我们时常会在小说中，或者网络上看到某某人自称会望气术，可以看到很多东西云云，那么望气到底是什么？
望气也被称作侯气，又名望云气、望氛等，侯就是观测的意思，占候即是此，常与风角并列。
最早关于望气的记载，我们可以先从《吕氏春秋》等书中找到原貌：
“至乱之化，君臣相贼，长少相杀，父子相忍，弟兄相诬，知交相倒，夫妻相冒，日以相危，失人之纪，心若禽兽，长邪苟利。其云状有若犬、若马、若白鹄、若众车，有其状若人苍衣赤首不动，则名曰天衡；有其状若悬釜而赤，其名曰云旍；有其状若众马以斗，其名曰滑马；有其状若众植华以长，黄上白下，其名蚩尤之旍。”
这里我们可以很明显的看出，最初的望气之法，所谓的气其实指的是云气，观看天上云彩的形状、颜色等来进行预测。不同形状的云彩对应不同的名称，也代表不同的结果。古人在夜晚观察星象，璇玑玉衡以齐七政。靠观测五星运行，和流星、彗星等进行预测。而白天观看日月食和云彩，这都是通过天象来附会人事，预言阴阳灾异。
在《左传》中亦有关于望气的记载，如《左传·僖公五年》：“春，王正月。辛亥朔，日南至。公既视朔，遂登观台以望，而书。礼也。凡分、至、启、闭，必书云物。”孔颖达疏：“诸侯有观台，所以望气祥也。公……登观台之上，以瞻望云及物之气色。”又《左传·昭公二十年》：“春，王二月己丑，日南至。梓慎望氛曰。”杜预注：“氛，气也。”
而在《史记 ·孝武本纪》中我们可以看到：“今鼎至甘泉，光润龙变，承休无疆。合兹中山，有黄白云降盖”、“入海求蓬莱者，言蓬莱不远，而不能至者，殆不见其气。上乃遣望气佐侯其气云”、“其夜若有光，昼有白云起封中”这里我们也能看到关于特殊的云彩的记载，比如如同伞盖的白云、黄云，晚上突然出现的白云。
这里也解释了在《史记 高祖本纪》里的：'秦始皇帝常曰“东南有天子气”，於是因东游以厌之。'这里的天子气应当也为云气。
隋朝时期，大定元年正月。庾秀才为杨坚预测说：“今月戊戌平旦，青气如楼阙，见国城上俄而变紫，逆风西行。今王气已见”
《宋书 符瑞一》：“文帝始生，有云青色，员如车盖，当其上终日。望气者以为至贵之祥，非人臣 之气。善相者高元吕曰：“其贵不可言。”
在《涌幢小品 卷之一》也有：“五色云，太祖克婺州。下 令禁战戢军士剽剽。有亲随知印黄某取民财。即斩以徇。民皆按堵。城未破。先日。有五色云见城西。氤氲如盖。城中望之以为祥。及城下。乃知为上驻兵之地。由此观之。诸书所载灵异。要必不诬。而上自制西征记。尤为照灼。太平阵上之龙。石灰山伏兵之雨。皆应之俄顷间。班彪曰。神武有征应。亮矣。”
这些关于望气的例子无一例外全部指的是上空的云气，譬如庾秀才明确说了是国城上方的。而《史记》、《宋书》等，更是直言就是云的颜色，史记在高祖本纪里所说的天子气，其实就是刘邦上空的云气。
最初的气一般指的就是云气，但是到了后期对于气的划分更加详细。《隋书 天文志下 十煇》：“《周礼》，眡祲氏掌十煇之法，以观妖祥，辨吉凶。
一曰祲，谓阴阳五色之气， 昆淫相侵。或曰，抱珥背璚之属，如虹而短是也。
二曰象，谓云如气，成形象，云如赤乌，夹日以飞之类是也。
三曰镌，日旁气刺日，形如童子所佩之镌也。
四曰监， 谓云气临在日上也。
五曰暗，谓日月蚀，或日光暗也。
六曰曹，谓瞢瞢不光明也。
七曰弥，谓白虹弥天而贯日也。
八曰序，谓气若山而在日上。或曰，冠珥背璚，重叠次序，在于日旁也。
九曰晕，谓晕气也。或曰，虹也。《诗》所谓“朝晕于西” 者也。
