张芝是东汉时期的书法家，又名张伯英。他练字非常刻苦。在他家的附近有一个池塘，池塘边有一块平整的大石头，这正是他多年来练习书法的地方。
当时“蔡侯纸”刚刚发明，市场上很少有卖。因此张芝只得以布代纸，把外衣脱下来，铺在石头上，提笔在衣服上书写起来。他就这样不停地写着，眼看整件衣服上已被写得密密麻麻了。他突然想起把衣服写成这样可能会遭到父母的责怪。怎么办呢？正在这时，一位正在洗衣的姑娘使他受到了启发。他马上把写满字的衣服浸到水里，洗起来。
张芝回到了家，母亲发现他的衣服变成了灰色，于是问他是怎么回事。他无法瞒过父母，只得把缘由告诉了他们。出乎意料的是，父母不但没有因此而责备他，反倒表扬了他。父母都非常支持他练字，母亲想出了一个办法：及时把写过字的衣服放到热水里煮，漂白一下，这样衣服就不会变色了。
就这样，在父母的支持和鼓励下，张芝更加刻苦地练习书法，练就了一手非常好的章草体。
但他并不因此而沾沾自喜，他决心在章草体的基础上创造出更新，更好的字体。一日夜晚，他漫步在月光下面的长江沿岸，受到大自然美景的启发，他赶忙回到家，挥毫尽情地书写起来，一气呵成。于是张芝所向往的那种字体诞生了，这便是“今草”。
这种崭新的字体，一笔而成，偶有不连，而血脉不断。从那以后，张芝就被称为我国书法史上第一个“草圣”。
后来，“临池学书”这一典故，用来指学习书法。(查怡韵)
《四体书势》
