晁盖在曾头市重伤不治，临终对着宋江留下遗言：“贤弟莫怪我说：若那个捉得射死我的，便教他做梁山泊主。”
金圣叹点评水浒的时候，列出宋江谋杀晁盖的十个证据，其中第六条就是“晁盖遗誓，先云'莫怪’”，意思是晁盖对宋江也有所怀疑，所以想让豹子头林冲坐上头把交椅。当时大刀关胜和玉麒麟卢俊义还没有上梁山，所有好汉中实力最强、最有可能擒斩史文恭的就是林冲，宋江再练一百年武功，可能也打不过李逵，就更别提史文恭了。
晁盖将头把交椅留给林冲，是合情合理的：火并王伦之后，晁盖就想以林冲为尊；晁盖死后，林冲上位，公孙胜和吴用以及阮氏三雄都会支持；以鲁智深为首的原二龙山、少华山、桃花山十三位好汉，也会站在林冲一边。
熟读水浒原著的读者诸君自然知道，林冲虽然生得“身长八尺豹头环眼燕颔虎须”，长得跟张飞有四成相似，但是施耐庵在介绍他的时候，却少了“声若巨雷，势如奔马”，就是暗示林冲缺少张飞的霸气。
有晁盖的暗示，头把交椅就摆在林冲面前，这一点林冲也十分清楚，所以他用实际行动表示自己绝不想当梁山盗魁：“林冲与吴用、公孙胜并众头领商议立宋公明为梁山泊主，诸人拱听号令。次日清晨，香花灯烛，林冲为首，与众等请出宋公明在聚义厅上坐定。”
宋江刚上梁山就做了第二把交椅，表面上看是晁盖的第一顺位继承人，在他之后是智多星吴用，就连入云龙公孙胜的排位也比林冲高，为什么选定梁山新主这样重大的事情，要由林冲挑头？
林冲跟晁盖的关系很好，而且对晁盖也极为信任和尊重——王伦当寨主的时候，林冲不敢把家眷接上梁山，但是晁盖当寨主后就不一样了：“林冲见晁盖作事宽洪，疏财仗义……遂将心腹备细诉与晁盖道：'小人自后上山之后，欲要搬取妻子上山来，因见王伦心术不定，难以过活。一向蹉跎过了，流落东京，不知死活。’”
晁盖的回答很是热情暖心：“贤弟既有宝眷在京，如何不去取来完聚。你快写信，便教人下山去，星夜取上山来，多少是好。”
按理说，最应该遵照晁盖遗言执行的应该就是林冲，但是把晁盖遗言废弃，让宋江接任寨主的，恰恰就是晁盖寄予厚望的林冲——“三十四五”的林冲自降身价，管“年及三旬”的宋江叫哥哥：“哥哥听禀：国一日不可无君，家一日不可无主。晁头领是归天去了，山寨中事业，岂可无主？四海之内，皆闻哥哥大名，来日吉日良辰，请哥哥为山寨之主，诸人拱听号令。”
金圣叹将林冲评为梁山毒人，自然有他的道理：“看他算得到，熬得住，把得牢，做得彻，都使人怕。这般人在世上，定做得事业来，然琢削元气也不少。”
“琢削元气”也写为“斫削元气”，意思是做事太狠有损阴德，林冲刺配休妻、火并王伦，都说明他是蔫萝卜辣心。晁盖身亡之时，林冲虽然可能有十几二十个不太坚定的支持者，但显然不如宋江的心腹嫡系多，宋江刚上梁山，跟晁盖的实力对比就达到了二十九比七：晁盖坐了第一位、宋江坐了第二位、吴用坐了第三位、公孙胜坐了第四位，左边是林冲到白胜等七人，右边是花荣、秦明到郑天寿、陶宗旺共二十七人。
公孙胜一开始是与晁盖、宋江、吴用并排坐在最上面的，但是他在，晁盖和宋江就显不出谁在中心，于是他借口回家探母离开，晁盖就居中而坐，宋江吴用左右相陪了。
公孙胜再回来，高台上只剩下了三把交椅，他就只能坐在下边林冲上首，所以他三天打鱼两天晒网，征方腊之前干脆留下一封信不辞而别。
林冲在京城能跟高俅三番五次借宝刀，说明他在禁军的地位不低，跟高俅的关系不错，有网友反驳“林冲就是连排级干部”时的说法十分精辟：“谁见过小连长敢去借卫戍司令的珍藏版手枪？”
林冲敢借高俅的宝刀，再加上他出场的时候身穿六品以上武将才可以穿的绿战袍、可以用一千贯买一把宝刀，都说明他在禁军中也算“成功人士”：一品太师蔡京一年的俸禄好像是八百贯加年赏（相当于年终奖）一千贯，林冲为了在高俅面前显摆，一下子就花掉了一品大员半年的正当收入。