十曰想，谓气五色，有形想也，青饥，赤兵，白丧，黑忧，黄熟。或曰，想， 思也，赤气为人兽之形，可思而知其吉凶。自周已降，术士间出，今采其著者而言之。”
这里我们可以看出，除了正常的云气外，《隋书》将彩虹、日晕、日珥、日月食等也当作气的一种，并且和云气分开。按《吕氏春秋》时期的资料来看，最初天上之气就是云彩，《隋书》这里是细化了天气现象，都作为天上之气用来判断吉凶，更为符合现在的天气定义。之所以云气也在其中是因为在《隋书 天文志中》末尾就列举了云气和妖气的作用。而云彩究竟有没有彩色的呢？答案当然是有了，譬如前几日日本发生的日承现象，日承也叫火彩虹。是一种幻觉，当太阳高挂在空中约58度以上且保持固定角度，光线透过云层中的冰晶时，就能看到许多颜色，也就是传说中的五色祥云。
而关于望气的具体方法和操作，我们可以在《史记 天官书》中得到答案：
凡望云气，仰而望之，三四百里；平望，在桑榆上，千馀二千里；登高而望之，下属地者三千里。云气有兽居上者，胜。
自华以南，气下黑上赤。嵩高、三河之郊，气正赤。恆山之北，气下黑下青。勃、碣、海、岱之间，气皆黑。江、淮之间，气皆白。
徒气白。土功气黄。车气乍高乍下，往往而聚。骑气卑而布。卒气抟。前卑而後高者，疾；前方而後高者，兑；後兑而卑者，卻。其气平者其行徐。前高而後卑者，不止而反。气相遇者，卑胜高，兑胜方。气来卑而循车通者，不过三四日，去之五六里见。气来高七八尺者，不过五六日，去之十馀里见。气来高丈馀二丈者，不过三四十日，去之五六十里见。
稍云精白者，其将悍，其士怯。其大根而前绝远者，当战。青白，其前低者，战胜；其前赤而仰者，战不胜。阵云如立垣。杼云类杼。轴云抟两端兑。杓云如绳者，居前互天，其半半天。其
者类阙旗故。钩云句曲。诸此云见，以五色合占。而泽抟密，其见动人，乃有占；兵必起，合
其直。
王朔所候，决於日旁。日旁云气，人主象。皆如其形以占。
故北夷之气如群畜穹闾，南夷之气类舟船幡旗。大水处，败军场，破国之虚，下有积钱，金宝之上，皆有气，不可不察。海旁蜄气象楼台；广野气成宫阙然。云气各象其山川人民所聚积。
故候息秏者，入国邑，视封疆田畴之正治，城郭室屋门户之润泽，次至车服畜产精华。实息者，吉；虚秏者，凶。
若烟非烟，若云非云，郁郁纷纷，萧索轮囷，是谓卿云。卿云，喜气也。若雾非雾，衣冠而不濡，见则其域被甲而趋。
现翻译于下：
“凡是望云气，仰面望见，云气距人不过三四百里；若平望过去，见云气在树梢之间，相距大约千余里到二千里；若登高而望，才能见到云气与地相连，距人约有三千里远近。云气形状，上边如同兽类的，吉利。
自华山以南的云气，下为黑色上赤色。嵩高山、三河一带野外的云气，是正红色。恒山以北的云气，下边黑色上边为青色。勃海、碣石和海岱之间的云气，都是黑色。江、淮之间的云气，都是白色。
罪徒相聚处云气是白色。有土方工程的地方云气是黄色。车队行走产生的云气忽高忽低，有时还聚在一起。骑兵奔走产生的云气低矮但分布面积较大。步卒行走产生的云气则高一些，窄一些。云气前边低后边高，表示奔行急，速度快；前边方形后边高，表示士卒精锐；云气后端尖锐而矮，表示退却。云气平表示军行慢，前端高后端低，表示不停的退却。二方云气相遇，低矮的一方胜，高的一方败；尖锐的一方胜，圆饨的一方败。敌气低矮行疾，若向我方移动，且是循车辙而来，不过三四日可至，距我五六里可见敌踪。敌气高七八尺，不过五六日可至，距我十余里可见敌踪。敌气高一丈多到二丈的，不过三四十日可至，距我五六十里可见敌踪。
