张敞，字子高，西汉河东平阳(今山西临汾西南)人。汉宣帝时曾担任太中大夫等职。后因得罪了大将军霍光，被贬为函谷关都尉。不久霍光失势被斩，他又被调回京城，担任都城长安的最高行政长官——京兆尹。
张敞疾恶如仇，赏罚分明，他做了九年京兆尹，政绩斐然。但他为人谦和，没有一个官员应有的威仪。回到自己家中，那就更咨意而为。他的夫人长得年轻美貌，每天夫人对镜梳妆后，张敞便亲自动手，为夫人轻描细勾，画出两道“曲曲纤纤、不浓不淡”的秀眉。
张夫人出外应酬时，其他女子见了她的两道秀眉都十分惊叹。于是，名援淑女纷纷仿效。她们都知道张夫人的秀眉是她丈夫画的，于是把这种眉毛称为张京兆眉。
有几个平时和张敞不很友好的官员以为抓住了什么把柄，上书汉宣帝，指责张敞行为风流，举止轻浮，有失朝官的威严，在百姓中造成不好的影响。汉宣帝听了，召见张敞，问：“有人告你替妻子画眉毛，有没有这件事？”
张敞从容地回答说：“有。不过我听说，闺房之中，夫妻之间，比画眉毛更风流的事多着呢，画画眉毛又算得了什么呢？”
汉宜帝听了，觉得张敞讲得很有道理，便没有再责备他。
后来，“张敞画眉”这一典故，用来形容夫妻间的恩爱之情，或用来形容女子的秀眉。(田力)
《汉书·张敞传》