高俅是卫戍司令还是殿前九帅之一，蔡京一年卖官能收多少钱，这些都可以暂且不提，但是有一点可以肯定：梁山小社会，社会大梁山，官场无处不江湖，梁山俨然小朝堂，林冲并不是官场和江湖菜鸟，这个毒人是很擅长审时度势忍辱负重的，他力推宋江上位，既是自保，也是欲擒故纵，要不然他即使不想当盗魁，也大可以保持沉默。
很多人都说《水浒传》的后五十回并非施耐庵先生原著，这种说法不无道理：前七十回进行了大量铺垫的任务在后五十回没有出场，梁山好汉在后五十回忽然变得没了性格特点，这都是古典名著不应该出现的疏漏。
很多人给《水浒传》写了续书，梁山好汉未受招安的《古本水浒传》，更自称是施耐庵原著，在《古本水浒传》中鲁智深带着武松燕青史进取下高衙内首级替林冲报了仇，《残水浒》则说林冲在隐忍的同时，一直没有放弃调查晁盖中箭真相。
细看《残水浒》的描述，我们就能理解林冲为什么要让宋江坐上头把交椅了——只有宋江放松警惕，才会露出马脚。
在史文恭刚被擒的时候，林冲就已经发现了不对劲：“留意检点，他壶里的箭，没有一枝刻过名字的。而且刻字的箭，和史文恭所佩的弓，也长短不配。”
林冲是武学行家，自然能看出江湖高手量力定做的弓箭与山寨喽啰的寻常弓箭不同，即使是正规军将领，只要级别够高，就可以不用制式弓箭，比如唐太宗李世民用的弓箭，就比别人的长大强劲——小李广花荣用的弓箭，自然也不会跟史文恭的一样。
贼过三年不打自招，过了一段日子，两个宋江的心腹小喽啰打了起来，口不择言泄露了他们受宋江指使射杀晁盖的秘密，宋江情急之下拔出宝剑，将两个小喽啰当场斩杀。
早就心存疑虑的林冲确定了宋江就是谋杀晁盖的幕后主使，就在王进的引荐下投奔了老种经略相公种师道。花和尚鲁智深、行者武松、九纹龙史进、大刀关胜等人也先后投奔，并都在种师道麾下当了军官，连吴用也见风使舵，在种家军谋了一个“经略判官”之职，种师道对他先批评后叮嘱：“吴用，早年虽替宋江谋策不少，但后来举山寨投降，保全亦多。本使不咎既往，今题授经略判官之职。判官一职，亦非等闲，勿疑本使有心摧抑。”
算上卢俊义吴用林冲，加入种家军的足有四十五人之多，小李广花荣被秦明骂死，董平被程小姐毒死，李逵被扈三娘射杀，宋江火烧忠义堂的时候，已经有二十个梁山好汉殒命，再去掉已经自行离开的公孙胜、柴进、樊瑞、石勇、裴宣，叛宋降金的皇甫端和被擒进大牢的宋清，东奔西逃的就剩下宋江、阮氏三雄等三十六人了——阮氏三雄留在宋江身边，显然是另有打算。
能打的都跑到种师道军中，宋江也毫不出人意料地被生擒活捉：“新任熙河路统制关胜，因过班到京城引见，特地来狱中访问宋江等众，宋江等俱憔悴不堪。”
在大牢里饿得日渐憔悴的宋江还指望林冲吴用会拉他一把，看了众好汉上书朝廷为被擒三十六人求情的底稿，宋江从头看到尾，也没找到吴用、林冲的署名，就很奇怪地问关胜：“小弟有句瞎问，怎地吴军师、林教头名字都不在内？是不是诸位不曾去问过他？小弟待他们二位，自信并不曾敢有失礼……”
关胜冷冷一笑：“公明哥哥，你应该晓得这个缘故。哥哥既不知，那便恕弟粗鲁，从直说了。他们两位，我和卢大哥都邀约过，异口同声，说是：'假若保了哥哥，怕对不起晁天王！’”
事到如今，关在牢笼里的宋江再也不能对宋江吴用构成威胁，他们就借关胜之口，把宋江指使小喽啰毒箭射杀晁盖，还想用毒酒药死柴进的事情揭了个底儿掉。
在狱中憔悴的宋江居然还指望吴用林冲出手相救，这是典型的白日做梦，被关胜揭了老底，更大的祸事自然即将降临到宋江头上：“宋江回过头，早瞥见三十几对眼珠，一颗颗冒着无限杀气，齐齐向身上射来。宋江坐在杀气之中，不言不语，缩着头，静候赦书。”
坐在杀气中的宋江，肯定是等不到赦书到来的，读者诸君可以试想一下：知道晁盖被杀真相的立地太岁阮小二、短命二郎阮小五、活阎罗阮小七，会怎样处置这个缩成一团的黑宋江？
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