众所周知，人的思维是最复杂的信息处理系统，而大脑是思维的基础。你想知道智力、学习、记忆、创造性思维等大脑功能是如何发挥作用的吗？我们又该如何提升它们？我们来看看神经生物学家是怎么说的吧。
●１．如何提高智商
无论你愿不愿意承认，智商绝大程度上是由基因决定的。不过不用灰心，我们仍有一部分的智力是可以随着年龄增长而提高的。
一直以来，智力都很难被量化。这不仅因为它几乎涉及所有大脑功能，还在于智力根本就不是某种单一的“东西”。即便如此，人们依然乐此不疲地设计出了各种各样的智商测试。比如，我们可以根据学术成就、收入水平、健康和寿命等因素，构建一个与它们正相关的智力因素，并将它作为测试智力的标准。
智力强显然是一件好事。可是智力从何而来呢？决定智力的首要因素是基因。1990年，全球首例双胞胎研究显示，分开抚养的同卵双胞胎的智商比在一起生活的异卵双胞胎更接近。环境对智力也有影响，尤其是在孩童时期。在大脑发育时期，饮食、教育和外界刺激，都对决定智力的大脑结构的发育有着巨大影响。营养不良以及糟糕的教育，都会让孩子永远无法发挥天生的智力潜能。
然而，环境的影响会随着年龄的增长而减弱。成年人智商的60%~80%是由基因决定的，而青少年的智商只有30%取决于基因。换句话说，人年纪越大，聪明程度就跟直系亲属越接近。
成年人怎样才能提高智力呢？令人兴奋的是，有一种智力可以随年龄增长而不断提高。智力分为“流体智力”和“晶体智力”。流体智力指推理、学习、辨别模式的能力，而晶体智力则是个人所有知识的总和。流体智力会随着年龄增加而下降，晶体智力却不会。因此，即使我们老了，反应变慢了，我们还是可以变得更加睿智。
●２．如何学得更快
学习一项新技能，可以使你的大脑在数小时内重新建立神经连接。但要使这些神经回路强大，你可能需要假装“倒退”回一无所知的状态来思考。
学习是大脑的自然习性。事实上，从你出生前一个月开始，你的大脑就处于学习状态了。学习可以让人掌握和储存有用的（也可能是没用的）信息和技能。问题是，你能让学习更有效率吗？
我们可以从学习时人的生理变化上找到答案。处理信息的时候，大脑会建立新的连接并断开部分原有的连接，会生长并强化连接某些神经元细胞的突触，或削弱某些突触。当我们努力学习时，形成的新连接将多于被打断的旧连接。对大鼠的研究表明，神经元细胞重新连接的速度非常快。还有一点值得注意：包括海马体在内的大脑部分区域，在学习时都能产生新的脑细胞。
一个神经回路的建立并不是一劳永逸的，它需要不断被使用才能维持。一个神经回路在受到多次刺激后，就会生出一层脂质的膜（神经髓鞘），这层膜会加快信号传导速度，并提高神经回路的效率。
那么，什么才是学习事物并记住它们的最佳方法呢？答案很简单：集中注意力，运用工作记忆，并且在一小段时间后积极地进行回忆。
英国约克大学的巴德利教授认为，用上述方法学习和自测将达到良好的学习效果，因为这能强化新的神经连接。他还建议人们要有意识地尝试把新信息和已知的信息联系起来，这会使大脑中的连接更稳固，从而使新信息不容易因未被充分利用而浪费。
生活离不开学习。然而，为什么我们会觉得成年人的学习能力不如孩子？大家请放心，成年人的学习能力并没有“退化”，他们之所以学得慢，很可能仅仅是因为花在学习新事物上的时间变少了。成年人在学习的时候，往往无法倾注孩童时期的那种热情和注意力。
另一个原因或许在于，成年人知道的太多了。美国内华达大学加布里埃尔·沃尔夫的研究表明，成年人更倾向于学习身体技能。举个例子，同样是学习打高尔夫球，成年人往往会把注意力集中在动作细节上，而孩子却恰恰相反。孩子不会在意细节，为了让球进洞，他们会做出各种尝试。当成年人按沃尔夫所说像孩子那样学习后，他们发现自己能更快地掌握新技能。
这对知识的学习可能同样适用。虽然成年人有大量的知识储备，可以在学习的过程中“走捷径”，但我们依然有孩童一样的学习新事物的潜力。这意味着，如果我们能抵抗住“抄近路”的念头，很可能就会学到更多。
另一个被很多研究证实可以提高学习能力的方法是保持运动。伴随年龄增长而来的大脑退化，很大程度上是运动量大幅减少造成的。适当的运动可以让大脑重返生机。一项研究显示，如果每星期进行3次（每次40分钟）运动，只要坚持1年，人脑中海马体的体积就会增大。而以往的研究证实，海马体对学习和记忆都起着至关重要的作用。同时，运动也增加了左右半脑之间的神经连接，让人更容易记住新事物。
——选自《科学画报》
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