，引漳河的水灌溉农田。从此五谷丰登，百姓安居乐业。
4、邹忌论美谏齐王
公元前378 年，齐威王即位，据说他九年不理朝政。一天，他把一个叫邹忌的人召去弹琴消遣。邹忌只是大谈特谈乐理，就是不奏曲。齐威王不高兴地说：“您的乐理说到我的心坎里了，但光知道这些不够，还需审知琴音才行，请先生试弹一曲吧。”
邹忌说：“臣以弹琴为业，当然要尽心研究弹琴的技法；大王以治国为要务，怎么可以不好好研究治国大计呢？我抚琴不弹，就没法使您乐意，怪不得齐人瞧见大王拿着齐国的大琴，九年来没弹过一回，都不乐意呢！”
齐威王十分惊愕，和他大谈治国的道理，邹忌竟说得头头是道。于是齐威王拜他为相国，加紧整顿朝政。
这天早晨，身材修长、形貌漂亮的邹忌穿好衣服，戴上帽子，照了照镜子后问妻子说：“我和城北的徐公比，谁更美呢？”
妻子说：“徐公哪有您美呢？”
邹忌想：徐公是齐国有名的美男子，自己哪里比得上他呢？
他又问妾说：“我和城北的徐公比，谁更美呢？”
妾说：“徐公不如您美！”
白天来位客人，邹忌又把对妻、妾说的话再说了一遍。
那客人恭恭敬敬地说：“徐公确实不如您美。”
第二日，恰好徐公来访，邹忌对他横看竖看，觉得自己哪里有他美呢？
晚上，他想了又想，最后明白了：“妻子说我比徐公美，是偏护我；妾说我比徐公美，是怕我；客人说我比徐公美，是想得到我的好处。”
于是，邹忌上朝对齐王说：“臣确实自知不如城北的徐公美，但臣的妻子偏护我，臣的小妾怕我，臣的客人对我有所求，所以都说我比徐公美。由这件事，我联想到：我们齐国，地有千里方圆，城有一百二十。宫女左右，没有不怕大王您的；朝里的大臣，没有不偏护大王您的；齐国四境之内的人，没有不对大王有所求的。这样看来，大王所受的蒙蔽是多么厉害呀！”齐威王听了邹忌巧妙的劝谏，觉得很对，就下令说：“以后，不管是谁，凡是能当面指责我过失的，可以得最上等的赏赐；能用书面文字批评我的过失的，可以得中等的赏赐；能在大庭广众中非议我的，只要让我知道，就可得下等的赏赐。”
这道命令颁布后不久，文武百官纷纷上朝来向齐威王提出很多意见，齐威王吸收合理的部分，不断改正自己的错误。一年之后，大家都觉得提不出什么意见了。齐国因此渐渐强盛起来。
5、淳于髡巧言善辩
齐威王时，齐国有个辞令家叫淳于髡，满脑子是巧妙的比喻。
当齐国开始振兴时，楚国却来侵犯了，齐威王想派使者去赵国搬兵。可派谁去呢？他扫了一眼朝中文武百官，一眼望见了个头矮矮的淳于髡，不由得想起了一件事：几年前，齐威王整天享乐，不理朝政，但无人敢劝谏他。一天淳于髡来见齐威王，对他说：“听说咱们齐国有一只奇怪的大鸟，知道国王爱玩鸟，就凌空飞来，一眨眼工夫就飞到了王宫，它在王宫里已三年了，却从不飞一下，不叫一声，您说这鸟怪不怪？”
齐威王说：“别看这鸟三年不飞，一飞就能冲天；别瞧这鸟三年不鸣，一鸣就能惊人！”说完齐威王心有所动，暗想：“淳于髡不是要让我‘飞’吗？”齐威王终于明白淳于髡是借隐语讽喻他。于是召见齐国72个县令，奖励其中一个好的，杀了其中一个坏的，接着又派兵去平息作乱的诸侯。
想到这里，齐威王决定派能言善辩的淳于髡去赵国搬兵。他让淳于髡驾上车马10辆，装上黄金100 两。淳于髡见了放声大笑，连系帽子的带也笑断了。
齐威王说：“先生嫌这些东西少吗？”
淳于髡说：“怎么敢嫌少呢？”
齐威王说：“那么刚才笑什么呀？”
淳于髡说：“今天我从东面来时，看见有个农民在田边拜求田神赐个丰收年，他拿着一只猪蹄和一杯酒，祈祷说：”田神啊田神，请你保佑我五谷成熟，米粮满仓吧！‘他的祭品那么少，而想得到的却是那么多，所以禁不住要笑他。“齐威王领悟了他的隐语，马上给他黄金1000两，车马100 辆，白璧10对。淳于髡于是出使赵国，搬来了10万赵兵。楚国闻讯，立即撤兵。
楚军撤走后，齐威王宴请出使归来的淳于髡，问他说：“先生能喝多少酒才醉？”
因为齐威王常常彻夜饮酒，淳于髡想让他改掉这个习惯，所以搜肠刮肚找了些妙辞。他说：“臣喝一海碗也醉，喝一坛子也醉。”
齐威王问：“这是什么缘故呢？”
淳于髡答：“大王若赏酒给我喝，法官、史官站在一旁，我非常害怕地伏地喝酒，喝不了一海碗就会醉了。如果父亲有贵客来家，我在席间侍奉，客人时常把喝剩的酒赏给我，我能喝它两海碗。如果和不常见面的老朋友一边叙叙老交情，一边喝酒，那么我就能喝五六海碗。如果是乡间里聚会，男女杂坐，巡行酌酒劝饮，拉拉手不受罚，眉目传情不禁止，这样酒喝到八海碗，我也只有二三分醉意。天色晚了，酒喝够了，杯子合用一只，坐得紧紧靠近，男的女的同坐一条席子，鞋儿零乱地放着，酒杯菜盘横七竖八，厅堂上蜡烛点亮，主人打发走了别的客人，却留我下来，这个当口，我的心情顶顶欢乐，就能够喝得下一坛子酒。所以俗话说：”酒喝过头就会胡来，乐享过头就要伤心。‘千桩万件总是一个样。“齐威王赞赏道：“是啊，酒极生乱，乐极生悲啊！”于是不再彻夜饮酒了。
6、孙膑教田忌赛马
战国时，齐国大将田忌，经常与齐王及宫廷贵族们押赌赛马。
每次比赛都押下黄金百两的赌注。尽管他在战场上如何叱咤风云，战功显赫，但是在赌场上他却屡遭失败。
一天傍晚，田忌家来了位风尘尘仆仆的客人，此人虽着一身布衣，但气度不凡。他名叫孙膑（《孙膑兵法》的作者），刚从魏国逃到此地。酒席上，两人谈起关于两军交战的战略战术。一谈到打仗，田忌就神采飞扬，特别是孙膑那睿智的谈吐和惊人的韬略，更使他兴致勃勃。不觉酒过三巡，田忌不由自主地想起赛马的事，脸上愁云密布。孙膑觉得纳闷，赶忙问道：“老兄，可有什么烦恼之事？”
田忌沉吟了半天，最后不好意思地吐露了一直郁积在心头的苦恼。 孙膑听他说完后，沉思片刻道：“此事并不难，下次你不妨把赌注下大三倍，我保证你能赢！”
田忌半信半疑地问：“老兄有什么妙计？”
孙膑一副成竹在胸的神情：“是的，到时候你自会明白，老兄你就不必多虑啦！”
到了那天，田忌当众押了1000两黄金。齐王和那些王公贵族们以为他输急了，有点胡来了。他们笑道：“这次他会输得更惨，看着吧！”
当时的赛马方法是：参赛者都要将各自的马分成上、中、下三等，而后依次轮赛，上等对上等，中等对中等，下等对下等。比赛完毕，只要你的马能两次名列前茅，你就算赢了。
话说那天田忌虽然干脆爽快地押上了赌，但心里仍不免犯嘀咕：“这次要是再输，那可……”
这时，孙膑走近田忌，悄声道：“老兄，别担心了，来吧。先把你的下等马对他们的上等马，再用你的上等马对他们的中等马，你的中等马最后才用，这样，他们只剩下等马了。明白了吗？”
“哎呀！”田忌一听，连连拍着大腿：“我怎么从来没想到这一着呢？” 连忙吩咐手下的人，如此这般地作了安排。
比赛结果，不出所料，田忌胜了两场，顿时满面红光，稳稳地从齐王手中拿走了1000两黄金。
不久，田忌禁不住把他赛马上取胜的秘密告诉了国王。齐王赶忙叫他召来孙膑。从此，孙膑当上了齐国的军师，在战场上屡屡挫败对手，声名显赫，成为中国历史上杰出的军事家之一。
7、孙膑围魏救赵计
公元前353 年，魏国出兵攻打赵国。精通兵法的魏国大将军庞涓率领军队一直打到赵国的都城邯郸（今河北邯郸）城下。赵国将有亡国危险，连连向齐国求救。
这一天，齐威王召来军师孙膑，准备拜他为将。
孙膑辞谢说：“我受过酷刑，是个身体残废不全的人，不适宜担任主帅。”
原来，孙膑曾和庞涓一起学兵法。后来庞涓当了魏惠王的将军，自知才能不如孙膑，就把他骗到魏国，在魏惠王面前诬陷他，削去了他的膝盖骨，还在他脸上刺字，好叫他永远不能出来做官。不久他被救到齐国，齐威王拜他为军师。
现在，齐威王见孙膑这样谦让，就改派田忌为将，仍让孙膑作为军师。
大队人马开到齐国国境线上时，田忌准备挥师直往赵国，以解邯郸之围。
孙膑劝阻道：“且慢，将军先听我打两个比方：凡是要解开杂乱打结的绳索的，切不可心急地使劲去扯，而要冷静地找出它的结头，然后慢慢地解；假如去排解互相凶狠地斗殴的人，千万不可卷进去打成一团，而要避开双方的拳脚，只消找个空档猛击其中一方空虚无备的腹部，待挨揍的那个对手捧着肚子跪了下来，那么原来互相殴斗的局面，也就会改变了。”
田忌问：“您的意思说我们现在先不去赵国，是吗？”
孙膑慢条斯理地说：“是的。现在魏国主力正在猛攻赵都邯郸，国内相当空虚。我们只要直捣魏都大梁，占据他们的交通要道，袭击他们守备空虚的地方，那么魏军主力必然会从赵国撤兵，赶回去抢救。这样，我们既可解邯郸之围，又能狠狠打击魏军，不是比赶到邯郸去厮杀要便利得多吗？”
田忌采纳了孙膑“围魏救赵”的计策，率军直奔大梁。魏军主帅庞涓得到这个消息，只得丢下邯郸，慌忙回国解大梁之围。可是，当魏军赶到桂陵（今河南长垣县西北），田忌、孙膑却在这里置下了伏兵。疲惫不堪的魏军刚一交手，就被打得溃不成军。这一仗，庞涓损失了两万人马，自己也险些当了孙膑的俘虏。
8、孙膑减灶诱敌人
孙膑围魏救赵的故事发生后，一晃13年过去了。魏国这次伙同赵国去攻打韩国，韩国频频向齐国告急求援。齐威王又派田忌为将，孙膑为军师，令他们前去救韩。
田忌有了“围魏救赵”的经验，胸有成竹，准备把计策再用一次，上千辆兵车驰出齐国国境时，田忌要指挥齐军急速直指魏都大梁，孙膑却让田忌叫大军早早安营扎塞。
田忌问：“军师，兵贵神速，怎么可以早早休息？”
孙膑说：“现在魏国刚刚向韩国发动进攻，如果我们急忙出兵相助，实际上就是我们代替韩国承受魏军最初的打击，不是我们指挥调度韩军，反而是听任韩军的指挥调度，所以说马上去奔袭魏都大梁是不合适的。只有当魏韩这两虎争斗一番以后，我们再发兵袭击大梁，攻击疲惫不堪的魏军，挽救危难之中的韩国，这样对我们才更有利。”于是齐军在路上磨蹭了一个多月，才向大梁发起攻击。
