西周在国初武成康三王的持续努力下，创造了"成康盛世"；又经历了五位守成之君昭、穆、共、懿、孝，国力虽衰、但余威仍在；却在第九位周天子夷王手中走向衰落的快车道。
80.1《玉帛之路--穆天子西巡》-伍冰蕾
夷王的前任--孝王，是西周历史上唯一打破了嫡长子继承制的周天子。从宗法角度来看，孝王得位不正，他篡夺了侄孙姬燮的王位。不过孝王手段强硬、战功卓著，一定程度上挽回了周朝的颓势，加之他在位时间短，所以生前并未遭到诸侯和群臣的强烈反对。
周孝王去世后，被宗法制熏陶了近一百七十年的西周诸侯群臣们，"及时"拨乱反正，拥立周懿王的太子燮继承天子大位，是为夷王。
80.2周孝王是西周唯一非嫡长子继位的周天子
夷王继位之初，就存在两大隐患：一是被叔祖夺位，复位后臣下难免生出轻慢之心；二是诸侯群臣拥立有功，国家一下多了很多功臣。这两大隐患都能从史料中找出踪迹。
据文献记载，夷王继位初期，一改天子高居堂上接见诸侯觐见的礼仪，变为步下御座站接诸侯礼拜，以示对诸侯的亲厚及不忘诸侯扶持之恩。这种礼贤下士的做派并未改变夷王在诸侯、群臣心中的弱势形象，反倒让周朝好不容易建立的礼乐制度被破坏。
80.3古代君臣有别,上位者不能轻易屈尊降贵
两次不正常的王位继承，使周天子的威严大大下降，以至"周夷王之时，王室微，诸侯或不朝，相伐。"尤其是南方与周王室亲缘关系较远的楚、权等国实际上已脱离西周的掌控。
对有拥立之功的诸侯、群臣，周夷王不得不将王畿内本已不多的籍田再次封赏，这导致宗周的经济状况更加恶化，也间接导致周厉王时期的悲剧。
80.4夷王时楚国君熊渠封子为王,楚国开始崛起
周夷王并非一味懦弱无能，从他不多的历史记录中可以看出，度过继位前期的困难时期后，夷王为了重振周王室的威势也曾做过努力。
首先是西周著名的政治事件--"夷王烹杀齐哀公"。《史记·齐太公世家》："哀公时，纪侯谮之周，周烹哀公而立其弟静，是为胡公。胡公徙都薄姑，而当周夷王之时。"
根据史料记载，齐国与纪国为邻，均为姜姓诸侯国。经过一百多年的血缘稀释，原本同源的诸侯兄弟国却起了相互兼并之心。周夷王三年，纪国国君向夷王讲了齐哀公的坏话，导致齐哀公被烹杀。
80.5周夷王烹杀齐哀王
在周朝八百多年的历史上，周王处死诸侯国国君的事件只发生过两次，因此"夷王烹杀齐哀公"格外引人注目。
齐国远在山东，据镐京数千里之遥，周夷王为何要插手山东诸姜的内部事务？又是如何擒拿齐哀公，押解入京烹杀的？关于这段记录，《史记》和其他文献都语焉不详，考古资料也缺乏。
80.6齐纪两国位置,齐吞纪势在必行
笔者只能通过猜想补足。周夷王之所以插手山东诸姜姓诸侯国事务，一是想向诸侯展示宗周实力仍在，还是天下共主，二是通过惩戒异姓诸侯，震慑姬姓诸侯。
前几代周王在抵御西戎时表现不佳，但在处理内部事物时却果断、狠辣！周夷王抓捕齐哀公的过程目前无资料可查，这个过程很可能十分顺利，齐国抵抗很小，甚至没有抵抗，所以不值得记录。
80.7镐京到营丘直线距离都有1300公里
这种奇怪的现象表明，当时宗周的实力还是远超任一诸侯国，而根深蒂固的宗法制依然发挥着效应。齐国作为第一个在春秋称霸的诸侯国，此时的实力应该不会太差，竟不敢反抗，可见周国实力之强。
周夷王七年，夷王派遣虢国国君率领六师攻打不服王命、常来侵扰的太原之戎（犬戎，又名猃狁。在穆王时被打败，迁移至今甘肃平凉庆阳一带，不少文章将此误认为山西太原），一直打到俞泉，获得一千匹马，马在那个年代可是极为贵重和稀少的战略物资，这在周朝可是了不起的胜利。
80.8被穆王击败迁至“太原”的犬戎又发展起来
