唐朝以前的皇帝们都被称为某某帝，而唐朝之后却都称为某某宗，为什么呢？其实原因很简单，人们只是为了简单、易记。
一般来说， 皇帝的称谓有谥号、庙号、年号这几种。
谥号是在皇帝驾崩后， 由朝廷根据其生平事迹加以褒贬的称号，格式大多是“某某皇帝”。
庙号，则和古代宗庙制度有关，是放在祠堂里供奉的牌位。不过为避讳已死皇帝的名讳，那个牌子是不能写皇帝的名字的，只能立一个“宗”的名号，那就是庙号。
年号就是每个皇帝为了纪年而定的名号，俗称“改元”。
古时称呼皇帝，一般都是先说谥号再说庙号。在唐朝以前，朝廷行事比较实在，往往从谥号里取一两个字就把皇帝一生给概括了。
可是，到了唐朝之后，皇帝们开始陶醉于自己的丰功伟绩，为了满足自己的虚荣心，谥号里不断加入溢美之词，使得好端端的谥号像裹脚布一样又臭又长，比如明朝永乐皇帝的谥号就是“体天弘道高明广运圣武神功纯仁至孝文皇帝”。这样一来，人们不愿记、也记不住这么拗口的谥号，所以自唐朝以后，一般都采用相对简单的庙号来称谓皇帝，故而出现唐朝以前称帝，唐朝以后称宗的现象。下图举例：
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