清代光绪年间，山西五台县有个郦翁，家里非常富有，膝下生有一子一女，儿子郦林，娶妻陈氏；小女郦柯，既聪明又美丽，不仅善于女红，也能吟诵诗书。郦翁与人生意上的应酬书信，都是出自于她的手笔，见者无不赞叹。
郦翁见女儿日渐长大成人，视她为掌上明珠，常常在亲朋好友面前夸耀她，甚至还说道：“我家的这位女才子，不仅兰心蕙质，美丽聪颖，而且人才出众，他日朝廷若开闺阁科，一定是一位女状元啊！”言语之中，颇为自得。
郦柯长到十七岁时，附近乡绅官宦子弟纷纷上门求亲，却因郦翁择婿条件太过苛刻，众人只能望门止步，以致于郦柯的婚姻一时难以如愿。
有一天，郦柯与嫂嫂陈氏一同前往五台山拜佛，在回家途中，在轿中偶然见到了一位英俊小生，顿时心生爱慕，神情里颇为眷恋。
嫂嫂陈氏窥破了她的心思，笑着对她说道：“小姑知道他是谁吗？他和我兄长同是诗社朋友，来往密切，所以我认识他。小姑若是有意，我就让兄长替你做媒。”说得郦柯满脸红霞，含笑不语。
陈氏又告诉她说，这位小生姓卫，也是个世家子弟，从小便聪明过人，又貌若潘安，十三岁时就考取了秀才，连学使考官都非常欣赏他的文章，直夸他是神童，称他为小卫玠，还吩咐学校校官要好生培养，让他日后飞黄腾达。
于是，卫生的名声，不仅传遍了全校，在县里也很有名，远近之人都很倾慕他，想把女儿许配给他。然而，卫生却因父母双亡，家境贫寒，又清高自负，不肯草率择偶，发誓要高中功名后才会成亲，以致于年近二十仍无妻室。
郦柯听完了嫂嫂的述说，心里对卫生更加倾慕。回到家后，整日茶饭不思，夜不能寐，逐渐变得一副病恹恹的样子。
陈氏跟郦柯虽是姑嫂，却情同姐妹，见到小姑生病，便不时过来探视问候，问她是什么缘故。
郦柯叹了一口气，羞答答地说道：“我也不知道是什么缘故，郎中也看不出病情。只是我那天从五台山回来后，就这样魂不守舍，茶饭不思。”
陈氏听了，不禁嗤嗤地笑了起来，取笑她道：“小姑的病情我倒能医，莫不是为了那位卫生吧？如果真是这样，我就让兄长透点口风给他，让他求我兄长到公公那里去提亲，你看怎么样？只是他人品虽好，却家境贫寒，你要三思而后行。”
郦柯听了这话，病情一下子就好了七八分，对着陈氏说道：“不瞒嫂嫂说，我从未嫌弃过他出身贫寒。这一切全由嫂嫂替我做主就好。”
陈氏回去后，正准备要去找兄长说及此事，却听丈夫郦林告诉她，说县里有个廖公子，父亲曾任粤东一处知府，后来死于任上，集聚了一大笔财富。
近日，廖公子亲自扶了父亲灵柩回到五台县，打算在此安居乐业。他虽然年方十八，却已经娶了一房妻子，可不久又夭折了。听说郦柯才貌出众，便请了媒婆，带了巨额聘礼到郦翁处提亲。郦翁贪图廖家有钱有势，自然满口答应。
陈氏得到这个消息，犹如晴空霹雳，知道小姑的婚事已经无法挽回，便去如实告诉了她。还对她说廖公子的才貌不在卫生之下，而且门第家产，有过之而无不及，也算得上是一桩美满婚姻。
郦柯听了嫂嫂的话，心里虽然有些不愿意，却又无可奈何，只得听命于父亲的安排。
转眼间，两人婚期已到。廖公子斥下巨资，张灯结彩前来迎亲，又大摆宴席，热闹非凡。等到宾客散尽，他迫不及待地想去洞房，谁知刚脱去外衣，却又因内急匆匆出门来小解。
这时，突然有一人从廖公子身后的暗处猛然窜出，对着他当胸就是一刀。廖公子猝不及防，当场毙命。
这人杀死了廖公子，又飞速进了洞房，吹灭桌上的龙凤双烛，上前抱着郦柯就要求欢。郦柯听到外面响动，不知道发生了什么事情，惊讶地问道：“你是谁？怎么如此鲁莽？”
这人结结巴巴地说道：“我……是卫生，为你情意所感，特来……致谢！”说罢，就要强行非礼。
郦柯大惊失色，急忙说道：“你赶快速速离去，廖公子马上就要回来了，一旦被他看到，我们两人将死无葬身之地了。”
这人听了郦柯的话，又说道：“你……可放心，廖公子已经被我……杀了！”郦柯一听，失声痛哭起来：“天啊，你这可连累我了！我该怎么办呢？”
这人见她大声哭泣，害怕被人发现，知道好事难成，匆忙之间把郦柯发髻上的一根金簪偷走了，又飞快地打开房门冲了出去。
廖府的下人们听到了郦柯的哭声，纷纷赶来。只见廖公子穿着单衣，仰面倒在洞房门口，胸口上斜插着一把尖刀，早已毙命。而郦柯却坐在婚床上，披头散发，气喘吁吁，额头上冷汗直冒。
廖府管家急忙问发生了什么事，郦柯忙将刚才的事情说了一遍。管家听了不信，第二天一大早便派人去向县衙报案。
县令当即带人到了廖府勘验，也没有发现什么其他线索，就根据郦柯的供词，将她和卫生拘到了公堂。
