夷陵之战发生在蜀汉东征伐吴的过程当中，在蜀汉历史乃至三国历史中都占据着举足轻重的地位，在一定程度上导致了三国最后的历史走向。刘备东征，是其野心的体现，它必然会发生，因这关系到蜀汉国家根基的是否稳固。故本文从刘备东征孙权及夷陵之战为切入点，探析刘备必然东征的原因。
公元前127年，汉武帝为了削弱藩王的势力，并避免再次发生七王之乱这样使国家动荡的恶性事件，采用了主父堰的建议，在全国推行推恩令。
推恩令堪称中国封建时代最为完美的一项削藩集权政策，不但大幅削弱了诸侯王的势力，同时其精妙的运行机制也使各诸侯没有起兵造反的理由。
受推恩令的影响，刘备即便作为中山靖王刘胜的后代，到他这一代时也没有任何财产和爵位可让他继承的，所以只能依靠织席为生。虽然身为皇族后裔，但已经和平民百姓无二。
推恩令
织席贩履的刘备白手起家，建立起庞大的蜀汉政治集团，国力的鼎盛时期曾一度远超曹魏和孙吴。却夷陵之战中了陆逊的火攻，致使汉军全军覆没，国力几乎损失殆尽，此后诸葛亮多年用心经营也无力扭转蜀汉衰败的趋势。东征伐吴和夷陵之战是蜀汉政权的一个重要的转折点。
刘备集团在川蜀之地站稳脚跟之后，诸葛亮以及其他大臣辛勤治理内政，大大提升了川蜀的经济。经济开始稳定增长后，又大肆扩军征粮，军事实力也有大幅提升。汉中之战，曹操过于轻敌，惨败于刘备，汉中之地尽落入刘备之手。
再看东面，赤壁之战后刘备所部一直驻扎于属孙吴管辖的荆州之地，曾承诺若有一地可容身，随即归还荆州。但在刘备崛起之后，一度占领荆州拒不归还，此时的孙吴也没有夺回荆州的实力。
此时，刘备已经占据了几个兵家必争之地，加上川蜀在东汉末年没有经历过大的战乱，所以征兵征粮相对起曹孙两家来说更为容易，此时的刘备成为曹孙刘中实力最强的一方。
魏蜀吴三方势力图
建安二十四年，曹魏和孙吴联手进攻荆州，关羽不敌败走麦城，被吴将吕蒙率人斩杀。刘备听闻震怒，立即下令全国征兵备战，准备东征伐吴。
在备战的过程中，张飞因受到部下的憎恨，于深夜被暗杀，首级被连夜送往江东。关羽和张飞接连被害，使刘备利令智昏，不顾其他大臣的建议，独断专行，命令大军即刻出兵伐吴。
战争前期，汉军势如破竹，连下孙吴几十城，孙吴大有被吞并之险。吴主孙权拜陆逊为东吴大都督，总揽军政事务。
夷陵之战孙刘进军路线
陆逊采取诱敌深入的战略，将刘备引入东吴腹地，迫使其分兵驻守沿途关隘，并拉长刘备的后勤补给线，使汉军前线部队难以补给。在刘备将大营安插于林间后，陆逊果断采取火攻，火势蔓延八百余里，汉军在火势中全军覆没，这就是著名的夷陵之战。
刘备只率几十骑仓皇逃回白帝城，此后蜀汉国力俱损，一蹶不振。我们从伐吴之战入手，逐步探析刘备势力集团的形成和其伐吴的必然性。
刘备从桃园三结义开始，就以一个义字立身于乱世，就算天下人负刘备，刘备也不负天下人。刘备自己也曾经承认过这一点：
据史料《三国志·庞统传》记载：“以小故而失信义于天下者，吾所不取也。”
四世三公袁绍
对于刘备来说，以义立世，是他唯一的选择。因为刘备没有雄厚的家底也没有政治根基，不像北方的袁绍四世三公，门生故吏遍天下，只要袁绍振臂一呼，天下的良臣良将都将纷至沓来。比如东汉末年著名的谋臣沮授、郭图、许攸；武将有号称河北四庭柱的颜良、文丑、张郃、高览等。
再如兖州曹操，虽然没有袁绍那么雄厚的实力，但曹操个人能力百年罕见，知人善用，眼光也十分长远。挟天子以令诸侯，使曹操获得了巨大的政治资本。同时还有夏侯、曹氏两族兄弟为其拼命。刺杀董卓之事虽然未能成功，但给曹操带来了巨大的政治声望，这些都是乱世中想要逐鹿天下必不可缺的因素。
反观刘备，草根出身，无亲无故，如果没有桃园三结义后关张两兄弟的辅佐和追随，那刘备更是毫无争夺天下的希望。不过，刘备逐鹿天下的希望，正是从桃园三结义之后才开始出现的。
刘关张三兄弟
虽然刘备手下猛将如云，可缺少了文臣谋士也不可取。三顾茅庐之后，刘备请出诸葛亮，随后又招揽了黄忠、庞统、法正等良臣良将。至此，刘备的势力集团雏形已现，作为一方诸侯称霸于野。
在汉献帝还在曹魏手中时，曹孙刘三家虽然都想称帝，但谁也不愿落得一个奸佞篡国的骂名。直到关羽死后不久，曹操也相继去世，其子曹丕逼迫汉献帝禅位于他，改元开国，即大魏。刘备借此机会，称为延续汉室正统，在川蜀称帝，即为汉昭烈帝，三个月后便出兵伐吴。