魏王见齐军打来，急忙命令庞涓从韩国回兵救魏，又派太子申为上将军，与庞涓合兵10万，抵抗齐军。孙膑知道庞涓的部队将到，向田忌献上“减灶诱敌”的妙计。
当魏齐两军刚刚遭遇，还没交锋，孙膑就下令部队撤退。庞涓追到齐军驻地，只见地上满是挖掘煮饭用的灶头，连忙叫士兵去清点，根据灶头的个数庞涓估计齐军有10万之众。齐军一连三天急急退却，庞涓仍派人去数灶，第二天发现齐军留下的灶头数目，只够5 万人煮饭了；第三天，减少到只够3 万人煮饭了。庞涓得意地说：“我早就知道齐军胆小怕死，进入我国境内才三天，兵士就逃走了大半。”于是他抛下步兵辎重，只带轻装健儿，昼夜兼程，紧紧追赶齐军。
这一天，齐军退到马陵道（今山东莘县境内）。孙膑见这里路狭道窄，两旁又多险阻，很适宜设兵埋伏，计算庞涓的行程，估计他将在黄昏时可以赶到这里，就命令士兵砍下一些树木堵塞去路，又选了一棵大树，将那大树面对路的树干，砍去一大块皮，让它露出一大片光滑洁白的树身，然后在上面写上一行黑字。接着，孙膑命令一万名弓箭手夹道埋伏，对他们说：“等到魏军来到，大树底下有人点火，就万箭齐发。”
天刚黑，庞涓真的领兵追到马陵道。在士兵们搬拦路的树木时，有人发现路旁大树上的字，忙向庞涓报告。庞涓叫士兵点燃火把一看，上面写着“庞涓死于此树下”几个大字，不由得大惊。此时，齐军伏兵对准火光处万弩齐发，箭如雨下，魏军死伤无数，庞涓也身中几箭，倒在血泊之中。他自知中计，绝难脱身，只得拔剑自杀。齐军乘胜追击，俘虏了魏太子申，彻底打败了魏军。
9、慎到的连环三计
楚襄王刚刚即位，齐王的使者便率50乘兵车赶到楚国。齐使施礼完毕。便“嘿嘿”地冷笑：“当初陛下作太子时留在齐国当人质，以献楚国东地500里作为提前返楚的条件。如今，齐王要我特地来传个话，陛下会不会食言？”
楚襄王一时怔住了，屏退左右，请齐使稍作休息。他忙请来了当初劝他献地脱身的太傅慎到（约前395—约前315 年）：“这事真难办了，齐国果真派人来要地啦！”
慎到是个学者，被人们尊称为慎子。此刻他沉着地说：“别慌，大王明天召见众大臣，让他们各献妙计。”
第二天早朝，楚襄王心里直打鼓。
上柱国子良率先献计：“大王，您不能不给东地。身为一国之君，大王是金口玉言，一旦不讲信义，将被天下诸侯讥笑。先给他，显大王守信；再夺回，显大王武功强大！”
子良才退下，昭常上前劝谏：“大王，东地500 里国上万万给不得。割去它，楚国将失半壁江山。我愿率兵死守东地！”
昭常退下，景鲤平静地给襄王分析：“地要给，否则将失信于天下。楚国难抵齐国强兵，臣愿代大王赴秦国凭三寸不烂之舌搬来救兵！”
景鲤退出后，慎子笑眯眯地踱进拜见襄王。
襄王皱着脸告诉了一切，慎子呵呵一笑：“大王，子良、昭常、景鲤各有见地，您全采用！”
襄王恨恨地瞪了他一眼，“别开玩笑啦！”
慎子笑得更厉害了，他不急不慢地伸出右手三指：“大王发给上柱国子良50乘，东面献地500 里给齐；在子良起程的第二天，派遣昭常为大司马。令他去镇守东地；在派遣昭常的第二天，再派遣景鲤率车50乘，去西边向秦国求救。大王，这叫连环三计。我管保大王不用一兵一卒，保住500 里东地完好无损！”
子良奔赴齐国说明来意，齐王大喜之余，急遣使者率兵前去接受东地。
已在镇守的昭常却迎面慷慨陈词：“别做梦了。我奉命守东地，誓与国土共存齐王闻讯，气鼓鼓地呵斥子良：“这，这作何解释！”
子良大怒：“昭常肯定是假托王命自作主张。大王，您派兵攻打好了！”
齐王一声令下，浩浩荡荡的齐国军队直扑东地。杀声震天，飞箭如蝗笼罩满昭常所守的阵地。齐军刚欲攻入楚国边界，50万秦国大军却已铁桶似地围严了齐国西边疆域。秦国领兵将军大声发话：“齐王阻拦楚太子返楚已不仁在先，再要夺楚500 里国土更是不义之举。齐兵欲行非礼，秦国50万大军愿替天下诸侯主持个公道，跟齐军奉陪到底！”
齐王在朝连听急报，惊恐万状，忙请子良火速回楚：齐国再也不要楚国500 里东地啦！
送走子良，他急遣特使出使秦国，火速解除齐国的燃眉之急。
楚襄王听完这些飞速传来的消息，紧皱的眉头终于舒展开，冲站在一旁的慎子会心地一笑。
10、孟轲智谏齐宣王
战国时的齐宣王一心想称霸于天下。一天，他问孟子（约公元前372—前289 年）：“像我这样的人能不能统一天下？”
孟子觉得眼下人民生活很是困苦，应该批评齐宣王一番。但齐宣王是个爱听奉承话的国君，如果说他不爱护老百姓，准会被他轰出王宫，因此孟子不动声色地说：“在我回答大王的这个问题之前，我想先问大王一件事，行吗？”
“什么事呀？”齐宣王好奇地问。
“我听说，有一回新钟铸成，准备杀牛祭钟，您因为看见好好的一头牛，无罪而被杀，感到不忍，结果没杀那头牛，是有这么一回事吧？”
齐宣王想，这孟老夫子还记得他的这件善事呢，心里当然很高兴，忙回答说：“是呀！是有这么一回事。”
孟子说：“大王，这就是恻隐之心哪！凭你这副善心肠，便可以行王道，统一天下！”
齐宣王更乐了：“对，您接着说下去。”
孟子又说：“问题是您肯不肯干罢了。比如有人说：‘我力能举起千斤东西，但却举不起一根羽毛；眼睛能看得清毫毛，但却看不见满车的柴禾。’您相信这话是真的吗？”
齐宣王不禁哑然失笑：“哈！我怎么能相信这种话呢？”
孟子也笑道：“这就对啦！所以如果有人说，大王您能用好心对待牛，却不能用这种好心去爱护百姓，这也同样叫人不能相信。这就和不肯举一根羽毛和看不见一车柴禾一个样。现在，老百姓所以流离失所不能安居乐业，这是您根本不去关心的缘故，而不是能不能干的问题。所以我说，您能行王道，能统一天下。问题是您不干，不是不能啊！”
孟子以奉承做批评的陪衬，使之相得益彰，浑然一体。在这样的气氛下，齐宣王就没有对孟子产生恶感，于是欣然接受了他的批评。
孟子一心想向齐宣王宣讲施行仁义的主张，但他知道齐宣王喜爱音乐、喜爱勇武、喜爱财物、喜爱女色，一下子是不可能接受他的主张的，对齐宣王只能因势利导。
一天，孟子谒见齐宣王，问：“您曾经告诉庄暴说您爱好音乐，有这么回事吗？”
齐宣王不好意思地承认说：“是的，我说过，我不爱好古代音乐，只爱好一般流行的乐曲罢了。”
盂子说：“只要您非常爱好音乐，那齐国便会很不错了。无论现在流行的音乐，还是古代的音乐都是一样的。”
齐宣王见孟子不是来批评自己的，而是来讨论自己爱好的音乐，就来劲了，于是说：“您能把这个道理讲给我听吗？”
孟子说：“要听这个道理，我想先问您一个问题：一个人单独地欣赏音乐快乐，跟别人一起欣赏音乐也快乐，究竟哪一种更快乐呢？”
齐宣王不禁脱口而出：“当然跟别人一起欣赏更快乐些。”
“那么，跟少数人一起欣赏音乐是快乐的，跟多数人一起欣赏音乐也是快乐的，但究竟哪一种更快乐？”孟子步步深入下去。
齐宣王完全接受了孟子的心理暗示：“当然是跟多数人一起欣赏音乐更快乐。”
“那么，就让我对大王您谈谈音乐和娱乐的道理吧。”孟子见时机已经成熟，就巧妙地把音乐过渡到政治上来：“假使国王在这儿奏乐，老百姓听到鸣钟击鼓、吹萧奏笛的声音，都感到头痛，愁眉苦脸地议论纷纷：‘我们的国王这样爱好音乐，这样快乐，可为什么我们却苦到这般地步呢？’这没有别的原因，就是因为国王只图自己快乐而不同百姓一同快乐的缘故。”齐宣王不由得一惊，还没等开口说什么，又听孟子继续在雄辩：“假使国王在这儿奏乐。百姓听到了鸣钟击鼓、吹萧奏笛的声音，全都眉开眼笑地互相告诉：‘我们的国王大概很健康吧，要不，怎么能够这样快乐地奏乐呢？’这也没有别的原因，只是因为国王同百姓一同娱乐罢了。由此，我得出这么一个道理：如果国王能同百姓一同娱乐。就可以使天下归服了。”
孟子的一番话使齐宣王心服口服。
一次，齐宣王问孟子：“请问先主和邻国相交，有什么原则和方法吗？”
盂子答道：“有的。只有仁爱的人才能够以大国的身份来服事小国，只有聪明的人才能够以小国的身份服事大国。以大国身份服事小国的，是无往而不快乐的人，无往而不快乐的人足以安定天下，谨慎畏惧的人足以保护住自己的国家。”
齐宣王说：“您的话很有道理。不过，我有个毛病，我喜好勇武，恐怕不能够服事别国吧。”
孟子说：“那么，大王就不要喜好小勇。”
齐宣王问：“什么叫小勇呢？”
孟子说：“有一种人，只是手按着刀剑瞪着眼睛说：‘他怎么敢抵挡我呢！’这只是匹夫之勇，只能敌得住一个人，希望大王能够把这种小勇扩大，扩大到像文王和武王一样的大勇。”
齐宣王问：”请您说说文王和武王的大勇。”
孟子说：”《诗经·大雅·皇矣》上说：‘我王勃然一生气，整顿军队往前去。阻止敌人侵略莒国，增强周国的威望，用以报答各国对周国的向往。’这便是周文王的勇。文王一生气，便使天下的百姓得到安定。”
孟子顿了顿又说：“《书经》上说：‘天降生一般的人，也替他们降生了君主和师傅。君主和师傅的唯一责任。就是帮助老天爷来爱护人民。因此，四方之大，有罪的人和无罪的人都由我负责，那么普天之下还有谁敢越自己的本分来胡作非为呢？’当时有一个纣王在天下横行霸道，弄得民怨沸腾，周武王便认为这是奇耻大辱。这便是武王的勇，武王也生气而使天下的人民得到安定。如今，大王您如果也是生气而使天下的百姓都得到安定，那么，天下的百姓还会生怕大王您不喜好勇武呢。”
齐宣王高兴地笑了。
一次，有人建议齐宣王拆毁明堂，齐宣王去向孟子讨教：“先生，您说要不要拆毁明堂？”
