这个十一假期，我们哪里都没去玩，因为我感冒了。。。 中年人的感冒，真的是完全hold 不住，无止尽的咳嗽，让我每天都昏昏沉沉的。 不知不觉，这7天看的书的总量，竟然超过了往期一个月看的量。在这些书里，最让我和果果动容和印象深刻的，是《大象班都拉》， 这个东南亚国家以广袤的森林而闻名，富有异国风情的柚木是缅甸最有价值的资源。
而大象，在缅甸具有重要的历史与文化意义，人们认为大象强壮、睿智、耐心。
从经济利益出发，大象对缅甸也至关重要。他们被人类驯养，从事艰辛的工作，例如运输木材。班都拉是一头雄性亚洲象，长着长长的象牙，它高大而健壮，皮肤带着精美的淡紫色调，长鼻和颧骨上还遍布着淡粉色的斑点。它从小由它的象夫波多用耐心和仁慈养大，这只亚洲象聪明，甚至还有幽默感，是丛林里的骄傲。那时的威廉姆斯，刚刚在第一次世界大战中幸存，饱受战争困扰的他特意申请了一份远离家乡的工作，来到缅甸的伐木场监管柚木的砍伐。大象与象夫的密切配合，甚至能让大象听懂35种不同的指令。
但威廉姆斯也发现，把野生大象训练成伐木象的过程非常残酷。整个过程长达好几周，大象的血肉会被重型锁链刺破，留下可怕的伤疤。在心碎的挣扎后，大象的精神会被摧毁，被迫屈服于人类。在第一次见到班都拉时，威廉姆斯立刻感受到了自己与班都拉之间的连接，在他的努力之下，大象学校和大象医院相继成立。威廉姆斯改变了残忍的“圈禁”训练方法，营造出人象和谐相处的环境。他和班都拉也越来越投缘，在他生病需要骑行大象十天之久到最近的医疗站时，班都拉坚韧且忠诚的驼着威廉姆斯，蹚过激流奔腾的乌尤河，最终救了他的性命。 但，即使是在丛林中，战争还是再一次找上了威廉姆斯，第二次世界大战爆发了，日军入侵了缅甸，大象，象夫以及营地的所有居民都处于致命的危险中。 威廉姆斯集结了以班都拉为首的战象连，建造了数百座桥梁，将补给运送到车队难以进入的深林。1944年，为了将难民疏散到印度，在威廉姆斯的组织下，班都拉带领52头大象和200余人开始了一场令人叹为观止的逃亡。在险恶的丛林中艰苦跋涉9天后，他们面临绝境：眼前是高耸的断崖。班都拉对它的人类同伴表现出了极度的信任，它沉默而精准地迈出了生死未知的每一步。经过3个小时惊心动魄的攀登，他们终于越过了印缅边境，登顶的那一刻，班都拉的腿在颤抖，但它依然坚定！在这一天，威廉姆斯见证了信任的终极形式，他后来说：“在那一天，我对大象的了解比我在24年中获得的还要多！这是一个伟大的时刻，一个英雄的时刻，这都多亏了班都拉和波多（班都拉的象夫）， 多亏他们之间牢不可破的纽带。”然而，就在这场胜利的战象营救后不久，班都拉和其他大象再次被征召。直到战争接近尾声，它们都没有停止修筑桥梁，运输补给物资。盗猎者将一粒子弹射入班都拉的头骨，夺走了它的生命，并且砍掉了它的右象牙。威廉姆斯既悲痛又愤怒，他像哀悼自己的兄弟一样哀悼了班都拉。回到英国后，威廉姆斯撰写了好几本传记，用文字记录下他与大象相伴的岁月。故事到这里就结束了，但我和小孩读完后的心情却久久不能平静，在这本书的后记里，有这么一段话：据估算，在20世纪早期，亚洲拥有超过10万头大象。到了2021年，这个数字萎缩到了4万，大象生存的前景并不明朗。 我们是保护大象和它们的栖息地，还是继续我们走过的老路？最终都要看人类自己的选择。 身处缅甸的亚热带丛林中，我在丛林里亲眼观察象夫与伐木象一起工作，从最了解大象的人那里学到了很多知识，而且近距离欣赏了这些非凡的动物。在与大象朝夕相处的日子里，威廉姆斯在它们身上发现他想要拥有的诸多美德：勇气、忠诚、信任、公平、耐心、友善和幽默……