可惜夷王的这些努力看来成效不大。诛杀诸侯、破坏宗法只会更加动摇周朝立国之本；外战虽胜，但外患未除，使周朝本已艰难的财政更加雪上加霜。
周夷王在位仅八年就去世了，其子姬胡继位，是为周厉王。周厉王同样面临严重的经济危机，所以他执政期间致力于改变周王室的经济状况。
80.9《穆王八骏图》,周人十分爱马
周王室的收入主要有两大块： 其一，平民助耕公田；其二，诸侯朝觐的贡赋。夷王时，因前代诸王不断分封，直属于天子的籍田数量已经很少，不敷朝廷支出，而诸侯国已成尾大不掉之势，不少诸侯不朝不贡，使周朝原本脆弱的财政体系更加艰难。
80.10《农政全书》-井田制,王田又称籍田
周厉王三十四年（公元前844年），为了聚敛财富，厉王任用荣夷公实行"专利"，即以国家名义垄断山林川泽，不许国人进入山林川泽谋生。当时因土地私有化严重，井田制度遭到破坏，越来越多的国人失去了土地，只能依靠从山林湖泽捕鱼、打猎度日。
"专利"法明显违背周人共同享有山林川泽、以利民生的典章制度，从而触犯了社会各阶层的利益，怨言四起。大夫芮良夫批评荣夷公"好专利而不知大难"、"荣公若用，周必败也"，但厉王不听，还任命荣夷公为卿士，并重用他。
于是举国怨怒，街头巷尾到处都有人发泄不满。厉王又从卫国找来巫师，让他监视发表"谤言"的怨恨者，并告谕国中，有私议朝政者，杀无赦。在周厉王的高压政策下，国人不敢在公开场合言语，路途相见也只能以目示意。（成语：道路以目）
厉王认为已消除国人的诽谤，但召穆公认为："防民之口，甚于防川"，他主张广开言路，修正政弊，厉王却不听劝阻。从此国人更不敢说话，而同样利益受损的诸侯也不来朝觐了。
80.12防民之口甚于防川
周厉王三十七年（前843年），因不满周厉王的暴政，镐京的国人集结起来，手持棍棒、农具围攻王宫。周厉王急令调兵遣将，臣下回答：
"我们周朝寓兵于国人，国人就是兵，兵就是国人。国人都暴动了，还能调集谁呢？"周厉王只能带领亲信逃离镐京，沿渭水河岸，一直逃到彘（今山西霍州）。
国人攻进王宫，没有找到周厉王，便转而寻找太子姬静。召穆公将姬静藏了起来，国人围住召穆公家，要召穆公交出太子，召穆公"乃以其子代王太子"，"（国人）执召穆公之子杀之"（《竹书纪年》），太子得以脱险，史称"国人暴动"。
80.13国人暴动动摇了西周根基
国人暴动究竟是什么性质的暴动？"国人"又是是哪些人？
国人暴动的性质，史家众说纷纭。或认为是平民起义，或认为是工商业者起义。在中国先秦史籍中，不见"平民"一词，而"国人"一词习见。《周礼·泉府》云："国人郊人其有司"，贾公彦疏："国人者，谓住在国城之内，即六乡之民也。"可见，"国人"乃是住在国都里面的人。
在周代，城邑通常有两层城墙，称为城和郭，住在城内的称"国人"，授田平民白天在城外劳作，晚上回城居住；而无田之人不能入城，称"野人"或"鄙人"。
80.14国人暴动的主力军是平民
国人最初是从事农业和（失地）工商业的周国平民，有服役和纳军赋的义务，是周军的重要兵力来源。后来随着贵族嫡长子继承制的延续，贵族内部分化加剧，许多贵族后裔几世后降为平民，也成为"国人"的组成部分。
西周是国家意识和民族意识形成的关键时期，但仍保留一些氏族公有制的痕迹，如井田制、山林川泽国人共享、议论国事的权利和自由等。
80.15在周代建立和谐美满社会是不现实的
但也不要把上古社会想得多么美好，鸡犬相闻、和谐美满绝对是儒家臆想的场景。当时国人普遍缺乏教育（尚处于金文阶段，文盲率99.99%），仁义礼智信、温良恭俭让、忠孝廉耻勇等中华美德还没有形成。
