贾史王薛四大家族，每一个家族都大有来历。其中敬陪末座的薛家很多人都觉得不过是皇商一个，论权力，官位，甚至财力，都远不如其他三家，那么薛家凭什么位列四大家族呢？我们看看原文怎么说：
护官符中的薛家介绍：丰年好大雪，珍珠如土金如铁。紫薇舍人薛公之后，现领内府帑银行商，共八房分。
护官符薛家有三点可以说，第一，薛家有钱。珍珠多的像脚下的土，金子像铁一样。这是多少钱才能如此？第二，薛家拿着皇帝的钱做生意。说白了有点皇帝商业代理人的意思，一开始他们就是商人。第三，紫薇舍人。紫薇舍人是中书舍人么？我认为绝不是。中书舍人是个特别低的文官，明清只有八九品，绝没资格与贾史王三家论交。《红楼梦》虽然隐瞒年代，成书年代对小说的影响是毋庸置疑的。我倒认为字面意思，皇帝的家人更靠谱。只有皇帝的身边人才可以让贾史王三个有爵位的家族降尊纡贵与之折节下交！也只有皇帝自己人才可能拿着皇帝的钱做生意，给皇帝办事。而他们与先皇关系亲近，这就是实力！与其他几家并列也就不奇怪。
薛家富贵，却不甘于平淡。由于薛家经商，与世俗有更多交集，薛家的人比之其他家族有更开明的思想和眼界。薛蟠这个被宠坏的例外不说。薛宝钗和薛蝌薛宝琴兄妹。他们的见识和风采比起贾史王三家更胜一筹。如果不是史湘云惊才绝艳，薛家就一家独大了。王家没人比得过，贾家宝玉探春等几个子女也都不如薛家三人。
之所以会如此，全因薛家教育思想与其他三家迥异。薛家商人出身，对仕途没有那么迫切的需求。他们对子女的教育更开放。薛宝钗海纳百川，学识渊博，无疑是薛家代表。而薛宝琴来后，所有人都赞叹她的风采，隐隐有胜出大观园群芳的样子。薛蝌着墨不多，能被宝玉称赞更像宝钗亲兄弟，可知不是凡品。比起其他公子小姐，薛蝌宝琴兄妹另一大优势是他们还是ABC，因为父亲愿意玩，带着他们天下玩了个遍，还出国留学了一通。这是其他王孙小姐永远也没有的经历。薛家教育子孙，因为无所求，反倒子弟优秀异常。
但薛家也有短板。第一，商人出身让他们虽然富贵，社会地位却低。他们想更上一层，走仕途也非常艰难。第二，随着紫薇舍人去世，他们与皇家的关系越来越远。新皇帝都要扶持自己的实力，薛家不断衰落也是必然。第三，当家人早逝，幼子当家有破败迹象。薛蟠薛蝌父亲都已经去世。薛蟠二十左右，薛蝌只有十四五岁。这样的少主当家，不可能不出问题。原文就说：
薛蟠父亲死后，各省中所有的买卖承局、总管、伙计人等，见薛蟠年轻不谙世事，便趁时拐骗起来，京都中几处生意，渐亦消耗。
薛家今时不同往日。所依仗不过瘦死骆驼比马大，家族人口少，有生意进项，是以还不缺钱。但封建社会最脆弱的也往往是商人。薛家努力与四大家族联姻，就为摆脱自身力量的薄弱。避免被人一击即溃。贾史王三家是四王八公中坚力量，薛家却属于依附。一旦后面四王八公势力出现问题，薛家应该是第一个受波及的人家。这是他们的命运，也无力改变。薛宝钗在贾宝玉离开后的叵测结局不难理解，刘姥姥讲的雪下抽柴女子似乎就是薛宝钗的命运舛途！薛家那时连薛宝钗都救助不得，该是何等光景可想而知！
【文/君笺雅侃红楼】
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