孟子答道：“明堂是有道德而能统一天下的王者的殿堂。如果您要实行王政，就不要毁掉它。”
齐宣王说：“您可以说说怎样去实行王政呜？”
孟子答道：“从前周文王治理岐周，对农民的税率是九分抽一；对做官的人给以世代承袭的俸禄；在关口和市场上，只稽查不征税；不禁止任何人去江河湖泊捕鱼；只对罪犯施刑罚，而不株连他的妻室儿女；对鳏夫、寡妇和失去依靠的老人、孤儿.实行王政的周文王最先考虑他们。《诗经·小雅·正月》上说：“有钱财的人是可以过得去的，可怜那些无依无靠的孤单者吧。’”
齐宣王击掌称道：“这话说得太好啦！”
孟子问：“您既然认为这话好，那为什么不去实行呢？”
齐宣王说：“我有个毛病，我喜爱钱财，实行王政恐怕有困难吧。”
孟子说：“从前，公刘也喜爱钱财。《诗经·大雅·公刘》上写道：‘粮食真多，外有囤，内满仓；还包裹着干粮，装满橐，装满囊。人民团结，国威发扬，箭上弦、弓开张，其他武器也上场，浩浩荡荡向前行。’因此留在家里的人有积谷，行军的人有干粮，这才能率领军队前进。如果大王您喜爱钱财，能跟百姓一道，那对于实行王政统一天下，有什么困难呢？”
齐宣王不好意思地说，“我还有个毛病，我喜爱女人，实行王政怕有困难吧？”
孟子答道：“从前太王也喜爱女人，十分疼爱他的妃子。《诗经·大雅·緜》上写道：‘古公亶父清早便跑着马，沿着邠地西边漆水河岸来到岐山之下。还带领着他的妻子姜氏女，都来这里视察住处。’在这个时候，天下没有找不着丈夫的老处女，也没有找不着妻子的单身汉。大王如果喜爱女人，能跟百姓一道，那对于实行王政统一天下，有什么困难呢？”
齐宣王无话可说了。
一次，齐宣王出兵攻占了燕国。
齐宣王对孟子说：“有些人劝我不要吞并燕国，有些人劝我吞并它。我想：以一个拥有兵车万辆的大国去攻打与之匹敌的大国，而且只化了50天时间便占领了，仅仅是凭人力吗？恐怕是无意吧。如果我们不去吞并它，上天会认为我们违背了他的旨意，因而会降罪于我们。吞并它，您看我做得对吗？”
孟子答道：“如果吞并它，燕国百姓很高兴，便吞并它；如果吞并它，燕国百姓不高兴，那就不要吞并它。以齐国这样拥有兵车万辆的大国，来攻打同样有兵车万辆的燕国，燕国的百姓却用竹筐盛着干饭，用壶盛着酒浆来欢迎大王的军队.难道会有别的意思吗？只不过是他们想逃离那水深火热的苦难生活罢了。如果他们的灾难更加深了，那只是统治者由燕转为齐罢了。”
过了一些日子，有几个国家在商议着救燕的事。齐宣王虚心向孟子讨教对策。
孟子答道：“我听说过，有凭藉着纵横各70 里的国土来统一天下的，商汤便是，但还没有听说过拥有纵横各1000里的国土而害怕别国的。《尚书》上说过：‘商汤征伐，从葛国开始。’天下人都相信他，人们盼望他，正好像久旱盼望乌云和霓虹一样。商汤的征伐，一点也不惊扰百姓，做买卖的照常往来。种庄稼的照常下地。商汤只是诛杀那暴虐的国君，用以慰抚那些被残害的百姓。他们来到，正好像天上降下及时雨一样，老百姓非常高兴。正如《尚书》上说的那样：‘等待我们的王，他到了，我们也就复活啦！’”
孟子说到这里，眉头忽然紧锁了起来：“残暴的燕王虽然被您打败了，可您对热烈欢迎您的燕国人民又做了些什么呢？您杀掉了他们的父兄，掳掠
他们的子弟，毁坏他们的宗庙祠堂，搬走他们的宝器，这怎么可以呢？天下各国本来就害怕齐国强大，现在齐国的土地又扩大了一倍，而且还暴虐无道，这自然会招致各国联合起来讨伐您。我认为您应该赶快发布命令，遣回老老小小的俘虏，停止搬运燕国的宝器，再和燕国人协商立一位新燕王，然后您从燕国撤回齐国。如果这样，才能使各国停止联合兴兵对付您。”
11、苏秦死后擒刺客
故事发生在战国时代的齐国。
初夏某晚，苏秦正在书房里读书。忽然，从窗口闪进一个黑影，还没等苏秦叫出声来，一个蒙面人就已跃到眼前，扬起利剑直刺胸膛。苏秦惨叫一声“救命啊——”就跌倒在椅子上。顿时，苏秦的卫士从四面围了上来，刺客来不及补上一剑，慌忙返身跃出窗口。
苏秦遇刺，立即惊动了齐王。他闻报后，当即去看望苏秦。
要知道，苏秦是威震天下的著名人物。在战国时代，秦、齐、楚、燕、赵、韩、魏等七国称雄，而以秦国最为强大。洛阳学者苏秦曾到秦以外的六国去游说，倡议他们联合抗秦，于是六国共同封他为宰相。他在燕国住了较长一段时期，出了很多好的计谋，很受燕王的重用。后来到了齐国，齐王又很信任他。齐国的许多大夫和苏秦争宠，最后竟派人去刺杀他。
齐王见苏秦身负重伤，痛恨交加地说：“我一定要捉到刺客，为先生报仇！” 苏秦喘着气说：“大王，请您不要乱杀人，要抓到真正的刺客呀！” “你看清刺客的特征吗？”
“他是蒙面的，看不清，只知道他身材很高大。”
“光凭这一点怎么通缉刺客呢？”齐王很焦急。苏秦说：“臣有一计……” 如此这般地说完，就与世长辞了。
再说齐王回到宫中，一些平时与苏秦争宠的大夫纷纷来到他面前，看他对苏秦之死抱什么态度。
齐王却恨恨地说：“我方才明白，苏秦是燕国派来颠覆我国的奸细。现在要将他五马分尸，方解心头之恨！”齐王当即命令把苏秦的头和四肢分别拴在五辆马车上。一声令下，五辆马车向五个方向奔跑，顿时，苏秦的尸体分为五个部分。 齐王刚要回宫，只见观看分尸的人群中挤出一个人来，自称是杀死奸细苏秦的刺客。齐王见他身材高大，就说：“你把行刺的过程说说看。假如真是你杀的，寡人将重重赏你。”
那人叙说了一遍，跟齐王了解到的现场情况一致。齐王知道那人确是刺客，立即命令拿下刺客，说：“寡人若不照苏秦先生临终献的计谋行事，你这亡命之徒怎会自投罗网啊！”
刺客方知上当，拔剑要刺齐王，周围的卫士们一跃而上，早把他剁成肉酱。
12、苏代巧论鹬蚌斗
苏秦之弟苏代也是一个机智人物。一次，他听说赵惠王要攻打燕国，觉得这对赵、燕两国都没有好处，于是决定劝阻赵惠王改变这个主意。
见到赵惠王后，苏代先不提这件事，却对赵惠王说，他在易水河边看到一件新鲜事——有一只很大的河蚌张着壳在河边晒太阳，柔和的阳光照在它白嫩的肉上，真是舒服极了。可是，从河蚌的后面偷偷地走过来一只精瘦的鹬鸟，它真是饿极了，举起尖利的长嘴巴，向河蚌露出壳外的鲜嫩的肉一口啄去。
河蚌受到突然袭击，急忙夹紧坚硬的外壳，把鹬鸟的长嘴巴牢牢地夹住了。
鹬鸟作了一番挣扎，没用，河蚌的硬壳越夹越紧，于是恨恨地说：“河蚌呀河蚌，你不要这样凶狠，如果今天不下雨，明天不下雨，你不是要干死渴死吗？我就等着吃你的死蚌肉了！”
河蚌的那一块嫩肉依然在鹬鸟的长嘴巴里，十分疼痛，可是它也不甘服输，嘲笑鹬鸟说：“你要吃我的肉，我就要你的命！今天不放你，明天不放你，你也非干死饿死不可！”
它们两个吵个不停，谁也不肯让步。
这时，有个渔夫远远看见这边的动静，就疾步跑了过来，伸手把它们逮住了，放进了鱼篓。鹬鸟和河蚌成了渔夫的美餐，要后悔也来不及了。
赵王听了很有兴趣。苏代趁机转入正题说，“我听说大王要出兵攻打燕，燕赵两国国力相当，赵国在几年内不可能把燕国打败，势必长期相峙下去。强大的秦国看见燕、赵都疲惫不堪，一定会像易水边的渔夫那样趁机从中渔利。这对赵国又有什么好处呢？所以，发兵攻燕的事还得三思而行啊！”
赵惠王终于恍然大悟起来，恳切地说：“我们不能做鹬和蚌那样的傻事，去让秦国得利。出兵燕国的事以后就别提了！”
13、陈轸坐山观虎斗
战国时期，韩国和魏国互相攻伐，打了整整一年，还没有停止。秦惠王想要使他们停止战争。召来群臣问道：“我想使韩魏两国停火，和平共处。
诸位以为如何？“
一个文官说：“对！我们应该去解救他们。”
一个武将说：“他们打他们的，关我们什么事？”
有个楚国来的客卿叫陈轸，他说：“大王想统一天下吗？”
秦王说：“当然想统一天下，您有妙计吗？”
陈轸说：“妙计谈不上有，不过我不妨讲个卞庄子刺虎的故事，也许对您有所启发。”
秦王颇感兴趣，说：“很好，你讲吧。”
陈轸于是讲了起来——春秋时期，鲁国（现在山东一带）有个武艺高强的人叫卞庄子。一天，他到一个地方住宿，听说当地有两只老虎，经常出来伤害家禽，甚至咬伤、咬死人。卞庄子决定为民除害，带了一把寒光闪闪的青铜剑，就要出去刺虎。
旅店里有个小伙计也要同去。
两人走到一个山谷里，忽然看见一大一小两只老虎正在争着吃一头牛。
卞庄子拔剑就要冲上去。小伙计说：“壮大哥，不要性急，你看它们正在津津有味地吃牛，吃到后来，它们一定会争夺，一争夺就必定会互相厮咬起来，小的一定会被咬死，大的一定会被咬伤。这时，你再冲上去，对付一只受伤的老虎，不就比同时对付两只健壮的老虎省力得多吗？”
卞庄子连连点头，两人就在树丛里隐蔽了起来。过了一会儿，两只老虎果然争斗起来，又是剪，又是扑，又是抓，又是咬，斗得旁边的石头乱滚，尘土飞扬。 渐渐地，小老虎支持不住了，咽喉处被大老虎咬破，血流干后，便死去了。大老虎也遍体鳞伤，倒在地上动弹不得。这时候，卞庄子猛扑过去，一剑就刺中老虎的要害部位，那老虎长啸一声就断气了。
陈轸讲完故事后又说：“如今，韩国和魏国互相攻打，打了一年还不停止，这样，他们之间必定互有损伤。您如果想完成统一天下的大业，就只有让他们继续打下去，到他们伤亡惨重的时候，再用重兵去征讨他们，这样就能一举两得，就像卞庄子刺虎那样。大王觉得如何？”
秦惠王于是决定不解救他们。最后，魏国受了损伤，韩国被打得破败不堪的时候，秦国的军队像潮水般地涌去，一下子就夺了两国的好几个城池。
14、秦惠王送屙金牛
战国时期，秦国通过商鞅变法，国力富强，一跃成为战国七雄之一。秦惠王为了与六国争雄，不断蚕食其他小国。在夺回河西以后，又加紧了对蜀国（今四川中西部）的进攻。
