今天的三国成语故事见于《三国演义》第八十一回，发生在张飞遇害前后，相关人物分别为刘备、诸葛亮、关兴和张苞。原文如下：
却说先主是夜心惊肉颤，寝卧不安。出帐仰观天文，见西北一星，其大如斗，忽然坠地。先主大疑，连夜令人求问孔明。孔明回奏曰：“合损一上将。三日之内，必有惊报。”先主因此按兵不动。忽侍臣奏曰：“阆中张车骑部将吴班，差人赍表至。”先主顿足曰：“噫！三弟休矣！”及至览表，果报张飞凶信。先主放声大哭，昏绝于地。众官救醒。次日，人报一队军马骤风而至。先主出营观之。
良久，见一员小将，白袍银铠，滚鞍下马，伏地而哭，乃张苞也。苞曰：“范疆、张达杀了臣父，将首级投吴去了！”先主哀痛至甚，饮食不进。群臣苦谏曰：“陛下方欲为二弟报仇，何可先自摧残龙体？”先主方才进膳，遂谓张苞曰：“卿与吴班，敢引本部军作先锋，为卿父报仇否？”苞曰：“为国为父，万死不辞！”先主正欲遣苞起兵，又报一彪军风拥而至。先主令侍臣探之。须臾，侍臣引一小将军，白袍银铠，入营伏地而哭。先主视之，乃关兴也。先主见了关兴，想起关公，又放声大哭。
按照小说的情节发展，刘备率大军东征，张飞担任前部先锋。不料张飞进至阆中时，被部将范疆和长大所害。刘备得到这一消息后，放声大哭，昏厥于地。第二天，张飞之子张苞和关羽之子关兴先后来到军中。刘备看到二人，又想起了关羽和张飞，悲从中来。此后，刘备让关兴和张苞为结拜为兄弟，与自己一起参加夷陵之战。
本文要介绍的成语，是文中提到的“按兵不动”， 意为使军队暂时不行动，现也比喻暂不开展工作。这句成语的最早出处是《荀子?王制》中的“偃然按兵不动。”
小说中描述的张飞在阆中遇害的情节，在历史上的确发生过。据《三国志?张飞传》载：“先主伐吴，飞当率兵万人，自阆中会江州。临发，其帐下将张达、范强杀飞，持其首，顺流而奔孙权。飞营都督表报先主，先主闻飞都督之有表也，曰：‘噫！飞死矣。’”与小说的不同之处在于，杀害张飞的凶手之一名叫范强而不是小说中的范疆。至于说到小说中出现的关羽之子关兴和张飞之子张苞，也是真实的历史人物。不过，二人的经历与小说中的描述却大相径庭。在小说当中，关兴和张苞成了诸葛亮时代的重要将领，先后多次参与北伐之战。二人先后病故。而在真实的历史当中，两人的情况却并非如此。
据《三国志?关羽传》载：“子兴嗣。兴字安国，少有令问，丞相诸葛亮深器异之。弱冠为侍中、中监军，数岁卒。”而《三国志?张飞传》则说：“长子苞，早夭。”这也就是说两人不仅没有参与诸葛亮的北伐之战，且都是年纪轻轻便去世了。
关兴有两个儿子，一个名叫关统，一个名叫关彝。前者官至虎贲中郎将，早逝，无子。后者在蜀汉灭亡后被庞德之子庞会所杀，关羽一门因此灭族。张苞则有一个儿子，名叫张遵，担任过蜀汉的尚书。司马昭发动伐蜀之战期间，张遵与诸葛亮的儿子诸葛瞻一起镇守绵竹，并随之战死沙场。不过，张苞还有一个弟弟名叫张绍，曾奉命向邓艾投降。蜀汉灭亡后，张绍与后主留上一起被迁往洛阳，被封为列侯。