云气末梢呈亮白色的，将军勇悍，士卒怯懦。云气根抵大而前方延伸得很远的，应当战。云气青白色，前端低矮者，战则能胜；前端红色而上仰的，战不能胜。此外，兵阵形成的云气就象直立的垣墙一样；杼云形状象织布木梭一样；轴云抟直而上，两端尖锐，杓云有一种细长如绳的，长可亘天，一半也有半个天空长；另一种如虹蜺的形如有缺损的旗子，所以边角尖锐。还有钩云象勾一样弯曲。诸如以上云出现后，以所具五色综合考察。云气润泽、抟成团而且密，出现后足以动人的，才是某种事务的预兆而可资占卜；以上云气预兆有兵兴起，对应的地区有战争。
善望气者王朔所候望的云气，都取自日旁。日旁的云气与其他云气相比有人主的气象。卜时按云气所成的形象直接判定吉凶。
所以北方夷人所成的云气如同畜群和居住的毡包群，南方夷人所成的云气如同舟船和旗幡。有大水的地方，败军被击败的战场，破国留下的废墟，以及地下埋藏有积钱、金宝之上等都有云气，不可不仔细观察。海边的蜃气形状象楼台；广阔的原野上所成云气象宫殿城阙，总之云气各自与所在地的山川人民聚积的气象相同。
所以，候望某国虚实的人，可以到该国的城邑中去，观察封疆、田畴治理得是否平正，城郭房屋门户是否润泽，其次观察车辆、衣著、畜产等项是朴陋还是精华。殷实而繁息者吉利，虚竭耗损的凶。
似烟非烟，似云非云，萧索迷蒙，纷郁一团的称为卿云。卿云是喜气化成。此外有一种样子象雾又不是雾，人在其中，衣冠不潮不湿。出现则域内人都被甲趋走，有征战城守事。”
这里肯定会有人问，《三国演义》等书中常常提到的天子气是不是云气呢？答案是当然是！
早在《隋书 天文志下》的杂气里，我们就可以看到官方定义上的天子气：”天子气，内赤外黄正四方，所发之处，当有王者。若天子欲有游往处，其地亦先发此气。或如城门，隐隐在气雾中，恆带杀气森森然，或如华盖在气雾中，或有五色，多在晨昏见。或如千石仓在雾中，恆带杀气，或如高楼在雾气中，或如山镇。 苍帝起，青云扶日。赤帝起，赤云扶日。黄帝起，黄云扶日。白帝起，白云扶日。黑帝起，黑云扶日。或日气象青衣人，无手，在日西，天子之气也。敌上气如龙马， 或杂色郁郁冲天者，此帝王之气，不可击。若在吾军，战必大胜。凡天子之气，皆多上达于天，以王相日见。“
这里我们根据“善望气者王朔”（根据孝武帝本记 他不但会望气，也会相面和星占）的观点可以明显确信，望气就是通过观察云彩的方向、形状、颜色、高低、所对应不同地区等来进行预测的方法，并且明确了“云气各象其山川人民所聚积。”，和《吕氏春秋》中所持观点十分相似，只是更加详细的说明了望气的实际操作方法。说到这里可能大多数人此时心里突然冒出一个想法，这不就是现在的天气预报？那“天上鱼鳞斑，晒谷不用翻”是不是也算望气？答案是：是的!只是望气术本质是把云彩变化和人事联系到了一起而已，并且更侧重讲阴阳灾异预测吉凶祸福，但是也确实包含了预测天气，属于古气象学的延伸。
其实古代这种现象很常见的，比如传说中的“黑猪渡河”，也可以算作是一种望气范畴，在《史记·货殖列传》记载：“泽中千足彘，水居千石鱼陂。”民间犹有“老母猪过河”或“乌猪过溪”之谚，谓云气连缀渡河者，即天雨之兆。《述异记》：“夜半天汉中有黑气相连，俗谓之黑猪渡河，雨候也。”，相信大家看到这里已经明白黑猪渡河是什么东西了，没错！他就是！
不好意思，放错图了。没错，他就是我们今天说的！
阴天....