“蜀道难，难于上青天。”论兵力，蜀国远不如秦国，可凭借险要地势，集中兵力扼守险关，真是“一夫当关，万夫莫开”。即使敌人攻入，也是断前绝后，瓮中捉鳖。所以秦国屡攻屡败，折了许多兵将，仍难以通过秦岭。
秦惠王为此寝食不安，多次亲自察看地形，多方打听蜀国虚实，终于茅塞顿开。
第二天，秦军停止了对蜀军的的攻打。蜀军恐有偷袭，不敢怠慢，仍严守险关。半个月后，蜀军上下都在议论一件稀奇事：说是在离蜀军关隘不远的艰险地段有一头金牛，屙的全是黄金。消息很快传到了蜀国国君那里，他将信将疑，派心腹前去察看。
心腹前去一看，果然如此：一头三倍于大黄牛的大石牛屹立在道旁，屁股下面有几堆碎黄金。心腹把这些黄金收起来，疾马回宫，将黄金献给国君。
蜀国国君正愁国库空虚，听到这个喜讯，不由心花怒放。为防止别的国家抢先下手，他立即派出军队前往保护，同时动用大量的人力、物力，遇山开路，逢水架桥，使天堑变通途，做成了一条通到都城的运输道，金牛终于顺利地运到了蜀国宫中。
蜀国国君迫不及待想看金牛屙黄金。可是等了大半天，没有什么黄金从牛屁股里落下来，他困惑不解，绕着金牛转了几圈，生气地问心腹：“这金牛怎么不会屙黄金了？”
心腹战战兢兢地说：“启禀大王，小的实在不知。”
国君大怒：“你竟然谎报军情，戏弄寡人，来人，将他拖下去斩了！”
可话音刚落，卫士进门来报：“秦军已经兵临城下。”国君大吃一惊，宫中顿时乱作一团。
原来，秦惠王察看地形后觉得强攻不行，得用智术。当他打听到蜀国兵少力弱，国君求富心切时，就派人秘密凿制了这头庞大的石牛，悄悄运到通往蜀国的最艰险的地段，暗中在石牛屁股后撒放了几堆碎黄金。然后叫部下四处散布谎言，骗蜀国国君上当。这样，蜀国在前面开路运“牛”，秦军就在后面悄悄尾随，当金牛运到蜀国都城时，秦军自然也到了。
15、燕昭王从善如流
公元前318 年，燕国发生内乱，齐国乘机攻打燕国，杀死了燕王哙。不久，燕昭王即位。为了收复失地，他亲自登门向燕国贤者郭槐请教，寻求贤能人才的计策。
郭槐说：“成帝业的国君，把贤人作为老师看待；成王业的国君，把贤人作为朋友看待；成霸业的人，把贤人作为大臣看待；而国家也保不住的国君，则把贤人作为奴隶看待。大王如果虚心听取贤人的教导，恭恭敬敬地拜他为师，那么，天下的贤人就会归附到燕国来。”
燕昭王说：“我倒真想向所有的贤人学习，只是不知道先去召见谁最合适？” 郭槐没有直接回答，而是讲了这么一个故事——从前有个国王想用千金去买一匹千里马，但三年过去了也没有买到。
有个大臣对国王说：“让我来为大王效劳吧！”
过了三个月，那个大臣找到了一匹千里马，可已经死了，就花了五百两黄金，把马骨买了回来。
国王大怒道：“谁让你用重金去买马骨的！”
大臣说：“一匹千里马的骨头尚且花了五百黄金，更何况活的千里马呢？ 天下的人必然认为大王是诚心买千里马的人，肯定会把千里马送上门来的。 “果然不到一年时间，就得到三匹千里马。
郭槐讲完故事，又说：“现在大王如果真想寻求贤人做老师，那就请从我开始吧。连我郭槐都能受到重用，何况比我更有能的人呢？他们一定会从千里之外赶来的。”
燕昭王觉得很有道理，就为郭槐修建了宫室，并把他作为老师看待。这件事传开以后，很多贤能的人从各国前来投奔从善如流的燕昭王。燕国依靠了这些人才，最后终于打败了齐国。
16、田单火牛抗燕军
公元前284 年，燕昭王拜乐毅为上将军，大举进攻齐国，接连拿下70多座城，并包围了齐国的莒和即墨。公元前279 年，燕昭王去世，儿子燕惠王即位。燕惠王做太子时，就和乐毅不和，即位后，对乐毅心怀疑惧。
这时，齐国即墨守将田单乘机往燕国派出大量间谍，到处散布谣言，说：“齐国的国王早就死了，齐国的城市也只剩两座。乐毅之所以没有征服齐国，是因为他跟新燕王有矛盾，害怕回去后被杀掉。乐毅想以伐齐为名，拥兵自重，南面称王。”燕惠王听信这些流言，便派骑劫去代替乐毅。乐毅只得逃到赵国，燕军军心涣散。
骑劫接收了乐毅的兵权后，求胜心切，一到齐国就拚命攻城。 田单不跟他交战。他命令城中居民每次吃饭时，都要把供品摆在院子里祭祀祖先，结果引来许多飞鸟。古人把飞鸟群集看作吉祥的征兆。燕军见即墨上空飞鸟成群，很奇怪。田单乘机散布说：“老天爷给我派了一名‘神师’，教我用兵。” 有个小卒对田单说：“我可以当神师吗？”
田单果然让他当上了“神师”，对他恭恭敬敬，每次下令操练，都要打着“神师”的旗号。田单利用当时的迷信风气，既欺骗了燕军，又使部下个个服从他。
接着，田单又通过间谍，向燕军散布说：“我最怕燕军割掉齐军的鼻子。”
燕军听说后，果然照办。守城的齐军一看，被俘虏去的齐国士卒全部被割掉鼻子，便义愤填膺，把城池防守得牢牢的，唯恐被燕军抓去。
几天后，由单又散布说：“我们的祖坟都在城外，如果被燕军掘掉，那实在太叫人寒心了。”燕军听说后，就去掘坟烧尸。城上的守军见了，更加痛心疾首。
田单见守城军民求战心切，士气高昂，便拿起工具跟大家一起修筑工事，并把妻子编入队伍，把家财散发给士卒。城池加固后，田单派遣使者，请求投降。 田单在约定投降的前一天，集中了1000多条牛，并用五颜六色的颜料，在红布上画了张牙舞爪的猛兽图案，分别披到牛身上。牛角上绑上锋利的短刀，再把浸了油脂的麻，系到牛尾上。然后又把城墙挖开几十个洞。黄昏时分，精选的5000名士兵将脸涂成五颜六色，带着兵器跟在牛的背后，一到城外，将牛尾上的麻点上火，牛又惊又痛，拖着“火扫帚”发狂地冲向燕军阵地，5000名化妆的士兵也紧随着冲去。燕军大败，主将骑劫也被乱军杀死。
田单乘胜追击，队伍不断壮大，陆续收复了70余座城池。
17、孟尝君幼时难父
薛公田婴是齐威王的小儿子，曾在齐国当宰相。他有个儿子叫田文，是农历五月初五生的，田婴认为这个出生日子是不吉利的，就对田文的母亲说：“扔了！不要养他！”但田文的母亲偷偷地将他哺养。
一天，田婴看见田文，就大骂妻子道：“谁让你养大他的？”
田文的妈妈吓得不敢讲话。
田文向父亲叩头后问：“父亲大人，您为什么不让养五月初五出生的孩子？”
田婴说：“五月初五出生的孩子，会长到大门那么高，将来对我们父母不利。”
田文问父亲：“人的命运是由天支配的呢，还是由大门支配的？”
“这……这……”父亲被问住了。
田文又接着说：“人的命运，如果由天支配的话，父亲何必忧愁呢？如果由大门支配的话，可以把大门开高些，谁能长得那么高呢？”
过了些日子，田文问父亲说：“儿子的儿子，叫什么？”
田婴答：“孙子。”
“孙子的孙子叫什么？”
“玄孙。
田文追问：“玄孙的孙子又叫什么？”
田婴答：“这我就不知道了。”
田文紧接着说：“您在齐国受重视，当了宰相，历经三位君王，齐国的疆域并没变大，但是，您私人的财富却积累了万金，幕僚之中一个贤人都没有。您后宫的人身穿绉纱细绫，可是一般才士，连粗服也穿不上；您的仆妾有剩余的饭粱肉食，而一般才士，竟连糟糠都吃不饱。现在您还尽力地积蓄贮藏，想把它留给您方才所说的那不知道的孙子、玄孙和玄孙的孙子，却忘掉国家的政事一天比一天地败坏了，我真觉得好奇怪呢。”
田婴听了，觉得儿子十分明事理，将来一定是有用之才。从此之后，开始喜欢他了。后来，田婴派他主持家事，接待宾客，田文的名声也逐渐传开了。田婴死后，田文继承父亲做了薛公，他就是孟尝君。
18、冯谖为主凿三窟
战国时，齐王拜孟尝君为相国。孟尝君比以前更有钱了，养的门客最多达3000人。他为了养活这些门客，就向他的封地薛城的百姓放高利贷。
一年以后，由于薛城的收成不好，贷款的人都还不起利息。孟尝君就出了个通告，问食客道：“有谁熟悉会计工作，能替我到薛城去收债？”
有个叫冯谖的门客在通告上签上名字，说自己能去。孟尝君高兴地接见了他，叫总管把合同契据给冯谖装载在车子上，让他到薛城去收帐。
冯谖临行前问孟尝君：“债收齐后，买些什么东西回来？”
孟尝君答道：“看我家里缺少的买吧！”
冯谖驱车到了薛城，那里的劳苦百姓听说来收利息了，一个个叫苦连天。
冯谖就假托孟尝君的命令，把契据当众烧掉，说是把那些钱赏赐给百姓了，老百姓感动得都高呼万岁。
冯谖回来后，孟尝君问他：“买了些什么回来？”
冯谖答道：“你说过：”看我家里缺少的买吧。‘我想，你宫中堆满了珍珠宝贝，畜栏里养满了良犬骏马，堂下站满绝色美人，你家里所缺少的只有’义‘，所以我就替你买了’义‘回来。“孟尝君问：”你这是什么意思？“ 冯谖说：“借你钱的，大多是穷人，眼下利上滚利，他们越来越穷，即使等着跟他讨债十年，也讨不到，再逼他们的话，他们就会逃走。烧掉无用的借据，主动放弃不可得的空帐，就会让您的封地的人民亲近您，拥护您，我认为收回民心比收回利息更有用啊！”
盂尝君无可奈何地拱拱手说：“先生的目光真是远大呀。”
后来齐王听信谗言，解除了孟尝君的职位。除冯谖外，那3000食客全部散离了。孟尝君只得回到自己的封地薛城。在离薛城百里远的地方，薛城的百姓纷纷来迎接他。孟尝君对冯谖说：“先生替我买的‘义’，今天终于看到了。”
冯谖说：“狡兔准备了三个洞穴，方能免于一死。您至少也得有三个安身的地方，才能高枕无忧。”
不久，冯谖来到秦国去游说。他对秦昭襄王说：“齐国能这样强盛，全靠相国孟尝君。现在齐王罢了他的官。如果秦国能重用孟尝君，他一定能给大王出力，那么秦国就会更加强盛。”秦王就派了10辆车子，准备黄金2000两，去迎接孟尝君。