也许国人暴动开始时背后有贵族推动的因素，但是最终革命的主体还是国人，而当时的"宗周六师"的士兵大多出自国人，自然不会配合周夷王镇压亲友。这场暴乱最终成了一场平民的革命，是中国有史记载最早的市民起义，在中国历史上具有不可替代的意义。
国人暴动后，愤怒的国人经大臣周定公、召穆公的劝解后离去。此时宗周无主，周厉王已无法返京，太子静也不能马上继位。
80.17关于“共和行政”的壁画拓片
这种形势下，周公和召公被贵族共推，暂时代理政事，改年号为"共和"，重要政务由六卿合议，称"周召共和"。另有一说由共国国君共伯和代行天子职务，称"共和行政"。
中国历史自共和元年（前841年）开始记年记事，这是中国历史确切纪年的开始，此后中国的历史脉络清晰，一直到今日，从未间断过记载。
由于"共和行政"在中国历史中极为特殊，与帝王体系相背离，所以关于它的记述语焉不详，甚至连主政官员都存在争议，说明这段历史被人（多次）刻意删改过，以至如此重要的历史事件不可细考。
80.18周宣王历史评价较高
共和十四年，厉王死于彘，因国人恶其行，故谥号"厉王"。太子静即位，是为周宣王。共和执政结束，西周政权进入末期，留待下一节讲述。
客观讲，夷王、厉王在位时面临西周国力大衰的局面，两人都为改变国家困局做过努力，只是受历史条件和政治眼光所限，两个人的努力和改革最终都失败了。
笔者不否认其中一些历史人物事件受文献资料和历史眼光的制约，评价结果存在错谬，但大多数仍是正确的。以周厉王为例，来谈谈这个问题。
现在不少文章将周厉王描绘成一位面对"积重难返"局面，迎难而上、重视农业、改革税制的改革家，因为改革触动了贵族的利益，所以在政治斗争中败下阵来。
这个论点粗看没有问题，细品之下其意难明。
抛开厉王的贪婪暴虐不说，在当时的历史条件和政治环境下，周厉王的"改革"绝不可能成功。因为他的政策侵害了大多数人的利益，这样的政策不是"善政"，是"恶政"，国人暴动就证明了这一点。
真正的改革是为人民谋福祉，为国家强盛找出路。周厉王的"专利"和"止谤"显然是为了维护自身利益（皇权和用度），完全不考虑国人的生死，所以不能称其为改革。8
之所以会产生这种错误认知，是因为没有建立正确的历史观，也没有掌握分析历史事件的原则和方法，喜欢把历史事件代入现代的环境中来分析。
这类文章在感叹周厉王的"改革"努力时，批评国人不为国家利益着想，做不到牺牲现在赢得未来，让西周错失了复兴的机遇。这种白莲花口吻真令笔者无言以对！
换位思考一下，如果"改革"中受到利益侵害的是这些白莲花们，他们肯定比其他人抱怨得更凶！历史上有太多这样的教训，事后诸葛亮、马后炮就说的这种人吧？"改革"不应成为"暴政"的借口，周厉王不值得任何同情。
相比于"国人暴动"，"共和行政"更具历史意义，它让古代中国的有识之士看到了另外一种政体的可能，也打破了贵族专权的固有思维，激发了分权思想，尤其是对皇权的监督和制衡，对后世治国思想影响很大。
80.21《孟子·尽心下》
如孟子写出"民为贵、社稷次之，君为轻"这种振聋发聩的名句；如秦汉晋唐的宰相制，就是对皇权的遏制和平衡；到宋的"天子与士大夫共治天下"，更是对宰相之权也进行了削弱。在这种政治平衡的摸索过程中，中国无论经济、文化一直处于世界的领先地位。
儒家认为治国最理想的状态，就是让皇权神圣化，高高在上，将庶政交于士大夫（类似于君主立宪制），但是受中国传统文化和经济环境的影响，中国古代始终未能找到突破皇权统治的契机。
80.22不少欧洲国家在近代选择君主立宪制
后来，明清统治者加强皇权统治，推行闭关锁国和愚民教育，致使中国错失了近代的发展机遇。
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