在监县白水镇，有个叫冯如是的男子，年逾廿五，父母双双谢世，他早年读过学堂，却连半个秀才都没捞到，眼见同龄之人，有贩纱挣了钱的，有种菜全家吃喝有馀的，还有入署为吏的，总之个个过得都比自己好，冯如是整日唉声叹气，直怪世风日下，时运不济。
却有一嗜好，将那些不平之事，写于黄纸上，去县里城隍城，烧给城隍老爷，此为告阴状的一种。一连数年，虽诸事无果，神明不应，但若不焚纸，就会坐立难安，依旧每月初一十五，便去四十里外的城隍庙，不祈福，不烧香，将写满了罪状的黄纸烧掉，以顺其心。
一日，又去城隍庙，半途忽然刮起一阵风，将他怀里的一沓黄纸吹跑大半，只留了写有刘屠户恶行的黄纸，这刘屠户乃是他昔时玩伴，父母在世时，日子并不胜自己，后来走了歪运，镇上赁个铺子，卖起猪肉，近年挣得油光满面，冯如是愤愤不平，在黄纸上写着刘屠户缺斤短两之事。
眼下只剩一页，冯如是心想，既是来了，不能白来，仍去城隍庙把这黄纸烧掉。是时，天色已晚，焚尽之后，忽听得有人说话，瞅瞅四周，并无他人，正心奇着，又听这声音道：“冯如是，因你心诚，已与阴司有了神交，你告刘屠户，本司已收到，若查明真有此事，可降罪刘屠，将他的福禄转赐于你。”
冯如是思忖道，怪不成是做梦？
再抬头瞧瞧堂上城隍老爷神像，正两目似电，紧盯着自己。
冯如是满怀心事的回了家，九日之后，刘屠户与一买肉老妇争执，刘屠恼火，推了她一把，老妇起身后，怒骂刘屠不是人，说自己是当今邑令夫人的奶娘，要去告诉夫人。
刘屠欺善惧恶，虽无缘得见这位邑令老爷，却也知对方通天手段，有看热闹的路人，说这老妇真是邑令三姨太的奶娘，刘屠冷汗直冒，害怕降罪，肉铺也不管了，收拾细软，乘车连夜逃出镇子。
哪知路过冯如是家门口时，包裹跌落车下，正逢冯如是出门便溺，恰好看到，等刘屠跑远，他打开包裹一看，乃是五十余两碎银子。
冯如是急忙奔回屋，灯也不敢点，黑暗里摸索了一遍又一遍银子，过了多时，才稍稍平静，心想，定是上回我烧黄纸之事灵验了，纸上写有这刘屠的恶行，城隍老爷也告诉我，若纸上诸事符实，会添我福分，原本以为是做梦哩，却不料竟是真的。
到了五更时分，勉强睡下，醒来后，摸摸银子还在，心里大慰，思忖着十五将近， 在黄纸上写谁的名字。可挑些富户，虽说那放羊汉老木匠都不是什么好东西，但也没啥家底，城隍老爷将他们的福分赐给我，倒也没多少。而刘屠这次的五十两银子，却抵自己不吃不喝十几年了。
之后四日，暗中注意镇西那个叫杨长松的富户，此人曾和自己有过节，自己多看了他女儿几眼，便讨来了一通打。这杨长松，早年给宝局赌坊当掮客，拉客人押宝赌筹，赚些昧心钱，后来人尽皆知，他也做不下去了，又开了个饭馆，每日悠哉。
冯如是将杨长松以前恶行写于黄纸上，到了十五日那天，去城隍庙焚了黄纸，喜滋滋盼着杨长松遭报应。
九日后，一个老汉来到杨长松饭馆，叫了一桌菜，吃至半途，口吐涎水，不多时竟然死了。老汉儿子不依，来闹事，杨长松自认倒霉，赔了二十吊钱息事宁人。哪知平素有看不惯杨长松的镇民，把这事捅到县署，邑令老爷是吃肉不吐骨头的主儿，闻言大喜，非要让仵作验尸，还威吓杨长松，要将他押入牢里。一番折腾，杨长松筋疲力尽，多年经营化为一滩苦水，上下打点之后，浑身上下没留几文钱。