冯谖回到齐国，对齐王说：“臣下听说秦王准备了10辆车子、2000两黄金，要来迎接孟尝君去秦国。如果孟尝君去了西秦，就使秦国如虎添翼，更加强盛了。 大王还是抢在秦国使者之前，去薛城请他回来恢复他的职位，增加他的封邑，那么就能挫败秦国的阴谋。“齐王派人到边境去打探消息，证实了冯谖的话，就立即按照冯谖的话去恢复了孟尝君的宰相职位。
这时，冯谖又提醒孟尝君说：“请您向齐王要一部分祭器，在薛城建立宗庙，那么您的地位就会稳固了。”宗庙在薛城建好后，冯谖对主人说：“三个洞穴都已凿好了，您可以高枕无忧了。”
此后，孟尝君在齐国当了几十年相国，没有受到丝毫的祸患。
19、范雎远交近攻计
公元前270 年，秦国穰侯魏冉正要发兵攻打齐国的时候，秦昭襄王接到一封信，上书人说有紧急事要亲见秦王。
秦昭囊王即位后，因为太极都被太后和魏冉操纵了，很不得志而郁郁寡欢，很想得到有识之士的帮助，来摆脱太后和魏冉的控制，所以立即答应在离宫召见这位上书的人。
当秦昭襄王按的乘车到离宫去的时候，半路上有一个大汉挡着不肯避让。
“大王来了！”秦王的侍从大声吆喝着。
“什么，秦国还有大王吗？我只听说秦国有太后、穰侯，从没听说有什么大王呀！”挡道的大汉高声叫嚷着。这几句话被车内的秦昭襄王听见了，知道这位大汉不是等闲之辈，赶忙下车，扶起大汉，好言好语一问，才知道此人就是上书的范雎（？—前255年）。
秦昭襄王把范雎请到离宫里，让左右退出，诚恳地请教治国之策，不论太后、穰侯，还是自己的失误，都可以直说。
范雎刚才不肯让道，是用来试探秦王诚意的，现在看见大王确实至诚至恳，就一针见血地说：“秦国的军事力量足以征服诸侯，可是15年来并没有什么进展，这不能不说是掌握秦国大权的太后和穰侯不愿真心为秦国出力，而大王在策略上也有失偏颇呀！”
秦昭襄王点点头，谦虚地问道：“先生说的都是实话，请你详细地分析给我听听好吗？”
范雎说：“太后和穰侯专权的事，我们以后再细谈。这次单说大王失策的事。眼下穰侯不是正要出兵攻打齐国吗？可是齐国离秦国很远，中间隔着韩、魏两国。大王即使把齐国打败了，也没法把齐国和秦国连接起来，齐国还有得而复失的危险。最好的策略是远交近攻，把齐国暂时团结起来，先把临近的韩国、魏国拿到手，再发兵攻齐，齐国就容易攻下了。”
秦昭襄王十分赞赏范雎制定的远交近攻的策略，就拜他为客卿。几年后，又撤了穰侯的职，剥夺了太后参政的权力，于是正式任命范雎为丞相。从此，秦昭襄王如鱼得水。倾力推行范雎的远交近攻的方针，击破了其余六国的合纵势力，扩大了疆域，为后来秦始皇统一中国在政治、军事、经济诸方面都做好了准备。
20、赵后婉词责齐王
齐王想讨好赵国，派了一个使者去看望赵威后。
赵威后接过使者递上的书信，放到案桌上，也不拆读，就问使者道：“这几年贵国的收成好吗？百姓还好吗？齐王也好吗？”
齐国使者见赵后把齐王的书信置之一边，心中不悦，又听威后先问齐国的收成和百姓，再问齐王，更是不满，提高声音说道：“尊敬的威后，我奉齐王之命来看望您，现在您不先问齐王如何，却先问起年成和百姓了，这不是尊卑贵贱颠倒了吗？”
威后笑笑说：“我可不敢苟同你的话。试想，如果齐国颗粒不收，百姓们就不会存在。没了百姓，哪里还有国君呢？我问的话恰恰是先根本后枝节的。”
使者撇撇嘴，站在那里没有答理。
“齐国有个叫钟离子的隐士，他很好吧？”赵威后也不计较使者的态度，继续说了下去，“这个人对于有粮没粮的人，他都给他们东西吃；对于有无衣服的人，他都给他们衣服穿。他是个帮助齐王抚养百姓的人，为什么现在还没让他功成名就呢？”
齐国使者静静地听着，原来傲慢轻侮的神色减少了许多。
“还有个叫叶阳子的人，常常同情那些丧妻丧夫的人，抚恤那些失去父亲、没有孩子的人，救济贫困穷苦的人，补助那些衣食不足的人。这样一个辅导国君养育齐国百姓的人，为什么到如今还没有发挥他的作用呢？”威后如数家珍，侃侃而谈。
使者坐立不安起来，不时地瞅着威后的脸色，见她仍像原来那样温温和和的，才安下心来继续听下去。
“北宫氏的女儿婴儿子也很好吧？她摘掉自己的首饰至老不嫁，奉养父母。
这是一个引导百姓一心向孝的人，怎么至今仍未受到齐王的接见呢？两个贤士没有成就功业，一个孝女没有受封，齐王如何能统治齐国、做百姓的父母呢？“尽管威后的语气仍是那样的平静温柔，可是，齐国使者的脸上已渗出一颗颗汗珠。
赵威后似乎没有看见使者的窘态，缓缓地站了起来，在房子里踱着步子。
突然，她像看见一个丑陋的怪物令她厌恶似的，带着十分不快的语气说道：“于陵仲子还在吗？这个人，上，不对齐王称臣，下，不治理自己的家，对自己不求结交诸侯。这样一个引导百姓无所作为的人，为什么至今还不杀掉他呢？”
使者满脸通红，大汗淋漓，唯唯而退。
21、齐王封丑女为后
战国时代，齐宣王主政时，采取了一些清明的政治措施，使得齐国国力得以发展。可是，在齐国强盛后，他自认为国泰民安，便开始追求享乐，不理朝政，平日亲信和重用一班阿谀奉承的奸臣，对忠臣良将却猜忌和排斥，使齐国面临着重大的政治、经济危机。
一天，齐宣王在富丽堂皇的雪宫里大设筵席，同亲近的大臣一起，一边喝酒，一边观赏宫女们翩翩起舞。正在高兴时，宫廷侍卫赶来禀报：“大王，大门外有个长得很丑的女人，吵着要面见大王，说有要事报告，还要入宫侍候您呐。” 齐王听了很不高兴，但又好奇地想：“我后宫聪明活泼的美女多得数不清，再漂亮的女人也不敢说有资格侍候我，这个丑陋的女人要么是神经病，要么真的有些本事吧？”想着，便传令丑女晋见。
齐宣王一见丑女，果然长得奇丑：前额宽宽的，眼窝深深的，背有点驼，身体粗胖，头发黄乱，肤色黝黑，穿戴破旧不堪。在场的宫女和大臣们没有不掩嘴暗笑的。
齐宣王冷冷地问道：“你这个丑女人，为什么要闯进来见我？” 丑女说：“我叫钟离春，今年已过了40岁，找了很多人家，没有一个男人肯要我。听说大王在雪宫里设宴作乐，特来要求大王收留我做侍妾。” 齐王哑然失笑道：“听着，钟离春！我宫里美丽的嫔妃有的是，你如此奇丑，乡下人都不要你，我怎么会要您？难道您有什么奇才吗？”
钟离春笑了笑，说：“我没有什么奇才、天才，只不过会表演各种动作，以它们来暗示和比拟国家大事。”
齐宣王惊奇道：“那你就试试吧，说得好，我收留你；说谎呢，立即推出宫门斩首！”
于是，钟离春睁圆眼睛，咬紧牙齿，挥动手臂，拍着膝盖大声喊道：“危险！危险！”停了一下，便问齐宣王：“您懂我表演的动作的意思吗？”
齐宣王莫名其妙，问问左右。他们也都摇摇头。他只好问道：“它们是什么意思啊？”
钟离春回答道：“睁圆眼睛，就是要您提高警惕，消灭战祸；咬紧牙齿，就是望您忍痛接受忠臣清官的规劝批评；挥动手臂，就是把那班不干事专捣鬼的奸邪小人赶跑；拍膝盖，就是要您拆除供人游乐的雪宫！”
齐宣王听罢大发雷霆，说：“好大胆的乡下丑女，竟敢胡说八道！”命令侍卫将钟离春推出门外斩首。
钟离春大笑道：“我死不足惜，只可惜您不久也要死了”。
齐宣王大怒：“我怎么会死？！”
钟离春说道：“秦国商鞅变法后非常强盛，常派兵向东作战，现在齐国边防松弛，岂不是战祸吗？所以我要睁大眼睛。君主有忠臣，国家才平安，现在您一味沉醉于酒色，忠言听不进，难道不应硬着头皮广开言路吗？所以我要您咬紧牙齿听取逆耳的忠言。大王又被一班只会吹牛不干实事的小人包围，他们是要贻误国家大事的，所以我提醒您挥动手臂驱赶他们。您修建这么豪华奢侈的行宫，搞得国库空虚，百姓贫穷，这等于坐在火上啊，难道雪宫不应拆除吗？大王有以上四大过失，国家形势十分危险，自己还蒙在鼓里呢！这样下去，您不是迟早要给人杀头吗？我怀着一颗忠心来劝告您，您杀就杀，我死而无怨！”
这一番有情有理的话，顿使齐宣王浑身冒着冷汗，猛然惊醒。他立即宣布撤去筵席，将钟离春带回王宫，封她做了王后。在她帮助下，励精图治，齐国很快恢复了强盛局面。
22、蔺相如完璧归赵
赵惠文王得到和氏璧的事，让秦昭襄王知道后，秦王便派使者带了国书去见赵王，说愿意拿出15座城来换那和氏璧。赵王就召集大将军廉颇和其他大臣商量。大家觉得，如果答应秦国，恐怕上当；如果不答应吧，又怕秦国打进来。讨论了半天，也拿不出一个好主意。再说，没有谁能担当答复秦王的使者。
宦官长缪贤的门客蔺相如说：“秦国用城换璧，如果我国不答应，那么错在我国；我国交了璧而秦国不给城，那么错在秦国。我说，宁可答应秦国，让他们担当不交出城的罪名。”
赵王说：“先生能当使者去秦国吗？”
蔺相如说：“臣可以走一趟。秦国交了城，我就留下璧；秦国不交城，臣就把璧完整地带回来。”
于是，赵王就派蔺相如出使秦国。
蔺相如来到秦都咸阳，在离宫章台向秦王进献了和氏璧。秦王看完壁，高兴地把璧传给左右的美人和臣子们观赏。蔺相如在一边等了半天，也不见秦王提起交换城的事，知道秦王没有诚意，就走上前说：“这块玉璧上有点儿小毛病，请让我指给大王看。”秦王就把璧交还给他。蔺相如拿到玉璧后，后退几步，靠着柱子，怒发冲冠，说：“当初，大王派使者送信来，说是情愿拿15座城来换这块和氏璧。赵王于是诚心诚意地斋戒了五天，然后叫我送来玉璧。
我们是多么郑重其事啊！可大王却不在朝廷正殿而是在离宫别馆接见我，并且态度非常傲慢，拿了璧又传给周围的美女玩赏，故意戏弄我。我看大王根本没有割地的诚意，所以才把玉璧拿了回来。大王如果逼急了，我宁可把我的脑袋和璧同时碰碎在这根柱子上！“说完高举着璧，对着柱子要摔。
秦王慌忙连声道歉，一面把管图籍的官吏召来，在地图上指出从某城到某城割给赵国。蔺相如知道秦王不过是想欺骗他，就说：“和氏璧是闻名天下的珍宝。赵王送璧时先斋戒五天，大王您也应该斋戒五天，在大殿上备设隆重的九宾大典，我才敢献上和氏璧。”
