中秋节,又称仲秋节、月夕、秋节八月节、拜月节或团圆节,是流行于我国乃至整个汉文化圈的传统节日。每年阴历八月十五,人们纷纷团聚一堂,聚会赏月,庆祝丰收,祈福美满。
关于中秋起源的说法较多,比如帝王祭祀、庆祝丰收。
古代帝王被神化成为天界在人间的秩序维护者,肩负着沟通天地的重任,必须对人间的风调雨顺和社会安定负责,因此有祭天、地、日、月的传统。《礼记》中记载:“天子春朝日,秋夕月”,夕月就是祭月亮,说明至少在春秋时代,帝王就已开始祭月。如今北京的天坛、地坛、日坛、月坛就是明清帝王祭祀的场所,而月坛就是祭祀月亮的地方。
另一说法与庆祝丰收有关。“秋”字的解释为:“庄稼成熟曰秋”。八月正是各种农作物陆续成熟的时节,农民为了表达喜悦,选择在八月十五庆祝丰收,同时全家团圆,共享天伦,并祈祷来年风调雨顺。
而据学者考证,“中秋”一词最早出现在《周礼》一书中。但是直到唐初,中秋节才成为固定的节日。而其盛行始于宋代,至明清时,节日内涵逐渐丰富,异彩纷呈,与元旦齐名,成为中国的主要节日之一。
祭月。祭月最初是在秋分进行,但由于我国的二十四节气是太阳历,而不是月历,因此秋分虽在中秋前后,但并非每次秋分之夜都有圆月,后来人们就根据月亮运行规律,将祭月活动由“秋分”调至阴历八月十五,也就是中秋节月圆之夜。现在我国各地、部分民族都有祭祀月亮的习俗。
赏月、吃月饼。因为中秋之夜月亮又圆又亮,全家团聚之时,正是秋夜赏月的好时机。祭月之后赏月再合适不过,全家围坐一起,摆上各种丰收的瓜果和各式月饼,边话团圆边慢慢享用。同时中秋正值丹桂飘香之际,人们也可于庭院中赏桂花、喝桂花酒,别是一番滋味。
观潮。地球潮汐的产生与月亮有关,我国古人早就注意到了这种关系,《山海经》中便已提到,东汉王充在《论衡》中指出:“涛之起也,随月升衰”。
牛顿的万有引力证明潮汐现象是太阳、月亮,其中主要以月亮与地球之间的引力造成。中秋前后,受到月亮、太阳与地球之间引力的叠加影响,潮汐壮观。因此从古代开始,我国江浙一带就有观潮的习俗,尤其是钱塘江观潮到如今也依旧盛行。
玩灯、猜字谜。中秋月夜,人们会挂上各式花灯和灯笼,作为节日装饰之用。同时,人们也可以将各种字谜和谜语写于花灯之上,比试猜字谜,不仅是展示才华的时候,年轻男女也可以此加强交流。
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