公元前202年，尽享天时地利人和的刘邦称帝，建立了大汉王朝。他一生共有八个儿子，由于刘盈系吕后所出，所以虽然是次子但仍旧以嫡长子的优势，在刘邦称帝的三年前（前205年），便封刘盈为王太子。公元前201年，年仅9岁的刘盈顺理成章成为新王朝的皇太子。
刘邦画像
一、突如其来的易储风波
帝年五岁，高祖初为汉王。二年，立为太子。
本来按照预定计划，刘盈的储君之位是无法被撼动的，但前197年发生的一件事却让他的皇储之位差点不保，到底是怎么一回事呢？原来，随着刘盈的年龄增长，他素来仁弱的性格让刘邦很是失望，其间又有三子刘如意的出生，让高祖深觉“颇类己”。当然，这只是其中一方面原因，更重要的源于刘如意的生母戚夫人年轻貌美，逐渐取代吕后在刘邦心中的地位。
因为宠爱戚夫人，所以爱屋及乌，不仅她的儿子刘如意早早便被封为了赵王，而且在并不满足于儿子仅为藩王的基础上，戚夫人便时常借助常伴刘邦左右的机会劝说高祖废刘盈立如意。久而久之，刘邦便渐渐动摇了，他也越发觉得刘如意才是储君的最佳人选，于是在称帝后的第六年，正式决定更换太子人选，并移交廷议决议，此举遭到很多大臣的反对。
刘盈剧照及帝欲废太子，而立戚姬子如意为太子，大臣固争之，莫能得；上以留侯策即止。
作为刘盈的生母，吕后为此感到十分不安。凭借多年来对丈夫的了解，她深知刘邦一旦做出某个决定，仅仅靠大臣们的劝谏是无法改变根本的，况且在此事上，老臣们也难以形成统一的意见，一筹莫展的吕后只能召集亲信们共同商讨对策，众人一致认为，此事只有留侯张良方可解决，皇帝对他那是言听计从。但现在有一个问题就是，张良已经很少过问政事了。吕后只能让自己的弟弟吕泽设计将留侯硬劫过来，请求张良帮忙想对策。
但在张良心里，此时的局势想要直接劝谏高祖是没用的。第一，他自认为在刘邦还未称帝尚处危难之际，还可时时用自己提出的计策，而现在天下太平，自己的作用便微乎其微了；第二，更易储君系皇帝家事，即使再受宠信的重臣也无权直接干涉，这种骨肉亲情之事即使有100个张良也是没用的。
吕后剧照
二、留侯明哲保太子
留侯曰：“此难以口舌争也。顾上有不能致者，天下有四人。四人者年老矣，皆以为上慢侮人，故逃匿山中，义不为汉臣。然上高此四人。
留侯的想法确实没错，分析地也头头是道，但他忽略了一点，那就是吕后作为太子生母的一种急切心情。在吕后与吕泽等人的一再要求下，张良只能提出一条曲线解救的法子。因为不管是谁，都清楚皇储更易这样的家事单单靠口舌之能是万万做不到的。留侯费尽心思，想到了四位耄耋智者，世称“商山四皓”。他们是刘邦一直想请来辅佐自己的人，但因其待人礼数不周，四人皆退隐山中再无仕汉之意。
虽说请智者出山一事失败，但刘邦对四人的看重依旧不减当年。所以，要想保住刘盈的太子之位，请这四位智者出山作为太子客卿，让皇帝可以见到他们，定会有意想不到的收获。苦无良策的吕后只能照留侯的办法照做。公元前195年，刘邦病重之际，越发想更换储君，此时久不问政事的张良与时任太傅的叔孙通也曾劝说，但依旧不起作用。
张良画像
就在同年的开春时节，刘邦抵达燕地巡视，太子刘盈陪同，而就在酒席之上，有四人陪伴太子左右，鬓发皆白。高祖十分好奇，便询问到四人是何身份，答者应对，分别是：东园公、角里先生、绮里季和夏黄公。刘邦听罢大为吃惊，这不正是十几年前自己一直想请但苦请不来的四位智者吗，为何此时却跟随了太子？
智者们纷纷解释道：“陛下脾气较为暴躁，吾等不愿受之，然太子仁爱有道，对我们尊敬有加，世人皆愿为之肝脑涂地，所以我们甘愿出山辅佐”。刘邦听罢，便打消了更换皇储的念头。
张良剧照
史海君说：
按照官方史料的记载，刘盈的太子之位能得以保全，全系四位智者之功，但从根本上来看，一切都是留侯张良谋划有方的结果。这位被刘邦誉为“运筹帷幄于千里之外”的智囊，有功而不邀，此为其长处之一；在劝说刘邦力保刘盈太子之位一事上，虽然不像叔孙通那般频繁诤谏，只是适可而止地稍加劝谏表明自己立场。但正是这样的适可而止，方使得君臣冲突不至于那么明显。
而在这样的形势下，唯有从另一角度加以巩固刘盈的太子地位，方为可行。而如何保住太子之位，便要从刘邦最想要却得不到的地方下手，便有前面四位贤者受邀辅佐的计策。试想，有高祖自己最为推崇的贤人辅佐，而且甘愿为之肝脑涂地，刘邦自然会心为所动。如此，张良既没有像叔孙通那般屡屡劝谏不知适可而止，也巧妙地通过曲线解救的方式巩固了太子的地位，西汉第一智囊之名，实至名归。
参考资料：
司马迁《史记》
班固《汉书》
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