秦王只好答应，叫人把蔺相如送到宾馆去休息。
蔺相如想，秦王虽然答应斋戒，但一定不肯把15座城割给赵国的。他就派自己的随从人员，穿着破旧的衣裳怀里藏着和氏璧，从偏僻的小道，偷偷地逃回赵国。
秦王经过五天的斋戒后，在朝廷中备设了九宾大礼的正式仪式，请蔺相如上殿。他知道蔺相如已叫人把玉璧送回赵国后，就喝令武士要把蔺相如绑起来。
蔺相如说：“慢，让我把话说完——天下诸侯都知道秦国强、赵国弱。如果秦国真的能先割15座城给赵国，赵国怎么会为了一块璧而得罪大王呢？我知道欺骗大王的，必须接受烹刑，就请用大刑吧！不过，我的话还是请大王和您的大臣们仔细想想。”秦王想：“即使杀了蔺相如，也得不到和氏璧，反而破坏两国的关系，还不如放他回去。”
蔺相如回到赵国，被赵王拜为上大夫。
后来，秦国并没有割城给赵国；赵国也就没有送和氏璧给秦国。
23、蔺相如渑池挫秦
秦国没有得到赵国的“和氏璧”，一直怀恨在心。不久，秦国去侵略赵国，夺走了石城。第二年，又去打赵国，杀死了两万人。公元前279年，秦昭襄王请赵惠文王到西河之南的渑池会盟。赵王不敢去。大将军廉颇和上大夫蔺相如都认为，如果不去，只会显得赵国势弱，国君胆怯，反倒让秦国看不起。赵王只好硬着头皮，叫蔺相如陪他前往。
廉颇带着大队兵马送赵王来到国境线上。拜别时，廉颇对赵王说：“国君，这回您上秦国去，来回路程加上会期，至多不会超过30天。如果过了30天，您还不回来，请答应把太子立为国王，好让秦国死了心，不能要挟大王。”
赵王点头说：“好，太子和国事就托付给大将军了。”
到了约会的那天，秦王和赵王在渑池相见。在宴会上，秦王喝了几杯酒后，乘着酒兴说：“听说赵王喜好音乐，请用瑟弹一曲吧。”
赵王不敢推辞，红着脸弹了一曲。秦王斜着眼睛对旁边的史官微微一点头，史官会意，就上前把这事记了下来，还念了一遍：“某年某月某日，秦王和赵王在渑池会盟，赵王为秦王弹瑟。”
蔺相如知道这是秦王有意侮辱赵王，把他当做臣下看待，还要把这种耻辱记在史册上，让赵国丢尽了脸。他想了想，拿了一个瓦盆，上前跪在秦王跟前，说：“赵王也听说秦王挺能演奏贵国的音乐，现在我为大王捧上一只瓦盆，请大王演奏一段吧。”
秦王一听，可生气啦！高昂着头，理也不理蔺相如。蔺相如站起来，厉声说：“秦国虽然强大，但是，在这不到五步的地方，我可以把我的血溅到大王的身上去！”
秦王见蔺相如高举着瓦盆，如果真的砸下来，自己的脑袋可能不会完整了。
两边的侍卫这时一个个吓得目瞪口呆，不知如何是好。秦王不想吃眼前亏，只好用筷子轻轻地敲了一下瓦盆。蔺相如这时回头叫赵国的史官也把这事记下来：“某年某月，赵王和秦王在渑池会盟，秦王为赵王敲瓦盆。”
秦国的群臣挺不服气，叫道：“请赵国用十五座城，作为对秦王的献礼！”
蔺相如毫不示弱，也叫道：“请秦国割让都城咸阳，表示对赵王的敬意！”
这时，秦王得到密报，说赵国的大军驻扎在临近的地方，于是不敢轻举妄动，就喝住手下，又请蔺相如坐下。气氛缓和下来后，双方签订了互不侵犯条约。
24、赵奢智谏平原君
赵奢担任赵国的田部吏时，负责征收农田租税。
可是，赵王的儿子平原君依仗自己的显赫地位，不肯向国家纳税。这件事在赵国反响很大，大家都想看赵奢的热闹。如果对付不了平原君，赵奢的税官也就当不下去了。
赵奢命人把平原君家的管事找来，管事根本看不起赵奢：“天下都是赵家的，平原君交不交税，你赵奢管得着吗？”
“不错，天下是赵家的，”赵奢的说话声音并不高，却很有力量，“可是，你知道交税的规定是谁制订的？”
“当然是赵王制订的。”管事轻蔑地说。
“那么，你知道不交租税有什么罪呢？”赵奢问道。
“不知道！”管事不耐烦起来，“快别罗唆了，我要走了。”
“抗拒国法，不交租税，该当何罪？”赵奢大声地问左右的幕僚。
“杀！”幕僚们齐声回答。
“你赵奢敢吗？”管事不以为然地说。
“我敢！”赵奢令刀斧手把管事推出去斩了。
接着，第二个管事又被叫到赵奢衙中，还是不肯交税，又被赵奢杀了。一连杀了平原君家9 个管事。
消息传到平原君那里，平原君咬牙切齿大骂赵奢，一定要杀他以泄心头之恨。
赵奢知道平原君要杀自己，就自个儿走到平原君的府上，说：“我这样做，完全是为了维护赵国的利益，其中包括维护你平原君的前途。”
平原君说：“你一连杀了我9 个管事，还是为了我好吗？”
赵奢解释说：“你在赵国是地位很高的公子，如果我纵容你家不按法交税，大家一定要争相仿效，赵王制订的国法就没有威严了，国库也就日益空虚。这样必然遭到其他国家的侵略，赵国轻则损兵割地，重则遭到覆灭。如果没有了赵国，怎么还会有你平原君的一切利益呢？相反，如果你能带头按国法交税，赵国上下都会令行禁止，国家就会强盛，赵国就会巩固。你平原君的势位富贵，就不会受到一丝一毫的损失。两者比较，到底怎样做对你有利呢？”平原君听到这里，完全理解了赵奢的忠心，立刻补交了税收，又把他推荐给赵王。赵王提拔赵奢担任管理国家赋税的官。在赵奢的努力下，国家仓库得到了充实，赵国的老百姓也过上了安定的日子。后来，赵奢又被提拔为将军。
25、赵奢扎营惑秦军
公元前270 年（秦昭襄王三十七年）。
这日上午，风和日丽，天空清明。在赵国都城邯郸通往边城阏与的道路上，一支5 万人的部队正在强行军。可以看得出来，士兵们斗志很高。
“将军命令，停止前进，就地扎营。”突然，从中军帐传来了传令兵的大声呼叫。急速行军的队伍，像一条望不到尽头的长龙，戛然停止游动。
“怎么，才离开都城30 里路就扎营了？”
“我们是去解阏与之围的，怎么刚走一个时辰便停兵不进了呢？”部队一停下来，官兵们就议论开了。
“将军有令，有谁敢提出军事行动异议的，与此人同罪！”只见骑着高头大马的传令兵，一路过来，手中提着一个血淋淋的人头。
许多人一眼就认出，被杀的是一位刚才冲进中军帐，向主将赵奢要求继续开进的旗牌官。官兵们一个个惊骇得战战兢兢，谁还敢再提进军救阏与的事呢？
就这样，部队在那儿一停就是28 天。赵奢命令官兵每日增修军营和堡垒，大有要在此地长期驻留的意思。赵军中下层官兵尽管心里不满，无奈军令如山，只得忍耐着。
一日，一个前来探听军情的秦军奸细被擒。
“好啊，今天我们可以好好出口气了。”
“把这家伙先宰了再说。”
一群士兵押着那个奸细，五花大绑地来到营门口。正准备开杀戒的时候，却碰上了出营巡视归来的赵奢。
“把他放下，带到中军帐来。”
赵奢把那位秦军间谍带到中军帐中，那人心想；今天横竖是个死了。可是，赵奢不但没有杀他，反而置办了美酒佳肴，热情地把他待为上宾。然后亲自把他送出营门。
送走秦军间谍后，赵奢当即发出命令：全军整装出发，全速赶赴阏与。
赵军在一昼夜间赶到了阏与附近。这时，一位叫许历的人赶到中军帐，对赵奢建议道：“将军，秦军未料到我军会如此神速赶到这儿，但目前他们的士气还很高，将军你务必加强防务，待机破敌，不然我军或许会吃大亏。”
赵奢听后，点点头：“你说得对。”
“我违反了你不准提建议的军规，请酌情惩办我吧！”许历说。
“哦，等回到邯郸再说吧。”赵奢笑了笑，“你还有什么建议？”
“我认为，我军要取胜，必当首先占据阏与北面山头，这样就取得了战争的主动权。”许历大胆地建议道。
“对，你的分析很正确。”赵奢赏识地点点头。
不久，战斗打响了。赵奢真的按照许历的提议，发兵一万，先抢占了北山。赵军利用地形上的绝对优势，向秦军发动猛攻，一举打败了骄横的奉军，解了阏与之围。
战后，赵奢特地为许历向赵王请了功。他还向官兵们解释了为何停军不进，又为何放走奸细的道理。
原来，在离都城30 里处驻军，与放跑秦军间谍，目的都是为了迷惑秦军，给秦军制造赵军不会去解阏与之围的假象。
26、赵母上书揭儿短
赵母得到赵王要任用她的儿子赵括为大将的消息，日夜尘卧不安。她知道儿子不是大将的料子，这样的重任他担不起呀！特别让赵母不放心的是，眼下赵国的军队正在长平与秦军对峙，赵王中了秦国的反间计，撤换了原先的大将廉颇。没有实战经验的儿子走马上任，打了败仗，丢城失地，这不仅害了国家，也害了儿子。她决定写封信给赵王，陈述利害得失。
赵母在信上写道：“我的儿子赵括没有能力担任大将。大王不要以为他是大将赵奢的儿子，他一定也有大将的才能。其实，他们父子之间差距大着呢。他父亲在世时做大将，每次得到大王的赏赐，从不留给自己和家里的人，全部分赏给作战勇敢的将士们。受命之日，整个身心都在带兵打仗上，从不过问家里的事。可是，我的儿子全然不像他的父亲，大王奖赏给他的金银财物，都藏在家里，还时时准备着购置房屋田产。他的志向这样短浅，心胸这样狭窄，怎么能当好大将呢？我是从赵国的安危出发，请求大王不要委任我的儿子为大将。”赵王接到赵母的信，摇摇头说：“天下哪有做母亲的不为自己儿子升官而高兴的呢？赵括的母亲不赞成儿子做大将，真是个怪人，我不能听她的话。” 赵母知道赵王不听自己的劝告，一定要任用赵括为将，生气地又给赵王写了一封信，说道：“我了解自己的儿子，可是你大王不听我的话，日后赵括打了败仗，这不是我的责任了，请不要连累我！”赵王只得同意了。
果然不出赵母所料，赵括担任大将后，把廉颇原来制订的军纪都废除了，加上指挥失误，结果兵败身死。赵王因为赵括母亲有言在先，因而没有株连她。
27、魏加以惊鸟喻将
赵、楚、燕、齐、魏、韩六国联合对抗秦国。一次，赵国派魏加到楚国去会见春申君黄歇，商谈有关军事联盟的问题。
魏加问：“您有领兵的将军吗？”
春申君答道：“我准备叫临武君担任主将。”
