最近美国大学陆续发榜了，又是“几家欢喜几家愁”。华人圈里，“更卷了”、“更难了”的惊叹声也此起彼伏。
我们就从私立大学、文理学院、公立大学（以颇具争议的加州大学为代表）的录取数据，来看看美国大学申请的新动向吧。
一、数据说什么了?
1. 私立综合性大学
从已公布的数据看，以哈佛大学、麻省理工学院、耶鲁大学、普林斯顿大学、斯坦福大学（简称：HYMPS）为代表的顶尖私校，申请人数较2021仍有增涨，但相较于2020年到2021年的暴涨，涨幅已经趋于平缓，录取率较2021虽继续下调，但幅度都小于0.25个百分点。需要备注的是，普林斯顿大学继斯坦福大学之后，也秘而不宣今年的录取数据了。另一所藤校康奈尔大学也没有公布录取数据。
美国HYMPS五校2020年-2022年录取数据对比 数据来源于学校官网
在US NEWS美国大学排名前五十的其它私校，除了范德堡大学、圣母大学、埃默里大学、塔夫茨大学、波士顿学院、波士顿大学、凯斯西储大学和东北大学，录取率有较明显降低（超过一个百分点），大部分学校录取率基本和去年持平。而这八所私校，一半都位于波士顿。“美国大学之城”的吸引力，由此可见一斑。
其中最值得关注的是东北大学，其申请人数一年内增长21%，录取人数却减半（减少55%），造成录取率从去年的18%骤降至7%, 比肩排名比它高40名的西北大学。东北大学大幅减少录取人数，据Reddit论坛上的消息，是因为去年意外超招了，造成学生宿舍紧缺，于是今年的招生人数，参考了去年的学生报到率（yield rate）计算而来，以此确保其在校大学生的总人数维持在可控范围内。想来也是：反正还有长长的候补名单呢，不怕招不满呀!
在《2019春美东访校随笔之八：东北大学》一文中，曾经讲到东北大学的独特性和其校方在提高排名方面的不遗余力。看来它在过去两个申请季，人气飙升，吸睛段位更上一层楼了。
东北大学，刚录取的新生正由校方带领参观学校 作者摄于2019年春
2. 私立文理学院
文理学院方面，从已公布的数据看，大部分在US NEWS排名前20的学校，都随着申请人数的增加，降低了录取率。比如《在2019春美东访校随笔》系列里写到的卫斯理学院，录取率从16%降到13%；巴纳德学院从10%降到8%。比较例外的是排名第一的威廉姆斯学院，其申请人数增加了23%, 同时录取人数也增加了30%，因此录取率不降反增了约一个百分点。
巴纳德学院大门，和哥伦比亚大学隔街守望 作者摄于2019年春
3. 公立大学
公立大学的领头羊 — 加州大学，目前只公布了申请数字：其新生申请人数比2021年增加了3.5%。虽然今年的录取人数和录取率还不得而知，但听闻附近高中有一些出类拔萃的亚裔学生（男生为主），没有被伯克利分校、洛杉矶分校、甚至圣地亚哥分校录取，其中有的学生被放在候补名单上，也有的学生直接被拒。然而，据我的观察，这些学生往往都有相似的理工方向的优势，也不约而同地选择计算机、电子工程等最热门的专业。而反观选择非热门专业的学生，在有合格的GPA、适当的课外活动、个性化的文书加持的情况下，基本上都如愿进入了排名靠前的加大分校，有些还拿到了奖学金，包括全奖。
二、美国大学申请真的更卷、更难了吗?
