文/孩宝小镇
在中国孩子的英语启蒙字典里，我们经常会遇见一些被频频提及的明星词汇，「自然拼读」就是其一。
在我们的阅读家庭里，围绕自然拼读的问题很多，比较典型的有这样几个：
宝宝3岁，准备开始英文启蒙，是不是先学自然拼读？
自然拼读必须学吗？什么时候开始比较好？
孩子跟着机构学了几期自然拼读，见到词能发音，但是不懂意思，还是没法读书？
可见，英语启蒙界的老父亲、老母亲几乎没有人不知道「自然拼读」这个词，但细究起来，并不是所有人都真正了解它，有理有据的给娃的学习选择做判断。
所以，今天咱就来聊聊「自然拼读」这件事。
01
究竟什么是自然拼读
自然拼读，来自于英文 Phonics 一词。然而我对“自然”这个提法并不赞同，从维基百科对phonics的定义里，完全找不到和“自然”二字的关系，更像是一种推广的噱头。翻译过来就是：
phonics是通过培养学习者的音素意识来进行英语阅读和写作教学的方法。音素意识是指听见、辨别和运用音素的能力。该方法旨在教会学生发音和表征这些发音的拼写规则之间的对应。
phonics教学法的目标是让初学阅读者能够通过把生单词读出来而理解其含义，或者用phonics的术语来说，叫发音-拼写规则的“混合”。因为它的重心在单词内部的发音和拼写，因此被称为“亚词汇”方法。因此，它经常被拿来和“全语言”方法对比，后者是在单词级别以上教授阅读的思想流派。
举个简单的例子。当一个孩子看到cat这个单词，他根据字母c/a/t的发音，组合起来拼出整个单词读音，再对应到脑中存储的有关这个发音的信息，和猫的形象联系起来，于是明白了cat是猫。这个过程被称作解码(decoding)，它能将已有的听力词汇转化为阅读词汇。
通过这个例子你会发现，只有当这个孩子以前听过cat这个词的音，知道这个词代表什么，才能理解印在书上的CAT这三个字母的意义。
所以说，学习自然拼读的最佳人群是母语人士，在系统学习phonics之前已经掌握了大量的听力词汇。它其实一种母语教学法，在英国、美国、加拿大、澳大利亚等英语国家使用较多。
美国小学一般在K年级开始教Phonics，G2年级结束基本技能学习，如辅音、长短元音等。很多美国小学高年级持续phonics的进阶教学，拼读包括复合元音和多音节的单词。
事实上自然拼读在母语国家也经历了很多争议，后来才推广到以英语为第二语言的国家。
而有的机构为了推销课程，将自拼的概念神化，“学了自然拼读，见词能读、听音能写，不用再背单词！”仿佛不学自然拼读就没办法学英语了。
那么，自拼究竟有那么神奇吗？它适合中国孩子吗？咱们全面客观来分析下。
02
学习自然拼读有什么好处
建立字母语音意识
因为英语是表音文字，而我们的母语是象形文字，字形和发音没有直接联系，这就意味着英语学习对中国孩子来说面临着额外的挑战，需要了解字母与声音对应的关系。
在这种情况下，自然拼读是一个辅助手段。学生们学习每个字母或字母组合的发音，这有助于他们的阅读和发音，尤其是新单词。
拼写单词更容易
学英语要遵循“听说先行，读写跟上”的原则。只会读写，不会听说，那叫“哑巴英语”；而只会听说，不能读写，就是“文盲英语”。当孩子掌握了大量的听说词汇，开始进入读写阶段，那么自然拼读的帮助很大。
自拼是教单词的音与形的关系，它把单词分解成包括字母或字母组合的几个部分，学生能够读出单词的每个部分，反过来也能确定每个部分所需要的字母。
也就是按声音来记忆单词，比死记字母顺序要容易的多。比如boat这个词，根据语音分成b-oa-t三个部分，孩子就不用b-o-a-t-b-o-a-t这样来回背了。
可以读出新单词中的字母和字母组，而且往往在第一次尝试时就能准确地发音。这一点和学习拼音的道理相似。当然，前提是输入的资料及指导的老师发音地道标准。
辨别词根
拼中的分解音节练习，会帮助孩子们更容易识别词根、前缀、后缀等，并在拼写和意思之间建立联系，这对猜测生词的意思会有帮助。
比如说 helpful 这个词，学过自拼的孩子更容易把它拆分成 help-ful 两个部分，根据词根help，和后缀-ful（full of）猜出整个单词的意思。
建立自信
作为外语学习者，成功的一个关键是要有勇气使用它。
当掌握了拼读这个工具，即使是遇到生单词，孩子也能读出来甚至写出来，这对孩子是一种莫大的鼓励，会增强他们开口及阅读的自信，并带动整个英语学习。
03
自然拼读不是完美神器
下面我要说“但是”了——自拼不是万能的！尤其对于英语非母语的孩子。
有可能造成「假阅读」