魏加想：“临武君是跟秦国交战时吃过大败仗的，对秦国心存畏惧，怎能当主将呢？”他想直言相告，但话到嘴边又咽了回去。想了想，笑着岔到别处去：“我年轻时爱射箭，我来讲个关于射箭的故事——”
春申君兴致勃勃地说：“好啊，你讲吧。”
于是，魏加讲了起来：
从前魏国有个著名射手叫更赢，他的箭术，真是百发百中。
一天，他和魏王在京台下散步闲眺。忽见一只大雁从东方飞过来。
更羸对魏王说：“大王，我只要空拉一下弓，不用射箭，就能使那只大雁跌落下来。”
魏王说：“开玩笑！射箭技术再怎么高超，不搭箭空拉弓弦还不是白搭？”
更羸说：“怎敢跟大王戏言？大王您看——”
正说着，那只雁飞到头顶上。更羸马上拉开弓，却并不搭箭，只听得一声弦响，那只大雁果然应声落地。
魏王一阵惊叹。
更羸捡起大雁说：“其实，这雁曾受过伤。”
“先生怎么知道呢？”
“这只雁飞得很慢。它的叫声很凄惨。飞得很慢，说明它受过伤；叫得凄惨，说明它和雁群失散很久。创伤还没有痊愈，惊心还没有平息，所以，这只惊弓之鸟一听弓弦响，就吓得往高空飞。结果伤口破裂，支持不住，当然就掉下来了。”
魏王讲完故事，又说：“临武君也是惊弓之鸟，他是被秦国的弓所伤的。请他作抗秦主将的问题，请您重新考虑。”
春申君听了魏加的巧妙劝告，觉得很有道理，点头说：“先生说得很对，我一定好好考虑考虑。”
28、侯嬴窃符救赵计
故事发生在公元前257 年。
魏国的信陵君因力劝魏王出兵救赵不成，怀抱一腔义愤，亲率自己的三千门客，单独赶赴邯郸、要与秦军拼命。信陵君的门客侯嬴（？—前257 年）劝谏道：“公子，凭您带的这么几个人，去跟强秦硬拼，岂不是白白送死吗？”
信陵君道：“可是，我家王兄慑于秦王淫威，不敢出兵救援赵国。我又岂能眼看着秦军围困邯郸，对赵国见死不救呢？何况，那里还有我的亲姐姐。”
“那也不能如此鲁莽行事。我听说魏国将军晋鄙所持的兵符的右半在魏王宫中，只要拿到那东西，您就可把晋鄙的兵权夺过来了。”（古时调兵用的凭证，分为两半，右半留在朝廷，左半发给统兵的将领，只有两半兵符合拼一处，才能调动军队。）
“可我王兄的宫内戒备森严，一般人是进不去的啊！”
“公子莫急，我倒有个主意。我听说以前您曾为如姬报过杀父之仇。”
“有此事，如姬对我一直很感恩的。”
“这就好。公子，如姬不正是最受魏王宠爱的人吗？您何不请如姬帮您把那一半兵符弄到手呢？”
“对！给先生这么一说，我心里豁然开朗了。”
侯嬴的话提醒了信陵君，他立即赶到王宫向如姬求助。如姬轻而易举地帮信陵君把兵符偷到了手。
信陵君随即就要赶往军中去夺晋鄙的兵权。
“公子，且慢。”侯嬴一把拉住信陵君。
“先生，救城如救火，我可得赶紧前去哪！”
“公子莫急，晋鄙见了这兵符能顺顺当当地交出兵权且不论，如果他拒不认账怎么办？”
“这倒也有可能，先生您看呢？”
“我有一个好友叫朱亥，是个大力士，我让他跟公子一道去。晋鄙若不交出兵权，就让朱亥杀死他。”
“好！”
信陵君带着朱亥等人，来到魏军的驻地邺，拿出窃得的兵符，假传魏王命令，让晋鄙交出兵权。
晋鄙接过兵符与自己携带的另一半一对证完全符合。可他仍有疑窦，对信陵君说：“大王让我统率10万大军于此驻扎，干系重大，你单身来替换我，这哪行呢？”
信陵君朝身旁的朱亥稍一示意，朱亥即抡起了40斤重的大铁椎，冲上前去，一下便把晋鄙的脑袋砸了个稀巴烂。
信陵君夺得军权，便统率大军赶往赵国救援，大破秦军，从而解了赵都邯郸之围。
29、毛遂自荐说楚王
公元前257 年，秦军包围了赵都邯郸。赵国的平原君赵胜受命去楚国讨救兵。他挑选了19个文武双全的门下食客，正准备出发，这时有个叫毛遂的食客向平原君自我推荐，要求同去楚国。
平原君问：“您在我门下有多久了？”
毛遂答：“已有三年了。”平原君冷冷地说：“一个贤能的人活在世界上，好比一把锥子藏在口袋里，锥子的尖儿立刻就能看见，可是您在我这里都三年了，我从没听说您有什么突出的地方。您既然没什么才能，带您去有什么用？”毛遂说：“要是我毛遂早就被放在袋子里，就可脱颖而出，哪里只仅仅是锥子的尖儿穿露出来呢？”平原君见他善于言辞，态度又诚恳，就带他同行。到了楚国，平原君和楚考烈王在朝堂上商量着联合抗奏的事，毛遂和其余19 个人在台阶下等着。平原君和楚考烈王两人谈了半天也没个结果。
这时，毛遂忍不住径自走到平原君身边，说：“该不该联合杭秦，几句话就行了，怎么老半天了还没说完呢？”楚王冒火了：“我跟你主人商量天下大事，怎么要你来多嘴？还不快给我下去！”毛遂拿着宝剑，快步靠近楚王说：“天下大事，天下人都有说话的份儿，这怎么叫多嘴？”
楚王见他按着宝剑，心里很害怕，嘴上软了下来：“那么，我倒要听听你有什么高见。”
毛遂说：“楚国有5000里土地，100 万兵甲，称得上威势赫赫。但是，秦国的白起，这个微不足道的小子，只带了几万兵马，就占了你的好几座城，把你们国都拿去改成了秦国的南郡，你们的祖先也遭到了他们的蹂躏。这样的耻辱，这样的仇恨，每个楚国人永生永世也忘不了，难道大王就不想雪耻报仇吗？今天跟您商议抗秦的事，还不是为了楚国，怎么单单是为了赵国呢？”
这几句话就像锥子似地扎在楚王的要害之处，楚王无法辩驳。只得温和他说：“对，对，我同意与贵国联合抗秦。”
毛遂于是吩咐楚王身边的侍从拿来鸡血、狗血和马血，捧着盛血的铜盘子、跪到楚王面前说：“您应先献血来表示联合抗秦的诚意，其次是我的主人，再其次是我。”
毛遂三言两语，就使楚王和平原君歃血为盟。堂下的十九个人，都佩服毛遂的胆量和辩才，纷纷说：“这把锥子，今天算是脱颖而出啦！”
平原君回到赵国，拜毛遂为上客。
30、季梁劝魏王息战
季梁日夜兼程，向魏国的都城赶去。无论刮风下雨，还是烈日高照，他都不敢停一停步。他必须赶在魏王发兵攻打赵国都城邯郸之前回到魏国，劝阻魏王不要做这种蠢事。
当他回到魏国都城，一打听情况，许多大臣都反对攻赵这件事，只是无法劝醒魏王，都在摇头叹气。他们提醒季梁说：“这么多大臣都没有办法改变魏王的主意，你何必去自讨苦吃呢？”
季梁早把个人得失甚至生命都置之脑后，直向王宫奔去。魏王看见季梁大汗淋漓地走进宫中，以为外面发生了什么重大的事情，就要他静下心来慢慢地说。 “我这次外出遇见一个很奇怪的人。”季梁告诉魏王说。
“这个人怪在什么地方呢？”魏王这几天被大臣们反对发兵攻打赵国的事搅得昏头转向，听见说遇到怪人，感到很新鲜，催着季梁说下去。 “事情是这样的，”季梁接着说，“我在路上碰到一个坐在马车上的人，正往北方赶路，我问他到哪里去呀？他回答说要到楚国去。我告诉他楚国在南方，怎么往北走呢？他不以为然地说：”你不用担心，我的马跑得快极了。‘我又劝告他说：“马跑得快又有什么用呢？你是方向搞反了！’他依然十分自信，说：”你瞎嚷嚷什么呀？我有很充足的路费，我的车夫有很娴熟的驾驭技术，何愁走不到楚国呢？‘我知道再劝也没用，叹了口气说：“可惜你把好车好马用歪了，你这样走下去，离楚国不是越来越远了吗？’那个人不再答话，驾着车还是向北方飞驰而去。”“真是一个怪人！”魏王感慨地说。
“这个人能不能走到楚国，这不用我们担心。”季梁不失时机地转换了话题，“可是如今大王要发兵攻打赵国，却直接关系到我们魏国的成败得失。大王依仗地域辽阔，兵精粮足，就无缘无故地去攻打赵国，借以扩张魏国的领土，成就霸主之业。可是，这样不明智的行动必然遭到赵国和天下人民的强烈反对，那么，大王要做天下霸主又怎能够得到呢？这种举动越多，离大王的目的地就越远，这同驾车向北要到楚国去的那个人又有什么两样呢？”
魏王听了季梁的话，没有像以前那样大发雷霆，而是夸奖季梁说得很有道理，当即取消了攻打赵国的计划。
31、甘茂巧谏秦武王
秦武王雄心勃勃要完成统一天下的大业。有一天，他召集左丞相甘茂、右丞相樗里疾商讨攻打韩国的事，问哪一个丞相愿意带兵出征。右丞相不同意。左丞相说：“要打韩国，必须联合魏国才有力量。魏王那里，我可以去做工作。”秦武王同意了甘茂的建议。
甘茂很有口才，很快说服魏王一起发兵攻韩。可是，他担心樗里疾在秦武王面前做小动作，到时攻韩不成还会丢了性命。于是派人向秦武王汇报说：“魏王方面的工作已经做通了，我们是不是改变主意不要出兵为好。”
秦武王得不到要领，亲自赶到息让这个地方，找到甘茂，问他为什么改变了主意。
甘茂说：“要战胜韩国，并不是一件轻而易举的事，我国要消耗很多财力，也不是几个月就能结束战争的。如果中途发生了什么变故，不是要前功尽弃吗？”
“有你主持带兵打仗的一切事务，还担心什么变故呢？”秦武王不以为然地说。
“有些事情的发展是现在难以预料的。”历史上曾经有过这样一件事：一个跟孔子的门生曾参同名同姓的人闯祸杀了人，有人去报告曾参的母亲说：“曾参杀人啦！‘曾参的母亲正在织布，听了头也不抬地说：”我的儿子是不会杀人的。‘过了一会儿，又有人来报告说：“你的儿子曾参杀人啦！’曾母仍旧不相信儿子会杀人。第二个人刚走，第三人又来报告说：“曾参杀人犯了大罪，官府来捕人啦！’这次曾母相信了这个谣言，吓得扔下梭子躲了起来。”“左丞相对寡人讲这个故事，这同出兵夺取韩国又有什么联系呢？”秦武王不明白甘茂葫芦里卖的什么药。
“道理很简单，”甘茂解释说，“如果我率领千军万马离开大王身边去攻打韩国，说我坏话的人一定大有人在，万一大王也像曾参母亲那样听信谗言，那么，我的后果可悲不去说他，夺取韩国的大业一定也会付之东流了。”
秦武王想了想说：“为了让你一心带兵作战，没有后顾之忧，我一定不听别人的闲言碎语，如若不信，可以给你写个凭征。”