而通过看云来判断天气，在我们今天作用其实不大。因为有天气预报，可以随时得知天气如何。但是我仍然记得初中有个课文是《看云识天气》：
天上的云，真是姿态万千，变化无常。它们有的像羽毛，轻轻地飘在空中；有的像鱼鳞，一片片整整齐齐地排列着；有的像羊群，来来去去；有的像一床大棉被，严严实实地盖住了天空；还有的像峰峦，像河流，像雄狮，像奔马……它们有时把天空点缀得很美丽，有时又把天空笼罩得很阴森。
刚才还是白云朵朵，阳光灿烂；一霎间却又是乌云密布，大雨倾盆。云就像是天气的“招牌”：天上挂什么云，就将出现什么样的天气。经验告诉我们：天空的薄云，往往是天气晴朗的象征；那些低而厚密的云层，常常是阴雨风雪的预兆。
那最轻盈、站得最高的云，叫卷云。这种云很薄，阳光可以透过云层照到地面，房屋和树木的光与影依然很清晰。卷云丝丝缕缕地飘浮着，有时像一片白色的羽毛，有时像一块洁白的绫纱。如果卷云成群成行地排列在空中，好像微风吹过水面引起的鳞波，这就成了卷积云。
卷云和卷积云都很高，那里水分少，它们一般不会带来雨雪。还有一种像棉花团似的白云，叫积云。它们常在两千米左右的天空，一朵朵分散着，映着灿烂的阳光，云块四周散发出金黄的光辉。积云都在上午出现，午后最多，傍晚渐渐消散。
在晴天，我们还会偶见一种高积云。高积云是成群的扁球状的云块，排列很匀称，云块间露出碧蓝的天幕，远远望去，就像草原上雪白的羊群。卷云、卷积云、积云和高积云，都是很美丽的。
当那连绵的雨雪将要来临的时候，卷云在聚集着，天空渐渐出现一层薄云，仿佛蒙上了白色的绸幕。这种云叫卷层云。卷层云慢慢地向前推进，天气就将转阴。接着，云层越来越低，越来越厚，隔了云看太阳或月亮，就像隔了一层毛玻璃，朦胧不清。
这时卷层云已经改名换姓，该叫它高层云了。出现了高层云，往往在几个钟头内便要下雨或者下雪。最后，云压得更低，变得更厚，太阳和月亮都躲藏了起来，天空被暗灰色的云块密密层层地布满了。这种云叫雨层云。雨层云一形成，连绵不断的雨雪也就降临了。
出处：出自朱泳燚的《看云识天气》。
望气术作为一种占卜法，在古代传播的也十分广泛，毕竟他也是属于气象占的一部分内容。早在1900年，考古专家们就在甘肃省敦煌县的莫高窟藏經洞中，发现了一幅《占云气图》的残卷，它和《紫薇宫星图》同属于《地志》背面的残卷，据考证为五代时期的作品，目前收藏于敦煌博物馆中。通过这幅《占云气图》的残卷，可以清晰的看出“云”的影响！例如：云如山形，在敌上方出现，警告不可采取攻敌行动。可见这就是一份“军队特供”的图谱，让将军们可以上知天象，下知地势。《占云气图》属于先图后文，累计有76种“云”的图解，但是解读并不完整。马世长先生认为，这份抄写在背面的云气图应当早于《地志》。
如图中记载：丙丁日，看黑云，不可攻。意思就是，在丙日或丁日，如果天上有黑云出现，就不宜出兵或攻打敌人。根据“五行图”可知丙丁是红色，主火，黑云主水，而水克火，所以出兵必败！这是古人的解释，我们根据现代的气象科学知识也很好解释，小学生都知道，天上有乌云就是快要下雨的征兆，出兵途中遇到下雨当然不利于行军打仗。
而又在1972年的时候，考古人员从马王堆发掘出了大量的珍贵楚帛书，其中有一份《天文气象杂占》成为研究战国时代“望气术”的宝贵材料，这是一套图文混排的望气学教材。编者似乎一个姓任一个姓北宫，目标读者是楚国人。
此书把当时战国的各个国家都对应上云气，并绘出图形，比如白云苍狗之貌，并佐以简单的文字解读。譬如：“秦云如行人”，即秦国对应的云气为行人，但是配图却是上面画了一个美女图。根据《太平御览》卷八所引的《兵书》才知道原句大概为“秦云如美人”。又或者，他直接画一条鱼，其下写为“大雨”。在瞿昙悉达的《开元占经》卷四十九有：“风雨气如鱼龙行，其色苍润”之说，应当合契此处。大概是看到如鱼、龙状的云，颜色暗沉潮湿就说明要下大雨了。又画一只鸵鸟，其下写为“大风”，学者何新认为，在楚国鸵鸟就是风神的象征，所以见鸵鸟状的云就知道要有大风了。不过较为可惜的是，目前还有很多图片和文字是不能解读的。
