德国，如今欧洲诸国之一，历史上掀起过两次世界大战。从世界史来看不可谓不重要，那么对于德国的历史我们真的了解吗？德国历史上的诸多名称像德意志国、德意志联邦、德意志帝国之间是什么关系呢？真正意义上的德意志历史又始于何时？本系列就让我们来简单了解一下德国的历史
今天的德国
要讲德国历史就必须讲它的民族——德意志民族。当然跟如今世界上大部分民族一样，德意志民族也是在近现代民族意识觉醒后才出现的概念，并借着德意志民族的凝聚力，德意志这个民族国家最终成形。那么德意志民族的主要起源来自何方呢？
今天德国人的长相特点
世界各国国别史都有相通之处，要追溯德意志民族起源，我们不妨先看看今天中国人的民族起源：今天的中华民族主要是以汉族为主体，团结了其他各少数民族组成的大家庭；而汉族在秦汉之后融合了诸多周边少数民族（匈奴、鲜卑等）才最终形成今天意义上的汉族；汉族最早起源于夏商周时期形成的华夏族，即夏人、商人、周人为主体团结其他诸国形成的民族；华夏族之前的中国人就是由各个部落之间融合成的早期国家形态下的原始人类。换句话说，最早的中国人就是今天我们考古发现的古人类所演化融合而来的。那么德意志民族是不是也同样如此呢？
根据考古学的知识和近现代的考古发掘证据表明，今天的德国境内，早在大约70万年前就有人类的痕迹，当然这些并不足以说明这些原始人类就一定跟今天的德国人有关系。但是可以推测出，在大概50万年前开始，就有人类定居在此。这些较早的原始人类最后也没有发展成成熟的文明（也可能是今天的考古尚未发掘），因此此后的发展历程就很难判断
当欧洲地区出现零星的文明之后，今天德国境内的地区的一些人类开始出现在历史记载当中了，最为著名的要数罗马帝国对其的记载。当时罗马共和国时期，凯撒大帝远征高卢之时就已经将罗马北方的大部分原始部落的人类记载在他的《高卢战记》当中。那时罗马人对这些陌生的部落人还不甚了解，于是都统称为“日耳曼蛮族”
印欧人分布发展
日耳曼部落原先大概居住在斯堪的那维亚半岛南部及附近地区的一些民族（大概今天丹麦那一片），这些人血缘关系很难考证，但是文化、宗教等比较接近，于是形成了一个文化圈。公元前1000年左右，随着地质活动和气候原因，他们不得已南迁。到公元前450年时，就已经分布于莱茵河沿岸（今天德国部分地区），南至阿尔卑斯山以北，东到外克塞河的地区之内。到了公元前2世纪，又开始另一次民族移动，最终与罗马世界有较多的接触。
这些日耳曼人的活动遍布西欧，高卢境内（今天法国部分地区）有他们、多瑙河附近（今天德国部分地区）也有，再往北的丹麦、瑞典等地也有。但这些日耳曼部落和今天的德意志民族并不完全相同。
当时日耳曼部落是居住于北欧及中欧，并且使用印度-日耳曼语系的部落统称。因此日耳曼人实质上只是一个笼统的概念，而非一个真正意义上的民族。根据今天的研究，“日耳曼人”名称大概是欧洲较早的凯尔特人对新来者的称呼，就好似中国人称呼的“胡人”、“蛮夷”、“戎人”之类的。
而罗马共和国时期的凯撒大帝在远征高卢时，就用了“日耳曼族”这个名称来称呼当时居住在莱茵河右岸（也就是今天德国境内）的各个部落。在此之后，“日耳曼族”才逐渐被罗马人所指知道。也就是说在罗马时期，日耳曼人最终变成了一个正式民族，不但罗马人这么认为，他们自己也这么认为（中国历史的“汉人”就是当年匈奴人对我们的称呼，最终我们自己也接受了这个称呼；“希伯来人”也是阿拉伯游牧民族对他们的称呼，最终他们也接受了这个称呼）
在罗马时期，德国境内的日耳曼人就已经逐步变成原始当地居民和外来民族融合的产物，当然此时期不仅仅的德国，法国境内、西班牙境内也都如此，而再后来的亚欧民族大迁徙最终又促使欧洲地区民族大迁徙、融合（详见历史上改变世界的冲击浪潮——游牧-农耕世界大迁徙）
日耳曼人诸国
在亚欧民族大迁徙的作用之下，西罗马帝国被冲垮、灭亡，而后这些日耳曼蛮族（民族融合后的）纷纷在曾经罗马帝国的残骸之上建国，形成了日耳曼诸国（详见西罗马帝国竟被如此瓜分，日耳曼人诸国——中世纪封建诸国）
