19世纪中期，仍处在德川幕府封建统治下的日本有识之士，为了日本的命运，开展轰轰烈烈的倒幕运动，沉重打击德川幕府统治。1867年孝明天皇离奇死亡，由皇太子睦仁继承皇位，即明治天皇。次年，倒幕派以明治天皇的名义，向德川幕府发动最后的决战，史称“戊辰战争”。
倒幕派在戊辰战争以少胜多，推翻了德川幕府，明治天皇成为首个沦为数百年傀儡后重掌实权的天皇，开始明治维新，日本从此崛起，跻身世界强国。
日本之所以能够崛起，是因为推翻了腐朽封建的德川幕府，进行资本主义改革，而这一切都要归功于那些推翻幕府的功臣们。今天小编要介绍的历史人物，就是推翻幕府的其中一个大功臣，他就是大名鼎鼎的西乡隆盛。
日本倒幕大功臣西乡隆盛
西乡隆盛生于1828年，是萨摩藩人，萨摩藩是今天的鹿儿岛县，自幼接受非常严格的武士训练，使他形成了忠君爱国的武士道精神和尚武精神。后来，西乡隆盛得到萨摩藩主岛津齐彬的赏识，成为岛津齐彬的亲信侍从。
岛津齐彬是个非常开明的藩主，他从西方国家用坚船利炮强行打开日本国门，看出日本当前面对的危急形势，必须推翻腐朽封建的德川幕府，日本才有改变沦为殖民地的命运。从那以后，岛津齐彬就开始暗中进行倒幕运动，西乡隆盛就成为他的得力助手。
日本倒幕运动志士
西乡隆盛进行倒幕运动期间，他结识了志同道合的萨摩藩大久保利通、长州藩的木户孝允等人，并通过木户孝允，使萨摩藩和长州藩成为倒幕的核心力量。随后，萨长联盟与孝明天皇的侍从岩仓具视达成共识，形成了倒幕的宫廷萨长联盟。
由于孝明天皇主张公武合体，对倒幕运动有极大阻碍，所以他在1867年无缘无故去世，后世推测就是被倒幕派暗中杀害。随后，明治天皇上台，倒幕派认为时机成熟，在1868年发动对德川幕府的戊辰战争。
在戊辰战争中，西乡隆盛担任倒幕军的统帅，指挥五千倒幕军打败了一万多幕府军，迫使德川幕府末代将军德川庆喜把实权交还明治天皇，德川幕府至此倒台，倒幕派取得了最终胜利。由于西乡隆盛在倒幕运动中立下显赫的功劳，他被明治天皇授予高官厚禄，与大久保利通、木户孝允合称“明治维新三杰”。
倒幕军在戊辰战争打败幕府军
推翻幕府后，明治天皇开始着手对日本进行资本主义改革，即明治维新。西乡隆盛、大久保利通、木户孝允等倒幕派人士仍然在明治维新发挥重要作用，很多改革措施都亲力亲为。
由于西乡隆盛好战、尚武，他极力怂恿明治天皇对外侵略，与木户孝允提出所谓的“征韩论”，顾名思义就是征服和吞并朝鲜半岛，但遭到了大久保利通、岩仓具视的反对。因为政见不合，西乡隆盛向明治天皇辞职，回到家乡鹿儿岛县（即废藩置县后的萨摩藩）。
日本影视剧中的西乡隆盛
1877年，西乡隆盛被一些思想封建落后的藩族人士推举为首领，发动反对明治天皇的叛乱，目的是推翻现有的资本主义，恢复旧时的封建主义，史称“西南战争”。明治天皇对西乡隆盛的起兵叛乱非常震惊，派了政府军镇压。同年9月，西乡隆盛兵败溃逃，在逃亡期间切腹自尽，终年49岁。
西乡隆盛死后，日本民间充斥着对他的同情，明治天皇对自己这位倒幕功臣也深感遗憾，下令赦免他的一切罪名，追赠陆军大将，并修建雕像供后世缅怀。
西乡隆盛的雕像
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