实际上我们也会发现，在台风等自然灾害来临之时天空也会变色，预示着灾害的到来。比如日本上次台风天我们可以看到，整个天空颜色都变色了。
但是这里要说明一下，台风来临前天空变色是有理可据的。至于地震云等，我是不相信的。
而我们所熟知的墨家其实也是会望气术的：
在《墨子.迎敌祠》中，就简略记载了墨家的望气术如下：
“凡望气，有大将气，有小将气，有往气，有来气，有败气，能得明此者可知成败、吉凶。举巫、医、卜有所，长具药，宫之，善为舍。巫必近公社，必敬神之。巫卜以请守，守独智巫卜望气之请而已。其出入为流言，惊骇恐吏民，谨微察之，断，罪不赦。望气舍近守官。”
这就是说，从敌方军队的兵气之中，可以看出对方派的是大将还是小将，可以看出是来还是往，还可以预知成败。战前给具有此项专长的望气师，配备有关药物，供给住房（望气舍），妥善安排宿住（其实也是变相管制）。他们住的地方一定要靠近“公社”（也即战时的守备司令部），随时将实情报告给守将，且只能让守城主将知道其占望的结果，不可让其它人知道。如果他们出入制造流言，弄得官民惊恐不安，则严惩不贷。
从这里我们可以看到，墨家对于望气术更多的是倾向于，可以用来作为战争中预测敌军状态的方法，属于兵家内容。在古代战争中，作为一名将领带兵打仗，全军将士的生死可都在将军的手里攥着呢！所以说将军要熟知兵家之法，其中“看云识天气”就是兵法中的重要内容；什么样天气的云适合出兵，什么样天气的云适合攻城，什么样的天气的云适合安营扎寨等等，这些都是关系到战争的胜利和将士们生死的大事。
但是可惜的是这里并没有记载详细的观察云气判断军事状态的方法，根据前文所引的《六韬》和“楚帛书”来看，这大概是一门和《龙韬.兵征》的“攻城望气法”正相对应的“守城望气法”，在 《黄帝兵法》也有“日月晕，仰视之，须臾忽有云气从傍入者，急随云以攻之，大胜”，可见在当时望气术对于军事理论也有不容或缺的影响力。
值得庆幸的是后来关于这种云气与军事联系的书籍并不少，如《隋书》、《开元占经》、《太白阴符》等皆有记载。李淳风的《乙巳占》在军气占方面的论述条分缕析、层次分明,具体分为“军胜气”、“军败气”、“降城气”、“猛将气”、“围城气”、“伏兵气”、“游兵气”、“屠城气”、“暴兵气”等等。其中,“军胜气”和“军败气”尤其值得注意。明代时候著名军事著作《武备经》中也有云气占法，而唐朝的道士李筌在他的《神机制敌太白阴经·占云气篇》这本道家兵书里也详细的描写了“云”或“气”和军事战争之间的关系：
那么这种理论是否真的有效呢？《黄帝兵法》这里的观点，其实是比较适合举例的。是趁天气变化，突然产生云雾的时候，急攻对方的作战之法，具有一定可行性和道理。我们在《三国演义》中也可以看到诸葛亮草船借箭，凭借的正是大雾天气。这也属于望气的一种，而《占云气图》中的也可以用现代气象知识所解答。还有一种“气“也很实在，就是行军做饭时候产生的灶气，炊烟。通过这种可以判断敌军的状态，最著名的莫过于孙膑和庞涓的故事了。
在马陵之战中，孙膑通过丢弃锅灶的方法，来影响庞涓对于自己军队人数的判断，庞涓终究过于自大，毕竟原来十万灶的时候齐军要故意散开分火，三万灶的时候齐军又要挤在一起吃饭，只要仔细观察其中烟气变化，总有破绽可寻。庞涓竟然不察，最终兵败死于昔日的同门师兄弟之手，这又能怪谁呢？
