原来“青楼”最早是指帝王的住所

       人们说起“青楼”一词，十有八九都会想到妓院。其实，“青楼”被当做妓院的代名词是唐宋以后的事情了。
       在我国许多古典文学的作品中，妓院被称为“青楼”，而沦落风尘的妓女被称为“青楼女子”，其实，这是一种误传。近来有学者研究发现，原来“青楼”最早是指帝王的住所。
       据《南宋书·东昏侯纪》记载：“世祖(齐武帝)兴光楼，上施青漆，也谓之青楼。”清代袁枚根据这段记载，在《随园诗话》中说：“齐武帝于兴光楼上施青漆，谓之青楼”，并指出：“今以妓院为青楼，实是误也。”可见，青楼原先指是帝王的居所。
       在汉魏时期，青楼一词应是褒义，原意应为“青漆粉饰之楼”，仅仅是指比较华丽的屋宇，有时甚至作为豪门之家的代称。正因为如此，三国时曹植有诗曰：“青楼临大路，高门结重关”，唐代骆宾王也曾有“大道青楼十二重”的诗句，原来都是称誉帝王所住宫廷楼阁的富丽华贵。
       或许是“华丽的屋宇”与艳丽奢华的生活有些关系，所以不知不觉间，青楼的意思发生了偏指，开始与娼妓发生关联。最早称妓院为青楼是出自南梁刘邈的《万山采桑人》一诗，其中有“娼女不胜愁，结束下青楼”的句子。此后的文人墨客们便以讹传讹，都称妓院为"青楼”了。

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       唐代以后，青楼的偏指之意则成了专指，专指烟花之地。
       到了宋朝，青楼规模有所发展。孟元老在《东京梦华录》中记载，汴梁城里的娱乐场-瓦子，共有八座。周密的《武林旧事》记载临安城里达三十三座。青楼的设备也开始竞相奢华了。
      明代最有名的妓院就是秦准河畔的“十六楼”。然而此时，青楼风光已经颇有一些不美、不雅的景象，出现了不少赤裸裸肉体交易的“私窠子“、“窑子”。
      到了清朝，青楼已成了完全的私妓天下，妓女们不再努力提高自己的艺术修养。北京的“八大胡同”，就代表着传统青楼的日渐没落。而南方的上海和广州，则开始出现西方式的或中西混血的青楼现象。

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