郦柯哭诉着告诉县令，说她与卫生素昧平生，对他如何潜进廖府，杀死廖公子的事情毫不知情。而卫生是一介书生，从未上过公堂，一见大堂威严，早已吓得两股颤颤，说不出话来。
县令见他这副惊恐模样，以为他真的杀了人，便对他严刑拷打，让他签字画押。卫生经受不住酷刑，只好承认是自己杀了廖公子。
于是，县令先将卫生革去了功名，又将他打入了死牢，只待上报上司衙门批准，秋后处斩。而郦柯对杀人并不知情，郦翁又与县令交情深厚，便将她释放回家去了。
卫生的案子上报到山西按察使司衙门，臬台杨宗濂仔细看了全部卷宗，认为郦柯仅在轿中见过卫生一面，仅凭她一人的口供就将卫生定罪，里面很可能会有冤情。
杨宗濂冥思苦想许久，终于想出了一个计策，决定亲自提审卫生一案。他让人准备了一间单独的牢房和干净床铺被褥，把卫生和郦柯一起关了进去。
晚上，杨宗濂又让人给他们准备了一桌酒菜，并对他们说道：“你们两人本来可以成为一对佳人玉偶，却因造化弄人，以致于身陷囹圄。而今生离死别在即，你们就好好聚一聚，互诉衷肠吧！”说罢，锁上牢门径直离去。
卫生听罢，泪如雨下，想起自己与郦柯素未谋面，实在想不出来她为什么非要置自己于死地。于是，他提起酒壶，借酒浇愁，不免多喝了几杯。
醉眼朦胧中，卫生看到郦柯坐在床上，不禁越想越气，又见她姿容艳丽，国色天香，想到自己死期在即，与其背着个虚名，不如做了实事，免得在黄泉路上落下个遗憾。于是，他便趁着酒兴上前抱住了郦柯，郦柯也未拒绝，跟他行了夫妻之礼。
事毕，郦柯跟卫生讲起了自五台山回来就对他有情，还让嫂嫂帮忙让他前来提亲的事情。最后感慨地说道：“妾虽然同情于你，爱护于你，但是你实在不应该去杀了廖公子。如今杀人偿命，况且天理国法在前，你还抱怨我在堂前实话实说了吗？”
卫生叹了一口气，慢慢说道：“你难道在今天还认为是我杀了人吗？你看我手无缚鸡之力，事前又不知道你曾钟情于我，我怎么会如此大胆去廖府杀人呢？”
郦柯听了他的话，一时陷入了沉思，突然间想起了一件事来，急忙问他道：“你当日有口吃的毛病，又有一股狐臭味，今天怎么没有了呢？”
卫生哭笑不得，连忙辩解道：“小生从来就没有这种毛病，可见当时的凶手真不是我。这些事，若非你今日提起，至死我都不会知道，莫非有人知道了内情，趁机假冒我，再嫁祸给我？”
郦柯摇了摇头，叹息地说道：“我与嫂嫂的闺中密语，怎么可能会让旁人得知。如今既然铁案如山，你若屈死刑场，我也定不负你，必定与你共赴黄泉。”说完，两人相拥而眠。
第二天，杨宗濂派人秘密召来郦翁，问他道：“在你家中或是跟你往来之人中，是否有既口吃又有狐臭的人呢？”
郦翁非常吃惊，不知道臬台大人为什么这样问，想了半天才说道：“家中倒是没有这种人，只有常来我家的成衣匠金二鹏有这个毛病。”
杨宗濂听罢，立即让人将金二鹏拘来公堂，直截了当地问道：“金二鹏，我为什么要杀了廖公子又嫁祸给卫生？赶快从实招来！”
金二鹏吓得魂飞魄散，结结巴巴地还想狡辩。杨宗濂却命差役前去搜他的身，刚好搜出了一张当票。杨宗濂一看，正是郦柯发髻上被抢的那只金簪的当据。
眼见证据确凿，金二鹏只好如实交待了自己的罪行。原来，金二鹏虽然口吃又有狐臭，却从小擅长制衣，郦家上下的男女衣衫，都是出自他手，而郦柯更是非金二鹏做的衣服不穿。
金二鹏久在郦府做工，一来二往就跟一位姓欧的仆妇勾搭上了。欧氏经常在他面前说起郦柯如何天姿国色、才貌双全，引起了他的无限遐想；又听说郦柯非他的衣服不穿，以为她是钟情于自己，总想着有机会能一亲芳泽。
那天，郦柯和嫂嫂陈氏正在闺房里谈论卫生一事，却被隔壁的欧氏听见。晚上，两人相会时，欧氏说郦柯早已芳心暗许别人，嘲笑金二鹏自作多情。
金二鹏大怒，陡然心生恶计，便趁着廖公子迎娶郦柯之机，偷偷潜入廖府，先杀了廖公子，再冒充卫生之名去骗奸郦柯，继而嫁祸给卫生，以达到一石三鸟的目的。
至此，这桩曲折离奇的新郎被杀案终于真相大白。金二鹏杀人抵命，判了斩刑；卫生无辜受冤，杨宗濂帮他恢复了功名和名誉，又亲自去跟郦翁做媒说合，让他与郦柯有情人终成眷属。
后记：这个案子里，卫生始终是毫不知情，却差点屈死刑场。而郦柯这个关键人物，完全把自己装扮成了一朵白莲花，事情由她而起，可她在县衙大堂，该说的不说，不该说的乱说，最终将卫生问成了死罪。若不是杨宗濂明察秋毫，定下妙计破案，估计到第二年清明，卫生的坟头上都要长草了。说实话，我为他们的婚后生活表示担忧。
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