晏婴，字平仲，他是春秋时齐国的相国。他为人贤能，很有口才，人们都非常钦佩他。
晏子身材矮小，有一次，他奉命出使楚国。楚王知道晏子长得矮，故意让人在城门旁边开了一个小门，让人带领晏子从小门进城。晏子知道这是楚王有意羞辱他，不肯走小门，说：“我听说出使狗国的人才从狗门进，难道我现在到的是狗国吗？”
负责带领的人听了，只得改道带晏子从大门进城。晏子进宫拜见了楚王。楚王说：
“齐国难道没有人了吗？”
晏子回答说：“齐国的临淄有数十万人口，张开袖子能遮蔽天日，挥洒的汗水如同下雨，来往的人群摩肩接踵，怎么能说没人呢？”
楚王听了，说：“既然如此，那齐王为什么要派你这样的人出使到楚国来呢？”
晏子回答说：“齐国派遣使臣，是分等级的。他们中贤明的人出使贤明的国家，我晏婴最不贤了，所以只好出使楚国了。”
楚王两次想羞辱晏子，都没有成功，又想在晏会上设法羞辱晏子。大家正在饮酒的时候，突然有两个楚国官吏，押着一个被捆绑的人来见楚王。楚王故意问：“这个被捆绑的是什么人呀！”
楚国官吏回答说：“报告大王，他是一个齐国人。”
楚王又问：“你们为什么把他抓起来？”
楚国官吏又回答说：“因为他犯有盗窃罪！”
楚王朝晏子看了看，问：“难道齐国人向来就爱偷东西吗？”
晏子离开席位，回答说：“我听说，橘树生长在淮南，结出来的是又甜又大的橘子；如果生长在淮北，结的就是又酸又小的枳(zhǐ)子了。为什么会这样呢？那是因为水土不同的缘故。现在老百姓生长在齐国不做盗贼，到了楚国便成了盗贼，莫非是楚国的水土使老百姓善于偷盗吗！”
楚王听了，露出一脸尴尬的神色，苦笑着说：“晏相国，我本想和你开几个玩笑，想不到你是如此机智善辩，每次都是我自讨没趣，佩服，佩服！”
于是，楚王吩咐立即用最隆重的礼节来接待晏子。晏子不辱使命，出色地完成了出使楚国的任务。
后来，“渡淮橘成枳”这一典故，用来说明水土环境等外部条件对改变人的性情的作用。(皇甫蓉)
《晏子春秋·内杂篇下》
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