读四书五经的顺序

我们常说“四书五经”，“四书”跟“五经”放在一起，“四 书”就有“经”的地位。其实到了宋代以后，号称“十三经”，“论语”也就在“十三经”里面，所以论语本来就要把它当做“经”来看。那 么四书五经——所谓的五经或者称为六经，因为乐这部经号称是失传了，或者说乐本来就没有文字记录，所以乐的经是虚的，因此称六经也可 以，称五经就少了乐——所谓易、诗、书、礼、春秋。

如果是六经呢就再加个“乐”，在“礼”后面加个“乐”，因为礼跟乐往往是相配合的 ，所以礼乐可以放在一起。五经的顺序可以这样说，易、书、诗、礼、春秋，还有另外一个顺序，就是诗、书、礼、易、春秋。其实你随便称 也无所谓，但是假如比较严格要求的话，它必须有个顺序，就有这两种顺序。

第一种顺序是什么顺序？——历史的顺序。

就是按照这些书成就的历史的早晚，所以《易经》是中国历史上最古老的一部书，号称是从伏 羲八卦开始的。那么《尚书》呢？尚书的第一篇叫做“尧典”，从尧舜开始。诗就是《诗经》，诗经最古老的是所谓的“商颂”，商就是商朝，那么又比尚书再晚了。

这个礼，礼乐，大体上可以上归到周公制礼作乐，所以说是周朝的作品。

至于《春秋》，是春秋时代孔子的作品， 孔子去读历史，他有做一些笔记，他的历史笔记，从鲁隐公元年，大体上是从周平王东迁，就是从东周初期开始写的，一直写到他这一代。那这一部书，这部书叫做“春秋”。其实“春秋”就是代表春夏秋冬的意思，以春秋代表四季，四季就是一年，那么年复一年，都是春夏 秋冬，这样就是形成历史，所以历史的书在鲁国叫做春秋，孔子的这个春秋笔记也叫春秋。那么孔子所记载的这段时间，从东周初年，一直到孔子这个时代，也因为这部书叫做春秋，所以这部书所记录的时代，我们也称之为春秋时代。所以孔子是了不起的，他着一部书叫春秋，就把 那个时代叫春秋。所以春秋是最晚出的。

这里边又有一个意思，这几部书都是古代流传的书，孔子对于这几部书，是经过整理的。比如《易经》他整理过，“书”“诗”也都经过 整理，各种书都经过整理，而整理的手法却不一样。古时候的书或许不只是这五部，但是孔子选一些书来做他的教材，教给他的弟子，而在选 书的同时也加以整理。司马迁做史记，称孔子整理这五部书，各用不同的手法，叫做“删诗书、订礼乐、系易、作春秋”，这四种手法来整理 这些古代的重要文献。

“诗书”是用删的，为什么？因为诗太多了，从朝廷、皇宫、贵族到民间的各种歌谣，古代所流传的诗非常多，号称有三千篇，但是孔子 删掉一些，或许是不优美的，没有什么意义的，没有教化作用的，于是删剩下目前我们看到的诗经就305篇，号称“诗三百”，所以诗是要删的 。不一定所有的这些歌谣以及典礼时候所唱的歌词，不一定全部都要留下来，所以要删。

“书”是历史的记载，或许是记言或者是记事，记载 历史的事件，或者是记载历史中重要人物的言论。历史那么长久，孔子之前从尧舜算起，也两千多年了，那么从尧舜夏商周以来的文献，一定 是很多的。所以这些文献，有的或许没有什么大的意义，不足以流传，不足以警惕人心，所以孔子就把它删了，删剩下的，现在所流传的叫做尚书，孔子所删掉的都已经泯灭了，孔子所保留的都继续保留下来，所以我们可以从诗书来了解古代的历史文化。

再说订礼乐。周公曾制礼作乐，但是到了孔子这个时候，所谓礼坏乐崩，所以孔子必须重新修订。所以礼乐不是删，礼乐是订，修订。因 此论语上有记载，“子曰吾自卫反鲁，然后乐正，雅、颂各得其所。”孔子周游列国，最后一站是卫国，从卫国回到鲁国，“吾自卫反鲁，然 后乐正”，朝廷所演奏的音乐，才恢复正规。然后“雅、颂各得其所”，该奏雅乐的时候奏雅乐，该奏颂乐的时候奏颂乐，为什么？因为孔子 对礼乐有精深的研究，所以连鲁国的国家音乐团的团长，就是所谓的太师，还要接受孔子的教导。