而冯如是却借此机会，用五十两银子，娶了杨长松的女儿。
杨氏是心底善良女子，成亲后，发现夫君喜小道消息，心胸狭窄，就劝夫君莫要过于愤世嫉俗，冯如是嗤之以鼻，笑她妇人之见。
又过两年，冯如是越来越富足。
他渐渐察觉，即使黄纸上写的尽是荒唐不实事，过上九日，那人也会遭罪。有次，冯如是未经查实，把隔壁镇承修水渠的白乡绅写在纸上，说他勾结县署，暗中做了手脚才拿下这活儿，烧了之后，通过白乡绅家里的马夫才知实情，乃是白乡绅仇人故意污蔑，但就在当天，白乡绅家中失窃，老母患上奇病，花钱无数，以致后继无力，误了工期，反被县署追责。
冯如是为白乡绅放了印子钱，间接得利数千两银子。
起初忐忑不安，心惧城隍老爷怪罪自己，一连两月不敢去庙里烧纸，后来实在忍不住，又在纸上写了别人丑事，哪知城隍爷反是什么事都没有发生过一样，只要冯如是写谁，谁就倒霉，而最后一定是冯如是获得巨利。
“原来如此，”冯如是站在院中九曲长廊，摇扇送风，远观荷色，“饶是我胡乱编造某人罪行，不出数日，那人定会拱手让出福禄，妙哉，妙哉。”
“夫君，为何你面上带笑，是否又在编排他人？”一旁的杨氏，两眉紧蹙，不安问道。
共枕三载，她发现只要夫君近来打听谁，谁就行霉运，轻则商号倒闭，重则家败人亡，怀疑夫君会施邪术，后来，冯如是沾沾自喜告诉她，说自己可以告阴状，哪户人家惹他不快，老天爷就会降罪哪家。
杨氏乃聪慧之人，发现夫君讲话多有不实，终于发现他更深的秘密。
近半年，屡屡有无辜之人受害，杨氏苦口婆心，劝冯如是莫要再乱编排人，冯如是哪里肯听。
见夫人又在聒噪，冯如是厌恶地瞅了杨氏一眼，甩袖怫然而去，心生休妻之念。
又过两月，见杨氏非但不知趣，反而变本加厉，耳边吵闹，冯如是唤仆人拿过纸笔，写好休书，以不贤为由，远远地打发了杨氏。
是夜，如坐针毡，心想若她将自己能通鬼神之事公布于世，如何是好？即使众人不信，然近年树敌甚多，保不准会有人拿此做文章，越想越不安，失口而出，“要是她现在死了就好了。”
此话甫一出口，忽听得一声叹息，冯如是一惊，定睛一看，却是已被扫出门的杨氏。
“我不是让你走了吗？”冯如是呵斥道。
“冯如是，这三年，我在你身边，屡屡劝你回头，你却不听，休了我不说，还心生毒念，想杀我灭口，你可知道我为何一直在你身边劝你否？”杨氏摇头苦笑道。
冯如是闻言，心悸不已，再瞧杨氏，脸色瞬间扭曲，少倾，变成了城隍庙神像模样。
雕梁画栋消失得干干净净，身上的绫罗绸缎不见了，变回满是补丁的旧衫。
声音忽震耳欲聋：“冯如是，你愤世嫉俗，每日骂詈世风不古，标榜自己出于义行，实则心里嫉恨别人胜你罢了。这三载你将恶性发挥得淋漓尽致，丧尽天良，行尽不义，比你妒恨之人更甚。本司起初见你揭露恶人恶行，本欲赐你福禄，然幻乡三载，无人约束，才识你本心。”
冯如是盯着燃尽的黄纸，颓然不语，世间三年，荣华富贵，竟是一场泡影，乃是神明试心，若自己守住良知，便会授福禄之报，可惜，自己翻身得势之后，较起劣吏恶绅，更加不堪。
长吁短嗟，蹒跚离开城隍庙，自此，再也没有去过一次，因富贵溜走，懊恼终日，患了心疾，未过两载，死也。
（故事完）
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