去年的申请季，由于2020年初美国开始出现新冠疫情，各大学纷纷放松对标化考试的要求，确实鼓励了大量宅在家里的2021届高中毕业生，奋勇冲击之前自觉“高不可攀”的名校，造成这些学校收到的申请普遍暴涨；与此同时，刚收到2020年秋天入学通知的2020届高中毕业生，有相当一部分因为大学也转为上网课了，而决定推迟入学一年，这使得当年在待定名单上的很多学生得以转正，却造成2021年招生名额相应有所减少。此消彼长之间，2021届高中毕业生，可谓雪上加霜，迎来了申请最难的一年。
哈佛商学院 作者摄于2017年秋
正是由于2020-2021申请季太过惨烈的记忆犹新，在今年的申请季，我们看到：
原本小众的私立文理学院人气普遍见长，录取率多出现下降趋势；
排名靠前的综合性大学的申请人数仍然居高不下，但是增长趋势已经明显放缓或者持平。除了少数学校录取率有较显著的下降，大部分学校的录取率持平或下降趋势放缓；
加州大学今年的新生申请人数较去年（2021年）的涨幅为3.5%，较前年（2020年）的涨幅为22.5%，涨势已经大不如从前。
加州大学的录取数据还没有公布，但是从各种迹象看，加州大学的录取政策正在朝着对亚裔（以华裔和印裔为主）不利的方向倾斜，从而增加了亚裔学生上加州大学的难度，造成一定程度的内卷。
专业选择很大程度上影响加州大学录取结果。内卷多发生在申请计算机/电子工程这一类热门专业的学生中。
加州大学排名最高的三所分校，去年都不同程度地增加了国际生和外州生的比例，造成很多本州生源不得不去外州上学。
对比2020年和2021年入学的新生：
在伯克利分校，国际生的比例从13.7%提高到18.2%，外州生的比例从15.2%提高到17.2%。加州生所占比例却从64.4%降至56.7%；
在洛杉矶分校，国际生比例从10.2%升至12.8%，外州生比例从12.7%升至15.4%。加州生所占比例却从66.5%降至62.3%。
而在国际生比例原本就高的圣地亚哥分校，该比例继续上升，从19.4%升至20.6%，外州生的比例也从8%升至12.1%。加州生的比例则从67.5%降至62，3%。
去年，加州大学明显排“内”亲“外”，引起本州居民纷纷抗议，州长和州议会都督促加州大学保证本州学生的入学比例，并有相应拨款。因此，今年这三所加州最受欢迎的分校的录取政策，应该对加州学生是有利的。
从去年加州各分校的注册人数看，伯克利和圣地亚哥等分校都出现超招的情况。特别是伯克利分校，还因此被其所在的社区告上法庭，经裁决被要求减少招生，以缓解社区住房和环境等问题。今年二月伯克利分校曾宣布会减少招生上千人。而就在发榜前的三月中旬，州长紧急签署了一项新环境法规，让伯克利分校不必减少招生。据此推测，伯克利分校在发榜时，有可能只发出了有限的录取通知书，而把更多的学生放在了候补名单上。因此，今年在新生候补名单上的学生，转正的机率或许大于往年。
另外，从社区学院转学到加州大学的学生比去年减少了12.6%。由此可见，社区学院学生在大三时转学到加州大学，会更容易了。
总之，加州大学录取形势颇为复杂：对亚裔学生蓄意打压的同时，迫于州政府压力，会对本州学生扩大招生。转学生生源告急，也是利好消息。而且，今年加州大学因为各种政策法规的频繁拉锯战，产生一些不确定性因素，很可能也和前面提到的东北大学一样，有意降低录取人数、拉长候补名单。今年在候补名单上的学生，不要气馁，转正机会还是很大的！
三、如何备战新的申请季?
1. 理性选校
每年的高中毕业生人数有限。在疫情这两年，大学申请人数普遍增加说明每个学生平均申请的大学数量增加了：一方面，很多学生抱着碰运气的心态，徒劳地申请完全和自己不搭的“梦校”，到头来只是为这些大学的录取率贡献了分母，把“申请越来越难”的气球越吹越大；另一方面，在“申请越来越难”的焦虑驱使下，也有很多学生为了保底而过度抄底，申请一些录了也基本上不会去的极冷门学校，使得这些学校的录取率也开始下降，“申请越来越难”的气球越发铺天盖地。
而大学可以把原本会放在录取名单上的学生，划到候补名单之中，以此降低录取率，提高注册率，使得自家学校“申请越来越难”的气球，飞得更高更抢眼。
不过，气球总有吹破的一天，大学申请难度不可能无限度地提高。如果大家能在申请前期，多花时间理性择校，研究哪些学校是真正适合自己的学校，关注它们的招生政策、师资生源的供需比例等因素的动态发展，既可以减少在申请时做无用功，也可以打破一些“申请越来越难”的气球，还大家一个“天高任鸟飞”。
耶鲁大学 作者摄于2019年春
2. 选学校，还是选专业?
申请私校的学生，暂时不必担心这个问题，因为一般私校学生在大二那年，才需要确定专业，申请时填写的专业只代表当时的个人意向，不会影响录取决定。
申请像加州大学这样的公立学校的学生，就需要认真思考这个问题了。尤其是喜欢计算机或电子工程这一类热门专业的学生，需要决定自己更热爱这个专业，还是更热爱某所校园。如果专业是第一位的，对学校的选择就不要太挑剔。反之则在专业选择上做些让步，认真分析取舍。
对于很多从高中甚至初中就开始热心钻研计算机编程等技术，并展露才华的学生来说，学校并不那么重要。比尔.盖茨、马克.扎克伯格、史蒂夫.乔布斯，都没有读完大学，却都成为技术行业的领军人物。也有美国高中毕业生，一边在社区学院上课，一边已经在高科技公司里正式工作了，读书工作两不误。高科技行业看重的是技术实力，不论是什么学历的求职者，都要通过层层的硬核面试，择优录用。而且科技发展日新月异，只要保持学习兴趣和能力，一定会在行业中脱颖而出的。
斯坦福大学 作者摄于2018年12月
3. 申请准备事项
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