啥是“假阅读”呢？就是能读出音来，不懂意思，看书还是看不懂。
你可以试着用拼音读下面的一段话：hēqú duàn yǒu dù yā ér lì
每个字都能读出来音吧？但连一起简直就是火星语啊！因为这些音在你的大脑中没有已知词汇相对应，所以完全不明白它们的意思。
前面已经讲过，母语儿童在学校一般是从K年级开始学自拼，此时听力词汇量积累已经达到几千甚至上万（具体取决于家庭语言环境、对话质量、阅读等因素）。
很多阅读词汇实际上已经听过多次，非常熟悉了，这时候他们再学习单词拼写和发音之间的对应规则，就如鱼得水，快速将听力词汇解码为阅读词汇。而如果有不明白的生词，老师一般会教他们如何从上下文语境中学习猜测单词的意思。
可是我们外语学习的孩子，如果没有听力词汇做基础，甚至零英文基础，就被忽悠去学自拼，只能是上面读拼音火星文的效果！
对于学英语的孩子来说，在有意义的语境中看到和猜测单词意思是必不可少的环节，只知道单词的发音，而不能在语境中理解它的意思，更不能恰当的使用，那就谈不上理解和阅读以及掌握。
太多的规则与变化
英语中很多不遵循语音规则的例外，一是因为它有太多的外来语，另外，英语单词的发音在过去几十年里发生了很多变化，而拼写却没变。
在最常用的1000个英文词汇中，只有65%的词是规则的，剩下的35%的发音不规则，最简单的例子就是 sight words 。只靠语音解码，会造成一部分单词发音及拼写错误。
还有一些字母组合，不止一种发音，比如ow，在slow和cow里发音不同。对于有听力积累的母语孩子，还有可能从大脑中的语音库中去搜索听到过的单词、试错，最终确定这两个单词的读音。而对于非母语的孩子，没有听力基础的支撑，又怎么去判断slow和cow如何发音呢？
再比如，当孩子听到 phone 这个读音，要写下来的时候，他怎么知道/f/的音一定要写成ph，而不是f呢？这个时候如果有阅读经验的辅助，见过这个词、有印象，才能拼写正确。
明白了以上两点，再有所谓3个月从0基础学完自拼，然后无障碍阅读、“见词能读、听音能写”的培训班宣传，你还会信吗？
04
关于自然拼读的常见问题
1、中国孩子要不要学自拼吗？
我的建议是英文启蒙较早、有大量的听力输入基础的原版娃，再去系统学习自然拼读。
但年龄不宜太小，我个人不推荐过早进入文字阅读，不利于培养孩子的听觉思维和图像思维。由于孩子自身积累及学习能力不同，不好一概而论建议年龄，总体来说5到6岁以上比较合适。
换句话说，自然拼读不适用于启蒙阶段。
2、怎么判断火候到没到？
美国的教育界有几点公认的判断标准，大家可以对号入座：
1) 有基本的阅读意识和意愿
至少要知道书的倒正，不反着拿书；
知道文字从哪个方向开始读，一个单词里的字母从左往右看；
对读书感兴趣，有自己阅读的意愿。
2) 有基本的语音语素意识
比如看到帽子的图片，知道对应的英文单词是hat，当你给孩子以慢速拆分的形式读h-a-t，并问孩子the first letter sound时，他/她可以回答是/h/。
3）足够的听力词汇
关于听力词汇的积累量，有的老师这样提倡：
学前积累3000听力词汇量，其标准就是看《小乌龟富兰克林》这样的动画片没问题了，再学自然拼读。
3000词是个比较理想的数字，如果下调标准，至少也要有1000词。
3、有语音规则还要学吗
有些读书很多的原版娃，据家长说并没有学过自拼，但也能下意识的拼读。这种孩子一般是小学以上的孩子，学过汉语拼音，能够隐约的感觉到字母发音与发音对应的关系，无师自通的进行拼读。
但往往仅限于简单规则，对于复合元音和多音节单词，拼读能力恐怕不够。如果时间和精力允许，并有很高的听力理解能力，再学习一些高阶 phonics 会如虎添翼。
4、自然拼读会和拼音混淆吗
如果两个同时学习，那一定是会混淆的，所以建议熟练掌握一个之后再学另一个。我家的经验是学完拼音半年后开始学习自然拼读。
学完了拼音的孩子一定会尝试拼音的规则去拼读英语，也可能会有一段混乱期，但是不必担心，因为英语和汉语拼音有很多相通的地方，先教孩子利用与拼音一致的发音和规则去拼读，然后慢慢输入不一样的发音，比如元音的发音。这个过程需要不断反复的练习，最好利用解码书。度过了混乱期以后，就两者都掌握了。
5、自然拼读能拓展词汇量吗
看完前面的分析，估计大家已经心里有数了。自然拼读只是帮助孩子能读、会写一部分单词的工具，但并不能帮助孩子理解这些词的意思、真正掌握这些词汇。
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