接着，秦武王和甘茂订了一个盟约，就藏在息让。甘茂被拜为大将，领兵五万，先打宜阳城。没有想到五个月都没把城攻下来，右丞相趁机对秦武王说：“甘茂拖延这么长时间，莫非要搞兵变或投降敌人。’“秦武王经不住右丞相的挑唆，下令甘茂撤兵。甘茂派人向秦武王送去一封信，上面只写着“息让” 两个字。秦武王拆开一看，知道自己轻信馋言动摇了攻韩的决心，觉得很对不起甘茂。于是增兵五万开赴前线，终于攻下了宜阳城。
32、触龙婉言劝太后
赵太后刚刚执政，就遇上了一件很棘手的事：秦国向赵国大举进攻，赵国国力薄弱，难以抵挡，就向齐国求救，齐国要赵大后的小儿子长安君做人质，才答应出兵。可是，赵太后特别喜欢这个小儿子，无论怎样都舍不得，秦国攻势又紧，这可怎么办呢？
左师触龙知道了这件事，就去见赵太后。这时太后刚刚送走了一批来劝说她答应人质的大臣，因为双方发生了争执，她正坐着生闷气呢。赵太后暗中拿定主意，如果这个左师也是来劝她送出长安君的，她一定要当面啐他一脸唾沫，以示自己不答应送儿子去做人质的决心。
左师好像知道赵太后心思似的，一见面就问暖问寒的，绝口不提长安君的事。接着，左师又向赵太后提出要安排他的小儿子舒祺的工作。希望能编进黑衣卫士的队伍，在保卫王宫中有所贡献。赵太后见左师这样喜爱小儿子，一下子来了兴趣，絮絮叨叨地问道：“左师，你们男人也疼爱小儿子吗？”
左师挺认真地说：“比你们做母亲的还疼得厉害。”
赵太后像见到知音一样，彼此有了共同的语言，很动感情地说：“你们男人不了解女人的心，女人疼小儿子才厉害呢！”
左师敲了一阵边鼓，觉得劝说赵太后己到了火候，于是不露痕迹地把话题引到了长安君，“依我看，你疼女儿燕后就超过了长安君。”
赵太后连连摇头说：“你搞错了，我疼燕后哪比得上疼长安君呢？”
左师抓住契机不放：“我记得你送燕后外嫁燕国的时候；你拉着她的手直淌眼泪。以后，你总是祈祷燕后在那里好好地生儿育女，日后继承王位。这不是在为燕后的长远利益打算吗？依我之见，这才是真正的疼爱孩子。”
赵太后不作声，侧着头听左师说下去：“从现在起，三代以前赵王的子孙封侯和继承侯位的，今天已经没有人了。这些人中有一些遇到祸难，本身就灭绝了；祸难来得慢的，就落在他们的子孙身上。这是什么原因造成的呢？因为君王的子孙地位很高，可他们没有建立功勋；待遇丰厚，却没有做出业绩。这种突出的矛盾，就给他们带来了灾难。”
说到这里，左师端起茶杯喝了口水，借以观察赵太后的神态。见她频频点头似有所悟，于是又说了下去：“长安君现在的地位够高的了，封给他的土地也够多的了，权力也越来越大，这些都是你太后赐给他的。只是，太后忽视了一条最重要的，就是没有给长安君建功立业的机会，如果有一天太后逝世了，长安君靠什么在赵国立足呢？这样看来，你替长安君的打算远远比不上燕后，所以我说你爱长安君不如爱燕后。”
赵太后已经完全接受了左师的观点，于是轻快地说：“你说得挺有道理的，长安君的事就全部托付给你了。”
33、李牧袋怯迷匈奴
公元前244 年某日清晨，赵国北疆雁门关外，尘土滚滚，旌旗飘扬，鼓角激荡。善征好战的单于统率的15万匈奴骑兵，发起了对中原赵国的掳掠战争。
“嘿嘿，李牧（？—前228 年）这个懦夫，今天再想把脑袋缩在衣领里高悬免战牌可不成了。”
“对，今天我们一定要踏平李牧的老巢，省得每次用兵总让我们感到碍手碍脚的。”
“赵军该不会设下埋伏吧。”
“你也太多虑了，李牧有胆量埋下伏兵，也不可能在前日被我数百骑兵打个大败了。”
“这倒是的。”
....
单于和部将们骑着战马，一路谈笑着向前进发。前天，他们已派小股部队前往赵营里骚扰，李牧的军队不战自败。匈奴兵不费吹灰之力便抢得百十头牛羊，还劫持了几十名赵兵。
一连数年中，李牧在雁门关安营扎寨，从不出战。单于认定李牧胆怯畏战，他那几十万驻边守军根本毋须放在眼中。因此今天单于调动精骑15万，从正面发起了对赵军的进攻。
匈奴前锋部队已攻入李牧大本营了。
“启禀君主，赵军营中竟无一人。”先锋官赶来向单于报告。
“嗯、李牧这小子大概早已逃跑了。”单于不无得意地说，“命令部队全速开进。”
正当匈奴主力部队全部进入赵军阵地之时，忽听军营四周号角齐鸣，喊杀声四起。只见四面八方无数的赵军步骑兵似乎从天而降。
“啊！我们陷入包围了。快撤！”单于急忙下令撤军。
可哪里还来得及，过去一向畏敌如虎的李牧军兵，似乎个个变成了雄狮，呐喊着，举着刀剑枪械，像潮水般向匈奴兵冲杀过来。
一场激烈的厮杀后，单于扔下10 万多个尸首，带着数千人马，丢盔弃甲地逃了回去。
从此十多年里，匈奴兵再也不敢进犯赵国边境了。
原来赵将李牧熟知匈奴兵骄横跋扈的习性，因此，便对匈奴兵采取了欲擒故纵的策略。他命令部队坚守不战，甚至在军中规定：一旦匈奴入侵，全体将士务必回营自保，不得迎战，有敢捉拿匈奴人的处死！久而久之，不用说匈奴人说他胆小如鼠，士兵们也开始埋怨他是畏敌之将。赵王更责怪他无能。但李牧依旧只守不攻，终于引得单于上了钧，打了大胜仗。
34、王翦以逸待劳计
战国末年的一天，秦王赢政把大将王翦送到灞上后，还要再送爱将一阵。王翦赶忙再次拦住君主的马头。
“大王，您不要再送了。千里送行终有一别，何况，宫中大臣们都在等着您。”
“好，老爱卿呵，这次重振我大秦威仪的希望，就寄托在您身上了。上次我没有听您的话，让李信他们出战，吃了败仗，丢了咱秦国的脸。王老爱卿能识大体，顾大局，体谅朕的难处，朕很高兴，很感激。”
“陛下，您说到哪里去了，为大王开疆拓土，荡平天下，是咱大将的本分事。陛下，请回吧。”
“老爱卿，那我们就此作别，预祝爱卿马到成功。”
“多谢大王。”
王翦与秦王在灞上长揖而别，统率着60 万大军直入楚地。
“将军，我们是否要即刻组织进攻。”
“不，传我的令，全军进入阵地后的首要任务是构筑营垒，然后好好休养。”
一到达楚国境内，王翦便向部将下达了命令。大军于是就地扎营，高筑营垒，精修工事。
不久，楚国调集了所有的军队前来对阵，一日数次地派兵到秦军营前叫阵挑战。可是，秦军高悬免战牌数月，就是不予理睬。
在秦军营内，士兵们除了例行的操练外，就是吃喝玩睡。王翦还特地让军需部门从后方调运了大批牛羊到军中。宰杀给官兵们享用。不久，秦军士兵便被养得像一头头健壮的公牛了。
王翦闭门不战的消息终于传到京城，于是有人到秦王面前去告王翦胆怯畏敌。
“不要瞎猜想，王老将军自有破敌良策。”秦王对王翦充满了信赖。
果然，不久，前线的捷报传来了。秦军与楚军交战大获全胜，秦军还杀死了楚国名将项燕。
原来，秦将王翦使用的是以逸待劳之计。秦军闭门休战，养兵休整，士气十分旺盛。而楚军长时间暴露在秦军营垒之外，日子一久，一个个精疲力竭，疲惫不堪，不用说交战，就是不交战也已坚持不下去了。楚军将领被拖得无可奈何，只得率军撤退。而这又正是王翦所期待的。一见楚军后撤，王翦即令秦军全线进攻。健壮骁勇的秦兵锐不可挡，顷刻间便把楚军打得大败。
35、甘罗十二岁出使
战国时，秦王派遣大臣蔡泽去燕国拆散燕国和赵国的联盟。 燕王听信蔡泽的话，叫太子丹去秦国做人质，又请秦王派一个大臣来燕国当相国。
秦国吕不韦派张唐到燕国去。张唐说：“我曾经为秦昭王攻打过赵国，赵国悬赏说：”能抓到张唐，赏赐100 里土地。‘现在去燕国一定要经过赵国，我不能够去。“文信侯吕不韦闷闷不乐地回到家。伺奉他的是个12岁的孩子，名叫甘罗，他是甘茂的孙子。听说这件事以后，甘罗就对吕不韦说：”让我去说服他，教他去赵国。“
吕不韦大声斥责道：“走开！我亲自请他，他都不肯去，难道他会听小孩子的话？”
甘罗不服气地说：“从前项橐7 岁的时候，就当孔子的老师，现在我已经12岁了。我要是请不动他，您再骂我也不晚哪！”
吕不韦说：“那么，你就去试试吧。”
甘罗见了张唐问：“将军的功劳与武安君白起比谁大？”
张唐说：“武安君南边打败了强大的楚国，北边打败了燕国和赵国，每战必胜，每攻必取，不知打了多少回胜仗，夺到了多少座城池，我哪儿比得上他呐？” 甘罗又问：“那么文信侯的权力跟应侯范雎的权力比起来，哪个大呐？” 张唐说：“当然是文信侯的权力大。”
甘罗说：“应侯要攻打赵国，武安君不愿意去，离开咸阳七里就死在杜邮。 现在，文信侯亲自请您上燕国当相国，将军却坚决不干，我还不知您将死在什么地方呢！“
张唐慌忙叫人整理行装，准备出发。
甘罗对吕不韦说：“张唐已准备出发去燕国，可他还有点怕赵国，请丞相借给我五辆车子，让我上赵国替他疏通疏通。”
不几天甘罗到了赵国。赵襄王到城外迎接秦国派来的外交官。甘罗问：“燕太子丹上秦国做人质，大王知道吗？”
赵王说：“知道。”
甘罗又问：“张唐去燕国当相国，大王知道吗？”
赵王说：“也听说了。”
甘罗说：“大王既然都听说了，就应当明白贵国所处的地位。燕太子丹到秦国做人质，是燕国对秦国信任的表现；张唐去燕国当相国，是秦国对燕国放心的标志。秦燕两国友好，就是为了夹击贵国，以扩展敝国河间一带地方。您还不如将靠近河间的五座城割让给秦国，我回去求求秦王，不让张唐去燕国，并送还燕太子，跟他们断绝友好关系，咱们两国结成友好邻邦。如此强大的赵国去收拾那样弱小的燕国，您所得到的哪里仅仅是失去的五座城呢？”
赵王立即割让5 座城给秦国。于是秦国送回了燕太子丹，后来赵国攻打燕国，取得了上谷一带30座城池，把其中的11座让给了秦国。不久秦王封12岁的甘罗为上卿。
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