在班都拉带领象群登顶的那一天，威廉姆斯从大象身上学到了信任、信心与领导力的真正意义。我之所以找寻到了幸福，是因为我不认为自己作为一个人，应该与其他生灵割裂，我让自己与身外的大自然融合为了一体。 人类之外的大自然仅仅被称为动物或是植物王国，这其实很不确切。 在读完这本书之后，果果迫不及待地去拿威廉·格利尔的其他书让我给她读。 在读这本书之前，我给果果介绍了威廉·格利尔的故事和他的三部曲：这位年轻的英国童书作家，第一、二部作品《极地重生》与《喀伦坡之狼》分别获得了2015年凯特·格林纳威大奖与2017年博洛尼亚国际童书展（非虚构类）最佳童书大奖。他的作品，改变了我对儿童读物，故事叙述方式的固有看法，每一本绘本，孩子能读，大人也能读，可以当故事读，也可以当科普读，甚至也可以当历史读来读。 在《大象班都拉》里，有完整的故事，也有对大象科普性的介绍，也有大量的分镜头来描述战争中，大象与人类的休戚相关。
而这位年轻英国作家的插画风格，也是我和小娃第一次见到。 在2016年的上海童书展上，威廉·格利尔告诉小读者们：我曾是一个有阅读障碍症的孩子，学校里的阅读和写作课对我来说非常艰难，直到我后来发现自己很擅长绘画，图画成为我表达世界的另一种语言。他的插画，使用的是最便捷、简单的彩色铅笔，而且全书大部分画面只用三四种颜色。他的绘画看似不需要技巧，无拘无束，自由流畅；但却留给了读者们大量想象的空间。从《极地重生》的写实场景和创新的用色，我们看到作者把绘本的可能性又往前推了一步。这本书能吸引爱好艺术的成年人、喜欢绘本的读者和历史爱好者，儿童和成人都会喜欢。 书中采用了大面积的图画，用充足的空间展示了细致的彩绘图案和灵活的画面布局，从而向我们呈现了这样一场迷人的冒险之旅。 《极地重生》是为沙克尔顿南极探险100周年纪念而作，它是威廉·格利尔发表的第一部作品，通过精美、震撼的彩铅插图，纪录片式的简洁文字，重现100年沙克尔顿的南极史诗探险之旅。书中讲述了1914年8月至1916年8月，英国探险家沙克尔顿率领27名队员探险南极遇险，在通讯断绝、食物耗尽、气温零下57℃的恶劣环境下，沙克尔顿激励队员奋力求生，保持了队员士气，以强大的精神意志，带领全部队员成功脱险。这是一次失败的航行，却成为人类历史上英勇和顽强的典范。2015年凯特·格林纳威大奖
2015年英国图书联合会童书奖
2015年学校图书馆信息图书奖
2014年纽约时报年度最佳儿童图画书奖
2014年华尔街日报年度最佳童书奖
2014年国际插画师协会童书新秀奖
威廉的第二部长篇叙事绘本《喀伦坡之狼》改编自猎人与狼王洛波的真实故事。一匹狼改变了猎狼人的一生，狼王阖目的一刻，代表了整个狼群家族的落幕，但也开启了影响历史的野生动物保护运动。生存的渴望、生命的尊严，勇敢的改变、自我的救赎……在人与动物的故事中，饱含着直击心灵的情感和力量。
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