秦琼有没有参加玄武门之变？这件事即使是在同一本史书中，也有不同的记载。《旧唐书·卷二·本纪第二·太宗上》说：“九年，皇太子建成、齐王元吉谋害太宗。六月四日，太宗率长孙无忌、尉迟敬德、房玄龄、杜如晦、宇文士及、高士廉、侯君集、程知节、秦叔宝、段志玄、屈突通、张士贵等于玄武门诛之。”
《旧唐书·卷六十五·列传第十五·高士廉长孙无忌》则又是另一种说法：“武德九年，六月四日，无忌与尉迟敬德、侯君集、张公谨、刘师立、公孙武达、独孤彦云、杜君绰、郑仁泰、李孟尝等九人，入玄武门讨建成、元吉，平之。”
且不说李世民去玄武门杀人会不会带着不会打架的奉训令杜如晦，就是《太宗本纪》中的人员名单排序也有问题：当时勋位和爵位最高的是上柱国、翼国公秦琼；官阶最高、年纪最大的是正好七十岁的工部尚书屈突通。如果按官爵排名，应该是屈突通第一、秦琼次之、程咬金第三，我们还要看到，武德七年的屈突通已经不再掌兵，而且老迈年高（贞观二年就去世了），去了也没啥用。
这两条自相矛盾的史料，都是根据唐朝档案撰写，于是我们有理由怀疑：唐太宗李世民只修改了《高祖实录》或《起居注》，其他的资料还没来得及改或者忽略了。
这种怀疑，还能从《旧唐书》的列传第三十三和列传第十八中找到佐证：在记录张士贵功绩的时候，对玄武门之变只字未提，却详细记载了张公瑾在玄武门前居功至伟。
这样两两对照，我们就可以得出如下结论：《太宗本纪》有假，《长孙无忌传》为真。
既然《太宗本纪》有假，那么秦琼和程咬金有没有去玄武门，则又成了一个问题，我们再看《新唐书·卷二·本纪第二·太宗》，就发现了新的玄机：“太子建成惧废，与齐王元吉谋害太宗，未发。九年六月，太宗以兵入玄武门，杀太子建成及齐王元吉。高祖大惊，乃以太宗为皇太子。”
按照《新唐书》的记载，建成元吉只是有所图谋，并没有实际行动，是当时的秦王李世民先发制人，而唐天子李渊则毫不知情。
史书就是一个任人打扮的小姑娘，一直是由胜利者来描眉画鬓的，但是地位显赫之人的墓志铭，却很难造假。像秦琼程咬金那样的从一品开国公，其墓碑上的文字，一定要由高官撰写并经朝廷审阅的，而且还要展示在大庭广众之下，如果脸皮不比封土层还厚，墓主的后人是不敢吹牛撒谎的。
小人物的墓碑无人在意，大人物的墓志铭却不敢胡说海吹，于是我们细看两通墓碑，就会有所发现——这两块墓碑可以解开许多谜团，也会改变我们对秦琼程咬金的印象：秦琼还是我们熟知的忠义秦琼，程咬金却不是我们想象中那样憨厚的程咬金，程咬金形象大打折扣，秦琼却变得更可敬，而按照当时的道德标准来评判，程咬金参与玄武门之变，也不是啥丢脸的事情。
作为“从龙之臣”，程咬金在玄武门攻击太子建成和齐王元吉，是应尽职责而不应受到指责，于是在礼部尚书许敬宗亲自撰写的、长达两千字的《大唐故骠骑大将军卢国公程使君墓志》中，我们看到了这样的文字：“九年夏末，二凶作乱，太宗受诏，宣罚禁中，公任切爪牙，效勤心膂。事宁之后，颁乎大赉，赏绢六千匹、骏马二匹、并金装鞍辔及金胡瓶、金刀、金碗等物，加上柱国，授东宫左卫率。寻拜右武卫大将军。”
皇帝的赏赐、官爵勋位的晋升，这是一点都不可以造假的，这篇墓志铭告诉我们：程咬金不但参与了玄武门之变，而且立功不小，所以才得到了宝马金刀、金瓶金碗，并且也得到了策勋十二转才能获得的上柱国勋位。
秦琼的上柱国勋位是李渊封的，金酒瓶也是李渊送的。李世民不但册封程咬金为上柱国，还在赐予金瓶的时候，又加上了一只金碗，这待遇，马上就超过了只有金瓶的秦琼。
程咬金的墓志铭恰好跟两唐书中的《程知节传》相互印证——两唐书都记载程咬金参与了玄武门之变前的密谋：“武德七年，建成忌之，构之于高祖，除康州刺史。知节白太宗曰：'大王手臂今并翦除，身必不久。知节以死不去，愿速自全。’”
玄武门之变发生于武德九年，程咬金在武德七年就劝李世民采取行动，这说明李世民集团要干掉建成元吉，至少酝酿了两年。
两唐书对《秦琼传》中对玄武门之变的记载可谓简单至极，只有寥寥数字：“六月四日，从诛建成、元吉。”“及平隐、巢，功拜左武卫大将军，实封七百户。”
在《旧唐书》，秦琼只是站在李世民一边而已，而《新唐书》的记载，则只说了秦琼受封左武卫大将军是玄武门之变后，而没说秦琼到底有没有参加。
前面咱们说过，当史书可以的时候，咱们就只能去看墓志铭，而秦家的墓志铭，比程家的还多，咱们只看秦琼之子秦怀道的墓志铭，就会发现一件很有趣的事情：“公讳怀道，字理，祖（立碑人应该是秦怀道之子，所以应称秦琼为祖，很多人认为此处应为父而非祖，实际是钻了死胡同）叔宝，隋龙骧将军，从高祖神尧帝擒尉迟敬德，拜上柱国、马军总管，授秦府右三统军，又除左武卫大将军，食益州实封七百户，改封胡国公。”
秦琼在被王世充俘获后受封龙骧大将军（名为隋将，实为郑臣）这样的事情写上了，擒获亲戚尉迟敬德（尉迟敬德的孙女嫁给了秦琼之子，应该不是怀道，因为父亲生擒亲外公这样的事情，不会写在墓碑上）也写了，但偏偏对“秦琼参与玄武门之变”这样的“光荣”的事情只字未提。这就只能说明一个问题：秦琼在玄武门之变中只站队不出力，所以事后没有受到任何封赏，秦琼从那以后心灰意冷，称病在家十二年不出——如果是真病了，根本就熬不过十二年。
这两篇墓志铭，让我们对秦琼的忠义有了更深的了解和敬佩：不管是建成元吉还是秦王世民，都是天子李渊的嫡亲儿子，秦琼帮谁杀谁都不忍心。即使建成元吉再混，也轮不到秦琼来杀，秦琼也绝不会去杀——李渊对秦琼那么好，好得甚至想把自己的肉割给秦琼下酒，这等恩遇亘古罕见，秦琼怎么好意思去杀他的儿子？
程咬金就不同了，这位官宦世家子弟，既没有贩过私盐也没卖过耙子，他的第一份工作是东阿县保安司令，第一位夫人是东阿县令之女，第二任夫人来自隋唐第一等门阀清河崔氏，在政治上相当成熟，在战斗中极其勇悍，用的也是马槊而不是八卦宣花斧，打起仗来比裴行俨（小说中为裴元庆）还生猛。
小说很精彩，史料很玄奥，墓碑很真实，通过小说与史料、墓志铭的对照，我们发现了一个全新的程咬金，也看到了一个更值得尊敬的秦叔宝。
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