从地心说到日心说,人类在了解地球以及宇宙的过程中经历很漫长的岁月,当人类意识到地球只是一颗普通行星之后,人类开始搜寻其他存在智慧生物的星球。寻找外星人也成为了人类太空探索的重要的目的。
最近,著名的天文学家,物理学家霍金宣布寻找外星人的项目将于2016年正式启动,这项耗资1亿美元的举动也让全世界开始关注寻找外星人这一个伟大的太空项目。此项目历时10年,通过用天文望远镜扫描宇宙的方式进行寻找,那么为什么要用这种方式去寻找呢?还有没有其他更好的方法呢?在这之前,人类又是通过什么样的方法去寻找外星人的呢?
早在1962年,人类就开始通过无线电监听来搜寻外星文明。
早1974年,当时美国科学家用计算机语言,描述了地球上的氢、氧、氮、氦、硫、煤等结构,利用位于波多黎各的304米射电望远镜将这些讯号发向太空,以期被外星人接收。
在人类寻找外星人的历程中,一共发射了5颗航天器进行过探索任务。
基于最初使用的无线电寻找外星人,科学家们在红外线发现之后,又开始研制通过红外线发射信号的探测器,目前,红外线探测器已经成功接收了第一束红外线,此次研制的红外线探测器是SETI计划的一部分,被称为NIROSETI。NIROSETI可探测到更多种不同的光学信号,在宇宙空间中,相较于可见光,红外线可以穿透更长的距离,因而这种新的探测器可以探测到数千光年以外的星体。
为什么此次霍金希望通过望远镜扫描宇宙来寻找外星人呢?在此之前,霍金本人曾表示:“如果外星人拜访我们,我认为结果可能与克里斯托弗·哥伦布当年踏足美洲大陆类似。”他觉得,鉴于外星人可能将地球资源洗劫一空后扬长而去,人类主动寻求与他们接触过于冒险。
但是在此次项目宣布之后,霍金又称此次搜索计划,是人类躲在暗处,用射电望远镜、天线去寻找和接收其他文明发出的讯号。就算找到外星人,对方也不知道我们的存在。
寻找外星人成为了霍金此生的愿望,他发誓一定要找到外星人,不管在我们有生之年是否能够找到外星人,至少我们需要的就是这样的探索精神!
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