所以《论语》上有一章叫做“子语鲁太师乐”，孔子告诉鲁国的国家首席音乐领导，说：“乐其可知也，始作，翕如也，从之，纯如也，徼如也，绎如也。”可见孔子音乐素养是很高的，所以礼也要订，乐也要订，叫做“订礼乐”。

对于“易”，古代的易大体上用在卜筮上，孔子看到这个“易”，他有很深的感受，因为所谓的卜筮，是人来问神明，请神明来告诉人生 的命运，在这里就有一种很深的意义在里面。孔子发现这个深的意义——就是这个龟甲跟蓍草的卦，它是可以沟通人与神的。人与神就是人与天，人与神透过龟甲跟蓍草的沟通，这里是不是也可以说人心可以通于天心？

所以孔子读《易经》是读出这个意思——人德可以合乎天德。所 以《易经》是人德而合乎天德的一部书。《易经》最重要的意涵，或者说最重要的一种意义，就是“穷神知化”——让我们追究神明之德，而 体会天地造化之理。像这样子深化易经的内涵，是从孔子开始的，而孔子或是孔子之后的孔门，对于易经的道理记录下来，放在易经的后面， 就好像把两者绑在一起，这个绑在一起的绑就是“系”，所以“系易”就是对于古代所流传的易这部书，而有另外的义理的开发，附带在它的 后面就叫“系易”，于是就开了易经哲学的传统，这是孔子的贡献，这是用“系”的。

春秋呢？春秋是“作”。孔子不是说“述而不作”吗？但是春秋是以述为作。所以孟子曾引用孔子说：“知我者其为春秋乎？罪我者其为 春秋乎？”为什么呢？因为孔子作春秋而乱臣贼子惧。孔子以历史的记载方式，来表达他对于历史事件以及历史人物的评判，这种评判叫做“ 道德的判断”，孔子是以道德的眼光来看历史，这件事件不合道德，孔子是要贬他的，这个人不合道德，孔子是要贬他的。而孔子的文章做得 非常简练，所以叫做“一字褒贬”。好的赞赏他，用一个字来表示，孔子认为不合理的，贬低他，用一个字表示，叫“一字褒贬”。而被孔子 所褒的称之荣誉华贵，好像就是升官进爵一样的光荣，而凡是被孔子所贬过的，千秋万世你就抬不了头了，叫做言语斧钺，就好像斧头大刀架 在脖子上，这么样的严苛，这么样的严酷，令人恐惧。所以孟子才说，孔子作春秋，而那些乱臣贼子都害怕了，这叫历史的惩罚。所以春秋是 “作”。

这样子孔子对于六经，诗书礼乐易春秋，对这六经经过一番的处理，然后流传给我们后世。孔子把他以前两千多年中华民族智慧的成果， 浓缩为这五本书、六本书，流传下来给我们后代，请问我们要不要去好好珍惜，我们要不要去读经啊！没有这些经典，我们孔子两千多年的智慧就泯灭了，从孔子以后，为什么中国人都要去读经典呢？为什么都要去尊重孔子呢？这就是一个民族智慧之源！没有源头活水，这个民族怎么活下去啊！所以这个是天经地义的。

发展两千多年的一个民族，一个号称有文化的民族，有智慧的人物、有历史的文献，经过一个这么样的所谓的天纵资质，孔子的资质是不错的，至少不比我们差，但是孔子是努力的、用功的、诚恳的、一心一意地想要追求真理，想要维护这个社会的安定，想要协助这个国君来爱国爱民，到最后他没有政治的机会，不得位、不得势，所以最后来教化子弟，他要把人生的理想流传下来。

果然中国读书人不负孔子所望，代代相承，源远流长，一直到现在。纵使在历史上，有许多的时候是不信圣人的，不信经典、 毁坏传统，但是它被毁坏了，又很快的再兴起，被忘记了，又很快地再被迎接回来，因此这是人性所在，这是一个民族的希望所在，乃至于这是人类的希望所在！