刘备在称帝之后，争夺天下的野心完全暴露在世人眼前。东吴虽然割据一方，但毕竟孙权还没有称帝，所以仍是汉臣。但刘备却希望以优势兵力攻下东吴，然后与曹魏形成南北对峙的局面，进而夺取天下，关羽、张飞之死给了他出兵最好的借口。
诸葛亮
诸葛亮在《隆中对》中为刘备规划了未来夺取天下的战略，其中就重点提到必须手握荆州。手握荆州之地，可以从北出川蜀攻曹魏，也可以顺水路而下，从荆州出兵攻取曹魏之地。并且荆州物产丰富，百姓富足，可以为蜀汉提供源源不断的税收和粮饷。但关羽死后，荆州重回孙吴手中。所以东征夺回荆州，也是刘备的首要目标之一。
《三国志·蜀志·诸葛亮传》中记载：“荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国，而其主不能守，此殆天所以资将军，将军岂有意乎？益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。刘璋暗弱，张鲁在北，民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君。将军既帝室之胄，信义著于四海，总揽英雄，思贤如渴，若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理；天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。”
但刘备并不想立即东征，因为从各地征收粮草、兵马都需要大量的时间。刘备希望能够准备的更加充分一些再行伐吴，所以在众臣进谏暂缓伐吴时，他欣然应允。
诸葛亮《隆中对》
结果在筹备兵马的过程中，张飞也遇害了。蜀汉本就以仁义立国，若关羽张飞被害刘备还能够置若罔闻，不做任何反击，蜀汉内外都将对刘备的仁义产生质疑，进而动摇国家根基。这也是以仁义立国的致命缺陷之所在。形势逼迫刘备只能立刻下令伐吴。
曹魏谋臣刘晔也看到了这一点，曾向魏帝曹丕进言，其言曰：“关羽与备，义为君臣，恩犹父子；羽死，不能为兴军报敌，于终始之分不足。”
刘备东征
荆州乃天下战略要地，因其拥有丰富的资源，所以任何诸侯想要把荆州打造成天下第一要塞都是轻而易举的事情。如此重要的位置，是魏蜀吴三家梦寐以求的。可如此重要的位置，为何要让关羽去守？
关羽傲慢是世人皆知的，这也是关羽最大的性格缺陷，傲慢也给他带来了轻敌这一致命缺点。这也是为什么关羽在围攻樊城时，听闻荆州被围却迟迟不愿相信也不肯放弃攻城回援荆州的原因。
如果让赵云去守荆州，搭配马良辅政，荆州之地绝不会如此轻易丢掉。但赵云在蜀汉的的地位比较特殊。首先赵云并非五虎上将，而蜀汉也从未有过五虎上将，在《三国志》中并没有相关内容的记载。事实上刘备当时仅仅封了四位将军，即关羽、张飞、黄忠、马超。赵云则是刘备及其家眷的亲兵，所以赵云没有可能外调守城。
关羽
并且荆州如此重要的位置，刘备必须托付最信任的人才行。思来想去只剩下关羽和张飞。然而张飞太过鲁莽，不适合单独领兵在外担任守城大任。早年刘备驻扎徐州时，就因将徐州交付给张飞坚守，以至于短短几十天徐州城就被吕布攻陷。前车之鉴，后车之师，张飞决不能够担此大任。那么在没有更多人选的情况下，即便明知道关羽有性格缺陷，却也不得不托付与他。
那么为什么在关羽败机初现的时候，成都却时时不发救兵。如果说是发兵不及时，那么也应有相关记载。但在史料中，并未有关于成都出兵的记载。
那么有一种可能，即成都根本就不想出兵救援荆州。是故意将荆州和关羽作饵，这样刘备就可以以复仇为名，打破孙刘联盟，拥有进攻东吴的口号和资本。
帝王之心，难以捉摸。作为登上帝位的刘备，为了自己的野心，为了图谋天下，牺牲一个关羽，对于他来说也是可以接受的。
刘关张影视照
关羽之死，终于给了刘备一个东征孙吴的绝佳理由。然而张飞之死，却在刘备的意料之外。张飞的死，打乱了刘备原本的作战部署，被迫仓皇出兵，兵败夷陵。在他生命的最后关头，还在试探曾经他最信任的诸葛亮是否会在他归天之后颠覆蜀汉王朝。
刘备这一生以义为本，打下了大片江山，建立起庞大的蜀汉政权。然而为了自己的野心却失去了初心，放弃了一直坚守的仁义，以至于落得了粉身碎骨的下场。刘备兴于义，败于义，最终魂断白帝城。
参考资料：《三国志》等。
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