卵巢癌是女性常见癌症之一,香港临床肿瘤科专科李医生表示,早期卵巢癌病征不明显,不少患者发现时已经是晚期,治疗后有机会于半年内甚至数月内复发。
近年,医学界研发了针对带BRCA基因突变卵巢癌的标靶药物-PARP抑制剂,近期更有研究发现,这类药物同样可用于非基因突变患者身上,大大减低复发率,为患者带来希望。
未生育女性患卵巢癌风险较高
李医生表示,相较于其他癌症,早期卵巢癌征状不怎么明显,因此不少患者延至晚期才发现患病,在发病初期,患者只出现腹胀、盆腔疼痛等症状;直至晚期,部分患者会出现腹水、腹部异常窿起等,才感觉到不对劲马上求医。可惜研究显示,晚期卵巢癌患者的5年生存率仅约20%。
他续指,晚期患者容易复发,主要因为晚期癌症已由卵巢扩散至腹膜,医生虽然会在手术中尽量切除干净,再安排患者接受化疗,但他坦言由于太多肿瘤,影响范围太广,难以百分百清除,所以不少个案病情稳定后数月至半年,又再复发。
李医生续称,较早发育、从未生育、从未哺乳和不育的女士,其一生中卵巢的排卵次数相对较多,因此患卵巢癌的风险较高;而年过50岁和家人曾患乳癌、肠癌、子宫癌等的女性,也属于高危一族;另外,早年的研究显示,卵巢癌亦与遗传基因BRCA突变有关。
他解释,正如家居损毁需要不时维修一样,细胞中的DNA也有受损的时候,此时便需“工具”进行修补工作,BRCA和PARP正担当这个角色。对于BRCA基因突变的患者来说,BRCA的缺陷除了增加患卵巢癌的机会,癌细胞亦因同样存在BRCA缺陷,故特别依赖PARP来修补缺损的DNA。因此,PARP抑制剂就能有效防止癌细胞进行DNA修复的工作,继而使其存在过多缺损的DNA而死亡,治疗癌症;最近更有研究发现,此药用于非BRCA基因突变患者同样见效。
用药无恶化存活期长近四倍
李医生引述近期一项大型研究指出,PARP抑制剂对减低患者复发风险有显著成效,研究比较在手术切除肿瘤和化疗后,有用药和无用药的BRCA基因突变复发性卵巢癌患者,结果发现,有用药的无恶化存活期中位数达约19个月,比无用药的约5个月长近四倍;复发率更大减70%,有小部分患者6年后仍未复发,显示药物有效延长癌细胞受控时间,效果理想。
李医生解释,此类药物适用于复发患者在接受铂金化疗见效后,作维持治疗之用,因为化疗能有效破坏癌细胞DNA,再用药抑制修补功能,便可延长控制肿瘤。此药有机会引致贫血、作呕作闷、疲累等副作用,但并不常见,患者一般能维持理想的生活质素。患者可与医生商讨,了解自己是否适合采用有关药物。
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