我们讲到五经或者六经，顺便讲一下这五经六经的来源，讲了这个来源，我们就稍微了解它的意义。那么刚才我们还说有另外一个顺序， 这个顺序是我们去接近五经的顺序，就是我们去体会经典的顺序，就是说我们从哪里开始，进入经典世界比较容易呢，所谓难易的顺序。

“诗”是最先可以读的，孔子说“诗可以兴，可以观，可以群，可以怨”，什么叫“兴”？兴是做诗的一个文体，就是“兴起”，看到一 个什么样的景色了，于是我就兴起跟这个景色或有关或无关，若有若无的一种心境。看到“关关雎鸠，在河之洲”，我们就兴起了一种“窈窕淑女，君子好逑”的心境或是一个向往之 情，这个叫做“兴”。

“兴”如果用在我们文学上，就是兴发你的志气，兴发你对于人生理想的追求，至少是兴发你的情感，让你的情感能够 深刻，能够优雅，这个叫做“兴”，所以诗可以兴。每一个人去读诗，都有他自己的体会，这个体会往往都会倾向于，广大幽深而高远，不是 你读诗了以后会变成急躁肤浅，甚至是愤恨，应该不会产生这样的效应。

所以诗人的心是，孔子说，“诗三百，一言以蔽之，曰思无邪”，诗 人以无邪的心来写作，我们透过这些写作，也兴发我们无邪的心，这是一个人的入道之门，一个人要走人生的正路，必须先有开阔、优雅的心 情，所以诗是我们第一步要接近的经典，因此排在最前面。

“书”是历史，历史也可以兴发人，我们看到历史的各种朝代的兴衰，我们看到人物的忠奸，会兴发我们的志气，因为人都有内在的善的 心灵、善的期待，我们都希望世界往好的方面走，所以我们读到时代衰的时候，我们心中也会跟着忧伤，我们看到奸臣弄权，我们心中兴起的愤怒，看到又有忠臣孝子出现，我们满心的欢喜，看到这个历史的时代又兴盛了，百姓安和乐立，我们有一种向往之心，像这样的历史就可以 兴发人。所以诗书都是兴发的。

至于“礼乐”呢，礼乐是让你的人格能够很笃定，让你知道如何去站在自己的岗位上，如何去尽自己的责任。而且尽自己责任的时候，还 要非常平和、非常宽大，以这种平和宽大的心来与人相处、与事物相处，所以礼中就有乐。有子说“礼之用，和为贵”，这个和就是乐，先王 之道是斯为美，小大都由之，所以在小处在大处，都有礼乐的精神含藏在其中。所以讲周公制礼的礼，最重要的不是一般生活的礼节，周公制礼最重要的是制作国家的制度，所以典章制度也算做礼。

现代化的国家，最高的礼就是宪法，宪法可以规定整个国家大的架构骨干，这样就把一个国家，它的为政之道做了一个规范，这个规范就是礼。而这个规范当中，又有许多的分工，分工就是“礼”，分工是为了合作，合作就是 “乐”，所以典章制度有礼乐。乃至于我们日常一般的生活，所谓冠婚丧祭，冠礼、婚礼、丧礼、祭礼，这些礼有很严密的仪节的规定，这个仪节的规定就是礼。而这仪节规定做什么呢，是要让人心能够好好地尽他的情，能够“尽其情”，尽其情而使人心感到安定和平，而人与人之间有礼，因为礼的来往也能够各自表达他的情感。而情感与情感能够互相的融汇，互相的沟通，起到一个和谐的相处的境况，这样礼中就含有乐。何况在行礼的时候，有时候还要奏乐，那更是礼乐很明显的互相的贴合，再来就是要礼乐相配。所以诗书是兴发你内在的志气，礼乐是落实在生活中，从上到下，从国家一直到民间，都能够有一定 的轨道可循，让人人都能够安居乐业，让每个人都安身立命，这叫礼乐的贡献。

再来是“易”。易就更深远了，刚才说过易是“穷神知化”之书，所以易不只是人间的安定和平，易还要让我们人心上通于天德，用现代 话来讲，首先诗书是自己与自己的和谐，礼乐呢是自己与社会的和谐，易经是自己与宇宙的和谐，所以由人道而上通天道，《易经》就是讲这 样的道理，所以易经是比较深远的学问，放在后面。

