在讲究儒学的中国古代，儒家思想影响之下“学而优则仕”， “朝为田舍郎，暮登天子堂”也成为无数读书人希冀的理想，而后能够治国平天下，闻达天下，名留青史。人生如此，夫复何求。
而他便是其中一个，但是纵观他几十载的仕宦浮沉，在实现暮登天子堂的人生抱负之后，留在青史之上的却是《明史》中的一句“无他才略，惟一意媚上，窃权罔利”的评价。后人更是将他评为明朝十大奸臣之首。
没错，他就是严嵩。少年时期的严嵩，颇具传奇性，是一位远近闻名的神童。出自文人辈出的江西的严嵩，5岁是便能够吟诗作对，7岁之时便已经出口成章，而18岁之时严嵩去参加乡试，轻松的便考取举人功名。26岁之时，1505年严嵩高中进士，而且还位列二甲第二名，也就是除却了一甲中的状元、榜眼、探花以及二甲第一外，全国第五名。
被选为庶吉士，能够出入翰林院。也让本就才华横溢的他，名声尤甚，同侪也欣赏有加。但是可惜的正当他希冀能够 大战抱负之时，却身患重疾，并且久治不愈，无奈之下只得上书请辞，回家休养。其实这也只是他辞官的原因之一，最为重要的是此时乃是被明武宗朱厚照宠幸的太监刘瑾执掌大权，他本人对南方士子采取排斥的方针，特别是江西人——“毋得滥用江西人”。
于是，他只得隐居分宜县。在分宜县的十余年时光内，他“近知理俗事，学种南山田” “一官系籍逢多病，数口携家食旧贫”平静而清贫的隐居生活，也让他“颇著清誉”。
1510年，刘瑾倒台之后，江西籍官员相继得以复官。而1516年，严嵩也得以启用。
对于此时的严嵩而言，清誉在身，于是他成了一个敢于直言的铮官，多次上请奏疏明武宗能够以国家大事为重，摈弃贪玩的恶俗，但是对于追求个性解放的明武宗朱厚照而言，朝堂之事远没有摸鱼、豹房来的开心。1521年这位正德帝，死于摸鱼而引发的肺炎。
由于朱厚照无所出，此时14岁的堂弟朱厚熜便在张太后和杨延和的主张下，继任帝位。而严嵩本人也得以从南京的翰林院升为国子监祭酒，得以前往北京的他，终于迎来了他人生的转机。
上任伊始，嘉靖帝便要主张册立自己的父亲为父皇，但是这场大礼仪之争，或许谁也想不到会持续三年之久。于是群臣的分裂，也让位于南京的张璁和桂萼拥护嘉靖帝尊生父兴献王为皇考的选择，而两朝阁老杨廷和则是希望嘉靖帝尊伯父孝宗为皇考。
到底要选择站在哪一方呢？
这与明成祖朱棣留下的政治规则有着莫大的联系。在靖难之役夺取建文帝的江山之后，又因为明孝陵在南京的缘故，只得保留了两都制。但是迁都之后政治权利中心都 在北京，而南京虽然也保留了六部等官制，但是却都是一些仕途无望，不得圣心的“无望”之官。而嘉靖帝的一朝大礼仪之争，也让他们看到了希望，几乎全部站在了支持嘉靖帝的一方，而反对一方则包括了当时的内阁首辅杨延和等人。
这时，严嵩并没有选边站。因为无论站在哪一方，他深知利害得失。万历帝几无失败的可能，但一方乌合之众与之同流自然污了自己的名声，而选择杨延和也是一场自取其败的结局。最终杨延和被迫致仕，而嘉靖帝的支持者们弹冠相庆。严嵩则没有升迁也没有被贬谪，十几年的宦海浮沉，他也学会了藏拙。1528年，严嵩晋升为礼部右侍郎，还捞到了一个美差“负责整修嘉靖帝父母的墓碑”。
在完美的完成任务之后，严嵩上了2封奏疏。一个是描述嘉靖帝父母修葺之时出现了祥瑞之兆，还写了一篇祭文，另一个则体恤民意的直陈南方灾害。
也正是这样一个举动，让我们不禁赞叹他的聪慧，嘉靖帝看完了奏章，甚为感动，并且高度褒扬了严嵩的行为。
但是接下来的一事却让严嵩最终走向了深渊。1538年，有臣属上书尊嘉靖帝之父为献皇帝庙号，并进入太庙。这也是大礼议之争的延续，此时的严嵩实则是持有反对态度的，但是这也触怒了嘉靖帝，对严嵩大加斥责，严嵩落魄之下却找到了自己的老师夏言。夏言因为“识时务”拥护嘉靖帝追封生父，而官至宰辅。因此，在老师的指点之下，严嵩也借机媚上，被其举荐为礼部尚书。
但是这显然不是严嵩的最终目的，他要的是一人之下，万人之上的内阁首辅之位。就在1544年，夏言被贬 ，严嵩升为首辅之时，他深知嘉靖帝实则内心不忍，竟又能够忖度其心，上书召回夏言。
然而，这只是严嵩落井下石的一步。1546年，陕西总督上书请求收复河套地区，但是夏言极力支持。而嘉靖帝则害怕引起祸端，便踌躇不定。而严嵩则趁机提出“复套一事要再三斟酌”，而后严嵩又联合党羽，上书抨击夏言飞扬跋扈，目无王法，而夏言这一次终于跌落谷地。而严嵩也终于登上了权利的顶峰。
二十余载的少年奋斗成就“登天子堂”梦想，但却在现实面前，是现实吗？选择了于个人而言最为有利的取向，却最终还是成就了自己的恶名。
参考资料：《明史》
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