由于阴阳灾异学说的盛行，所以除了阴阳家、兵家本身也十分注重作战时的天象，如上文举例的《太白阴经》，早在《汉书 艺文志》中，兵家的著作就多有涉及到天文、气象的书籍：《泰壹杂子星》二十八卷。《五残杂变星》二十一卷。《黄帝杂子气》三十三篇。《常从日月星气》二十一卷。《皇公杂子星》二十二卷。《淮南杂子星》十九卷。《泰壹杂子云雨》三十四卷。《国章观霓云雨》三十四卷。《泰阶六符》一卷。《金度玉衡汉五星客流出入》八篇。《汉五星彗客行事占验》八卷。《汉日旁气行事占验》三卷。《汉流星行事占验》八卷。《汉日旁气行占验》十三卷。《汉日食月晕杂变行事占验》十三卷。《海中星占验》十二卷。《海中五星经杂事》二十二卷。《海中五星顺逆》二十八卷。《海中二十八宿国分》二十八卷。《海中二十八宿臣分》二十八卷。《海中日月彗虹杂占》十八卷。
上面我们是从实际气象学角度来论述战争中的望气，接下来我们再回到灾异角度论述云气是否真的可以做到预测。
这个例子就是著名的“天启大爆炸”：天启大爆炸又称王恭厂大爆炸，是天启六年（1626 年）明朝首都北京发生的一场神秘的大爆炸事件。天启六年五月初六日巳时（1626 年5 月 30 日上午9 时），位于北京城西南隅的王恭厂火药库附近区域，发生了一场离奇的大爆炸。这次爆炸范围半径大约750 米，面积达到2.23平方公里，共造成约2万余人死伤。这次爆炸原因不明、现象奇特、灾祸巨大，是“古今未有之变”。
现根据已有的记述，在发生大爆炸的前一年，就出现了许多的异象。灾变前八天，午后，天空的东北角上有云气似旗，又似关刀，先是白色，后变红紫；灾变前五天，五月初一，山东济南知府去城隍庙行香，刚到庙门，知府和随从忽然都莫名昏迷过去；灾变前四天，有人看到前门角楼上有火光，青色萤火，大如车轮；灾变前三天，东北方出现红赤的云气；灾变前二天，空中出现黑色云气；明末著名历史学家计六奇在他写的《明季北略》记述：“遥望天气，有如乱丝者，有五色者，有如灵芝者，冲天而起，经时方散。”
至于大爆炸的真相，我们至今不得而知。只能依靠当时的文献记述推测出当时的严重性，这里也着重描绘了云气作为一种灾异现象十分被重视，至于云气是否真的可以预测灾异，我个人是持反对态度的，部分云气占在我们今天看来是可以用气象知识来解释的，但是大部分的是灾异思想影响下产生的毫无道理的预测。
譬如，早在1624年，灾难发生的前两年，意大利传教士龙华明和高一志，就摘录西欧古籍，写成一本《地震解》，呈送给太宰李崧毓。其中第八章“震之预兆”里，预兆五就是“地震云”：“昼中或日落后，天际晴朗，而有云细如一线甚长，震兆也。“这也为后来盛行一时的地震云学说，埋下了伏笔。
更让人意味深长的是计六奇所说的：“有如灵芝者。冲天而起，经时方散”这种描述像极了原子弹爆炸所产生的蘑菇云，而并非单纯的云气，毕竟恭王府本身就是烟花厂。但是也有可能真的是云气像蘑菇，譬如近日乌克兰的蘑菇云。不过真相究竟如何我们已经不得而知，只能代替想象力来推测了。
至于今天所谓的望气术，大都指的中医，或者风水先生又或者是道士、相士。提到气色，大家脑子里可能会浮现出一个老人戴着墨镜对你说：“小伙子，你这印堂发黑，要有血光之灾啊！”
这种人被称作相士，相就是观察。譬如前文所说的善望气者王朔，不单会看云气，还会给人相面。实际上并不只是给人看相的叫做相士，重点在于相的物体的不同。一般相人的会根据人的声音、气色、长相来综合判断。而如堪舆家，相的就是地。而民间也有着相马，最著名的莫过于韩愈《马说》里的“伯乐”，而牛羊猫狗也有各自的相法，因为选择到强壮的牛或者狗对于农民来说，是十分重要的。
隋唐时期，是相术高度发展的时期。目前相人最为著名的相法是《麻衣神相》、《袁天罡相法》、《袁柳庄相法》等等还有人把《冰鉴》当做相书的，真假就不多说了。以人的面貌、五官、骨骼、气色、体态、手纹等推测吉凶祸福、贵贱夭寿的相面之术。而这里关于望气、相气色的相法，其实和中医并没有太大差别。只是将人面部按不同年龄划分五星，再观察气色。