“春秋”最后面，春秋放在最后，为什么？因为春秋是要把道德的理想实现在人间，这是圣人最后的愿望，最大的愿望，所谓大同世界。 假如人人都有德，人人都是君子，那么这一定是一个和谐的社会、一定是个安定的世界，所以春秋是期待人人都成为君子，而且人人在社会上 做事的时候，都以君子之德来做事，这样子就再也没有所谓的犯上作乱，就再也不会有各个民族之间的矛盾。所以春秋的精神是“兴灭国、继绝世”，是所谓的“选贤与能、讲信修睦”，这个是人类永恒的愿望，因此春秋是一部难读的书。而古人说“易”跟“春秋”，是两部大书， 也是两部艰难的书，假如你读书能够读到易，读到春秋了，那你的功力，你的境界，也就相当了不起了。我是说真的读懂了，不是随便读读就 对了，是你读懂易了，读懂春秋了，对易与春秋能够心领神会了，那学问就相当高了。

六经的顺序有这两种排法：我们是从论语把它当经典来看，就讲到四书五经，顺便讲讲五经的意义，现在如果我们回头再来看四书。四书 就是所谓《论语》《孟子》《大学》《中庸》，其实这不是四本书，只有《论语》《孟子》各是一本书，“大学”“中庸”其实不是一本书， 它是《礼记》的两个篇章，这两个篇章，文章的字数也相当多，大学就一千七百多字，中庸有三千五百多字，是两篇大文章。而这两篇文章， 确实与其它礼记的文章不大相同，这两篇文章是真的是很切实地，很庄重地讲一些大道理，其它的文章讲的道理没有那么大。所谓“大”的意 思是什么呢？就是全面性。像大学就是立下一个“内圣外王”的规模，中庸就是立下一个人道与天道相贯通的一个路径，所以大学跟中庸这两 篇文章确实不一样，被古人发现了特别提出来。尤其经过朱子的编订，朱子的注解，就号称为“四书”。《礼记》老早就是归在经里面了，而 《论语》跟《孟子》呢，到了宋朝“十三经”的名称成立之后，才正式归入经部。到了清朝编《四库全书》，所谓经史子集，当然论语孟子都 在经部，所以我们把论语当作经来读。

我常建议我们读书的顺序，读书也要有顺序啊，刚才说五经有读书的顺序，如果加上四书，我认为四书五经读书的顺序是，以四书作为开 头，所以四书还在五经之前。

一方面可以这样说，四书好读，文章容易，因为四书是孔子以后，五经是孔子以前，孔子以前的文章，比较高古 难读，孔子以后的文章比较简明好读，所以从四书读起。

第二方面呢，从这里读起虽然文意浅显，但是它的义理不见得就浅显。我们初学者从 四书开始读是容易的，而“四书”《论语》《孟子》《大学》《中庸》，我也建议从《论语》开始。先读《论语》，再读《孟子》，再读《大 学》，最后读《中庸》，这是一个读书的顺序。

当然，儿童读经就不一定照这个顺序了，不过我也建议儿童读经，先读论语，虽然不是为了了解 文义，不过为了怕一个孩子他只读几个月，只读半年一年，他读不到论语就很可惜，所以先让他读论语。

一个人只要把论语读了，其它的书现在有没有读，还没有关系，甚至一辈子有没有读，都没有关系，但是论语是非读不可，因为这是圣人之书。其它人都可以称为圣人，但孔子是圣人中的圣人，论语这部书呢，是经典中的经典。

所以我们要读书，先从论语读起，不管是小孩、大人，甚至老年人，开始想要读书了，开始 想要了解中国人的智慧了，开始想要体验圣人的境界了，开始想要对自己的修身养性，能够有一番的长进了，那你应该从经典开始，而经典就 应该从论语开始。

附《论语》释题 ：

称为论语，说它是一种有条理有秩序的一种表达，其实只说到这里，还不能够尽论语这本书的内容特质。我们知道论语是在中国历史发展 中，所有读书人都很尊重的，古人对很尊重的书就会有一种称呼，叫做“经”。