摄影:张相茹
蚜虫是靠植物的汁液生活的,它们的粪便是亮晶晶的,含有丰富的糖,我们称之为“蜜露”。
蚂蚁非常爱吃蜜露,常用触角拍打蚜虫的背部,促使蚜虫分泌蜜露。人们把这一动作叫做“挤奶“,而把蚜虫比喻为蚂蚁的“奶牛”。有趣的是,蚂蚁不仅会 “挤奶”,还会饲养和放牧蚜虫。它们成了昆虫王国的放牧人。
秋天到了,蚂蚁会把蚜虫赶到蚁巢的“牲口圈”里。春天到了,蚂蚁便把“奶牛”送到绿树或青草上。搬运蚜虫时,蚂蚁用颚牢牢地叼住这种“小畜牲”。蚜虫配合得很好,它顺从地收起小腿,以免挂在树枝上。如果蚜虫繁殖太快,牧场里放不下了,蚂蚁会把它们搬运到新的“牧场”去。
负责放牧的蚂蚁会认真地守护在那里,保护蚜虫免受瓢虫、壁虱等天敌的侵害,提防其它蚂蚁把蚜虫抢走。
为了更好地保护自己“奶牛”,蚂蚁甚至会为它们修建“牛栏”。蚂蚁在带有蚜虫的植物茎杆上抹上泥土,在茎的上方修建“小屋”,在土屋的拱顶下,蚜虫悠闲自在地刺吸着植物的汁液,而蚂蚁就守候在“牛栏”的出入口。
秋天,蚂蚁还会收集玉米上的蚜虫卵,藏在蚁穴中,使它们在冬天不会冻死。春天一到,蚂蚁会取出蚜虫卵,送往新种的玉米根部。这些卵孵化后,新蚜虫就能从玉米根部吸取汁液,蚂蚁也能享用新鲜的“牛奶”了。
就这样,蚂蚁和蚜虫之间形成了一种相互依存的共生关系:蚜虫为蚂蚁提供食物,蚂蚁保护蚜虫免受天敌的危害,給蚂蚁创造良好的取食环境。
生物界,不仅存在着环环相扣的食物链,而且也存在动物之间的相互依存,互惠互利的共生现象,是两种生物彼此互利地生存在一起,缺此失彼都不利于生存的一类种间关系。
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