如：一、二、三、四、五、六、七岁看左耳（男左女右，以下同理），又称金星。耳的轮廓色泽宜红润，不宜发青色，即耳轮不宜灰暗，色红润说明身体无病。八至十四看右耳木星。耳轮廓气色宜红润。十五岁前后看相，由于小孩骨骼未成熟，头与身体的比例与成人不一样，头大面孔小，眼睛在脸部的二分之一以下，眼睛想得到较大而鼻子短小，如用三停的分法就不成比例，因此只看耳朵，看耳垂珠，色泽红润的人从小聪明，生活优裕幸福，星运好。色灰白者，身体有病，恐影响寿命。
这种相法其实就是通过观察人身的气色来断定命运的方法，和中医说得气色一样，属于人人都可见的。
再来说中医，在中医里望闻问切，里面望明确是观病人的气色，是观察病人的发育情况、面色、舌苔、表情等方法，来判断病人病情，我们普通人经常也会说xxx面色看起来不大好，面色暗淡。比如熬夜的人皮肤暗淡，黑眼圈，又或者是特别累的人睡醒以后，整个身体皮肤都是发黑的。这就是观察人体本身表现的状态，中医将气拿出来配合人身，参以天副人数思想来论述，最早在《黄帝内经》中就可以看到，如“黄帝曰：夫自古通天者，生之本，本于阴阳。天地之间，六合之内，其气九州、九窍、五脏十二节，皆通乎天气。其生五，其气三，数犯此者，则邪气伤人，此寿命之本也。”
中医又把气色分为气和色，色在皮肤上，是可以明显观察到的，或红润、或白净、或灰暗无光。色是隐藏在皮肤之内，不同人的色不一样。
气又分三种，先天之气，就是我们遗传或者说一生下来命里带着的气；后天修养造化之气，我们后天锻炼、学习所养成的后天之气；侵入之气，有外来环境所侵入的不祥之气，如生病的病菌等外来侵入的气，三种气又相互影响。气足，则神清气爽，精神饱满，抵御外来之气的能力也强，气不足，抵御外来之气的能力就弱，常常萎靡不振。气和五脏相连，而五脏则和对应的面部反射区相关联，所以面部就会反映出一个人的气血情况。一个人的喜怒哀乐短暂的变化都会在面部表现出来，更不用说气这种和五脏管理密切的变化了。
并由此推出五行人的气色。
即金形人：金形人以白色为宜，可以带点黄色，但是有红色则不吉。出现红色，五行相克，火克金，主有口舌是非发生，容易受到惊吓。如有稍有红色，则此人有吉利之事发生。但是归根究底，这种色仍然属于可见，但是这种气只是论述生病缘由的，和今日小说所说的望气截然不同。
而风水上的望气，则多半附会风水先生可以看到地气龙脉，根据地中气的运行，或者土壤的状态来断定风水好坏。实际上最早的“观地气”，我们可以参考“律吕候灰”，《后汉书》和《隋志》的《律历志》均记载“律管候气”的设施,即在密室内将不同规定长度的十二根律管,按地支十二方位埋入土内,上端与地面平,管端充以葭莩灰,覆以薄绢,每当各月中气到时,相应的律管即灰冲绢飞出管外。最为著名的乐律对环境的影响莫过于邹子吹律的故事，当然现在看来邹子大概是对天象有经验可以预测天气，故而以吹律来表现自己的神异。
郭璞所论的地气：“夫阴阳之气,噫而为风,升而为云,降而为雨,行乎地中,谓之生气”，将地气称为生气，因为人死将埋葬在土地之中，而人类动物植物无不依靠大地生存，生前依附土地，死后落叶归根，所以称地气为生气。实际上天气也可以说是生气，因为日月运行，寒来暑往、风雨雷电对人也有不同影响。不过我国一般都是认为天尊而不可亲，故而说地为生气显得更加合理。
相人术中所说的气，指的是脸部气色，若隐若现，浮于表皮表皮，特别是面上。细心观察，似乎带有颜色。风水学中所说的气，是一个很抽象的概念。有人认为气是构成世界本源的元素，而有人则认为气是客观精神的派生物。先哲普遍认为，气无处不存在，气构成万物，气不断运动变化。
而风水上，山中所藏的是实气，水中所藏的是虚气。有土就有气，有水就有气气是无穷变化的，它可以变成水，也可以积淀为山川。人的出生是由于得到了气，人死之后归于气。这气是阴阳之气。气动则变化为风，上升而化作云，下降则变化为雨。运行于地中就是生气，承生气而万物化生这就是风水中所说的气。