这些日耳曼人诸国当中，一些弱小的纷纷灭亡（东哥特王国、伦巴德王国、西哥特王国、汪达尔王国......），而存活下来的要不就是效仿罗马帝国进行国家制度建设（法国、德国、意大利），要不就是与当地居民和周边居民进行融合（英国）。总而言之日耳曼人国家在文化、制度、思想上历经了巨大改变，甚至包括血脉
在日耳曼人建立国家过程中纷纷吸收周边民族，而德意志民族的前身也就是这么来的：德意志民族的主体就是当初的日耳曼人，而日耳曼人在建立国家过程中又吸收了德国境内和周边的民族，像罗马人、凯尔特人等欧洲古老民族，还有像萨利安人、里普利安人、卡蒂人（黑森人）这些刚刚出现的民族。
这些崭新形成的民族就是大名鼎鼎的法兰克人
德国国家历史以及德意志民族历史事实上起源于法兰克王国分裂后的东法兰克王国（详见欧洲国家的起点，奠定西欧国家版图的王国——法兰克王国）简单理解就是：法兰克王国是今天法国、意大利、德国、卢森堡、瑞士、比利时、荷兰的共同源头
法兰克王国
法兰克人主体是原来的日耳曼人，但是在建国过程中吸收了诸多民族。随后分裂，分裂后的东法兰克王国形成了日后的德国，因此今天德国人（德意志民族）的主体仍然是日耳曼人，这个基础是法兰克王国时期打下来的
德国人、法国人、意大利人往上追溯，都能追溯到法兰克人，那么为啥今天这仨国家的居民差距那么大呢？（当然也不算特别大，毕竟法国人、意大利人、德国人站在面前，咱还是分不出来）这个就要往下追溯到神圣罗马帝国时期
进入中世纪之后，法兰克王国分裂成三部分：东法兰克王国（日后德国）、中法兰克王国（日后意大利）、西法兰克王国（日后法国）。在中世纪欧洲封建制度之下，整个欧洲都是一盘散沙，各个国家名义上是一个帝国，但是内部是大大小小数十个乃至数百个各自为政小国组成的松散联盟，而德国的前身神圣罗马帝国就是这样的一个松散邦联
神圣罗马帝国位置
神圣罗马帝国境内的国家简直数不清，小的可以小到跟一个村镇那么小，于是国家内部实际上并不团结，在欧洲中世纪接近一千年的演化当中，这些小国形成了自己独特的文化、风俗、语言（类似方言一样），并且最重要的是中世纪的混乱欧洲，民族融合更加混乱，最终一个偌大的神圣罗马帝国，境内境内竟然还可以分出像巴伐利亚人、梅克伦堡人、萨克森人和黑森人等民族
神圣罗马帝国内部
这时期的德国简直就是灾难，当然从此也可以看出秦皇汉武对一个完整中国的巨大贡献。在同属神圣罗马帝国的民族中都能细分成这样多的子民族，那么跟隔壁英国人、法国人、意大利人的差距只会更大，所以今天欧洲国家各国民族的区别就始于中世纪的文化、风俗的差异
那么最终的德意志民族又是怎么最终统一起来的呢？
德意志人在10世纪初进入封建社会。16世纪爆发了宗教改革运动（代表就是马丁路德的宗教改革）和农民战争，导致罗马教廷和地方封建势力受到打击，德国整体向开始向近代社会发展，同时德国的民族意识逐步觉醒。
1866年，普鲁士（神圣罗马帝国内部一个王国）战胜奥地利（也是神圣罗马帝国内部一个王国），成为了德意志各国当中的霸主。1871年普法战争胜利，在这段时期德国著名铁血宰相俾斯麦的努力和德国人民的要求之下，普鲁士最终统一了曾经分散的德意志各邦（除了奥地利，把奥地利排挤出去了），建立起中央集权制的德意志帝国。而德意志民族就此诞生
俾斯麦
今天的德意志民族是德国的主体民族。而德意志民族早期的主体又是日耳曼人。因此今天德国人主要特征都是：身材高大，金发碧眼（典型的日耳曼血统）。这些可以看出西欧主要国家在血脉上的紧密联系
从人种来分，属于欧罗巴人种的北欧类型，部分属阿尔卑斯类型。语言自然是德语，而德语的语言又属印欧语系-日耳曼语族，更能证实今天德意志民族和上古日耳曼民族的亲密血缘关系。
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