三国时期的杨修，在曹操帐下任主簿之职。
有人送了一盒酥给曹操。曹操提笔在盒上写上了“一合酥”三个字，然后问众人是什么意思。
众人都不理其意，只有杨修懂得了。杨修一言不发，拿来小勺，将酥一人一口分给众人吃了。
曹操问：为什么这样做？
杨修说：“丞相不是写了，‘一人一口酥’吗？”
又有一次，丞相府新建了一座花园。花园竣工后，请曹操去看。曹操一句话不说，只在大门上写了一个“活”字。众人不知曹操的意思，一筹莫展。而杨修一见便道：
“门上有活字，乃‘阔'也。丞相是嫌花园的门太大了。”
杨修如此聪明过人，让曹操心生嫉妒，恨不得找个缘由把杨修除掉。
后来，曹操率军攻打刘备的汉中之地。刘备兵强马壮，又凭险拒守，曹军久攻不下。
曹操心中踌躇：退兵吧，无功而返，等于前功尽弃;继续攻打吧，一时又打不下，而且粮草也快用完了。
曹操一边吃着鸡，一边发愁。
正在这时，有人来请示，今晚军中的口令用什么。恰好曹操正见盘里有一根鸡的胁骨，便随口道：“鸡肋”！
口令传下去了。主簿杨修得知曹操以“鸡肋”作为口令，便开始打点行装。
有人发现杨修在收拾行装，不解地问杨修：“您这是什么意思？”
杨修回答说：“丞相马上就要撤军回去了，所以我早作准备，以免到时慌乱。”
“为什么这样说呢？”
杨修说：“丞相已使用‘鸡肋'为口令。鸡肋，弃之可惜，食之无味，这鸡肋指的正是汉中。可见丞相现在心中正犹豫不决，但不久定会退兵。”
大家听了杨修的解释，又联想近来的战况，觉得有理，便也都着手收拾行装。
此事被曹操发现了。曹操立刻大怒，以扰乱军心为名，将杨修斩首示众。
后来，“杨修鸡肋”这一典故，用来比喻没有什么价值的事物。(盛前楠)
《三国演义》
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