藏于地中的气，是随着地势的变化而流行的。气的行与聚都是与地势相关的。气在地中运行，是因为地势连绵起伏不断的原因;气的停聚，是因为地势而停止;藏于水中的气，是随水的流动而变化，当水停聚时，气为之停聚，当水流动时，气为之运行。水的流动与否，也是决定于地势高低。
风水学中的气，是一个很普遍但是又很重要的概念。有生气、死气、阳气、阴气、土气、地气、乘气、聚气、纳气、气脉等等。气是万物之源，气变化无穷，气决定人的祸福。就像《葬经》的观点，人要避死气、乘生气。生气及死气的推算法则，就是风水中所说的理气。
所以说理寓于气，望气的另一个重要法则就在于推算。理气是十分复杂的，要结合阴阳五行、实地考察，方能得到生气。有了生气就能富贵吉祥。
只不过郭璞将最初的气纳入自己的地理系统中，阐述生气论述。至于观察土壤断地的方法，最早在《管子 地员篇》中已经有详细的记载，依据土壤的种类、颜色、所在的地方配合五声十二律来进行判断是否适合种植。属于农家范畴，但是其所用的方法和堪舆家也有相似之处。而后世的风水看法，逐渐发展以天干五行十二支来论气的理法，以及实际观察山脉形势走向的形势派。而现在的那些吹嘘看个照片，就可以观察到所谓的“气”的人，怕不是连郭璞的话都没听懂，成像原理都不知道。
而一般道教所说的炁，指的是先天道炁。道教属于气本论，所谓一气化三清，就是道炁。又如雷霆为阴阳之气交合而生。并且道教的箓中童子、玉女、神将也是道炁所化，又或是五星之精。而这种气，也是无法看到的。虽然雷法强调有对应五脏五行颜色的神将，但是这是不可能真正显现出来的（王文卿真人别打我）。颜色也只是附会于五行，只是现在很多小说这么写，又受到了脉轮、灵视等影响，糅杂在一起。被中二少年发扬光大罢了。
按郭璞所论的气其实较为恰当，他所讲述的气充盈于天地间。上则为云气，下则为河川，也正是李筌说的：“天地相感，阴阳相薄，谓之气。久积而成云，皆物形于下而气应于上。是以，荆轲入秦，白虹贯日；高祖在沛，彤云上覆。积蜃之气而成宫阙，精之积必形于云之气，故曰：占气而知其事，望云而知其人也。”即李淳风所言：“门之所召，随类毕臻；应之所授，待感斯发；无情尚尔，况在人乎？”
故而中医认为人身也有气，且分先天、后天、正邪。所以观察天上云气可以断定天气，观察人身气色可以用来断疾病，根据地气可以看风水好坏，是否适合种植作物，气可以按类为分天气、地气、人气这三种。天气、地气可以解释为先天，人气既有先天，也有后天。如今这三种都可以称作是望气，察气。预测阴晴雷雨就是天气，而观察人身就是人气，堪舆点穴则是地气。气充盈在天地之间，不过在最初的望气之法，定义的确是观天上云气以预测灾变人事，虽然提到另一种望人身的气但是影响力却不如云气。
至此我们可以得出一个结论，古代的望气术其实就是通过观察云气来进行预测，实际以云气的形状、颜色、高低、对应的地区、风向等来进行预测，并且有许多分支，针对于天气、战争、祥瑞等进行研究。在这其中即有较为科学的道理，也有较为耐人寻味的预测。因为云本身就变幻莫测，有以颜色划分的五色祥云、黑云、紫云、红云等，也有以形状划分的马、龙、鱼等。它和侯风即风角之术，同样属于古代气象学的一个分支，作为研究古气象学的资料十分重要。而今天人们所说的望气术，本源自于《墨家》等兵书所说的“敌气”等内容，但是却忽略了云气的本质，单纯的谈所谓的人身体“气”的颜色，而很多小说也将这个观点发扬光大，更有甚者说自己可以看到人身上五脏颜色云云，完全偏离了最初的望气，故此种说法不予争辩，所以其实在今天，我们人人都可以做到部分望气内容，比如，抬头看一下天空。再打开手机，然后，查看今天天气预报！其实不管是风角、占侯、望气，都属于当时人民对于天象神秘主义的解释，其中既有符合道理的论据，也有关于预测军事、人事、帝王的内容。
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