《红楼梦》对茶有突出的描写。作者将茶的知识、茶的功用、茶的情趣，全部熔铸于，《红楼梦》中，其描写茶文化篇幅广博，细节精微，作用巨大，蕴意深远；文采斑斓，远远超乎中国所有古典小说之上，为中国小说史上所罕见，以致有人说：“一部《红楼梦》，满纸茶叶香”。
《红楼梦》描写的是钟鸣鼎食、诗礼簪缨之家的茶文化，幽雅的茶事显得富贵豪华。富贵人家喝茶，他们当然喝的是上好的茶。首先是六安茶。小说第41回《品茶栊翠庵》中，贾母道：“我不吃六安茶。”六安茶产于安徽六安县霍山，与龙井、天池并名，为清代贡茶。其次是“老君眉茶”，也出自于该书第41回，是妙玉为贾母特备的一种名茶，一般认为指的是产于洞庭湖的“君山银针”。该茶嫩绿似莲心，清香淡味，最受文人墨客欢迎。清代也将其作为贡茶。这位长寿贾母喝着这象征长寿的轻君眉，当然会很高兴。第三是普洱茶。小说第63回《寿怡红开夜宴》，林之孝向袭人索取“普洱茶”，晴雯说的“女儿茶”也是普洱茶的一个品种，是盛行清代宫廷和官宦人家的名贵贡茶。第四是龙井茶，小说第82回，宝玉读书回来，急急忙忙去潇湘馆见林黛玉。只见“黛玉微微一笑，因叫紫鹃：‘把我龙井茶给二爷沏一碗，二爷如今念书了，比不得里头。’”一杯散发清香的龙井茶，盛满了黛玉对宝玉的浓情厚意。第五是枫露茶，这是宝玉最喜欢喝的一种名茶，很可能是曹雪芹杜撰的一种超凡脱俗的名茶珍品，以烘托主人公宝玉的不凡，见于小说第8回《奇缘识金锁》：……这枫露茶也确实不平凡，二般茶泡了三四道，早已味同嚼蜡，这茶才刚刚出色出味。第六还有一种外国名茶，名叫暹罗国茶，第25回《通灵宝玉蒙蔽遇双真》中，王熙风给大观园少爷小姐们送了暹罗国进贡的茶叶，自然显，得珍贵。还有种名叫“千红一窟”的仙茗，那更是作者艺术杜撰，一般人是无法消受的，只有宝玉在梦中才能品尝。说的是宝玉在秦可卿的房中昏昏睡去，梦见一位警幻仙子为他引路至太虚幻境，大家人座，小丫环捧上茶来，宝玉自觉清淳异味，纯美非常，因又问何名？警幻道：“此茶出自放春山遣香洞，又以仙花灵叶上所带宿露而烹，此茶名曰千红一窟。”
以上7种名茶，泡出来的茶水颜色微绿，清澈如镜，其味道也清香纯正，甘润解渴，乃茶中之珍品。除千红一窟和枫露茶外，其余 5种都是贡茶，不但有本国的贡茶，而且还有外国的贡茶，反映了清代主要贡茶和名茶的现状，堪称是一份“清代贡茶录”。另外，《红楼梦》所写的茶，大多不是绿茶，而是红茶和花茶，这与北京天寒，社会上不讲究喝绿茶，而专喝红茶、花茶有关。
“名茶还须好水泡”，这是茶圣陆羽的饮茶经验谈。在《红楼梦》书中，烹茶之水尤为讲究，并被人们喻为广大雅趣。贾宝玉《冬夜即景》的诗中曰：“却喜侍儿知试茗，扫将新雪及时烹”。妙玉招待黛玉、宝钗、宝玉喝茶，烹茶的水是她五年前收的梅花雪。此梅花雪贮青瓷罐里，挖地三尺埋入地中，夏天取用。雪本是纯净高洁的，加上梅花高雅傲雪的风范，烹出来的茶汤，令人深感雅韵悠然，无限神往。饮茶这般讲究的境界，可见中国茶道的不一般了。
有了名茶好水，还要讲究烹茶艺术。《红楼梦》对此也有描写：”妙玉自风炉上扇滚了水，另泡一壶茶”。曹雪芹在这里虽未写明用什么燃料，但一般用橄榄核成炭火烧水泡扶最佳。而且名茶冲泡要掌握好开水温度，一般宜用七八十度开水冲泡，使茶叶清醇幽香，茶叶品质又不受损坏。这些描述，不禁令人赞叹，作者深得饮茶之道。
茶礼茶俗是《红楼梦》茶文化描写中的重要部分，大约分为以下几类：
似茶待客。《红楼梦》中凡是有亲戚朋友来，一般都有以茶待客的描写。贾母、宝玉等人到翠栊庵，妙玉以各种名茶、名水、名茶具招待客人。第26回，贾芸进见宝玉，袭人端了茶来，贾芸忙站了起来，笑道：“姐姐怎么替我倒起茶来!”第1回，甄士隐命小童献茶，招待贾雨村。第3回，王夫人命丫环捧茶招待刚来贾府的林黛玉。最为隆重的以茶待客之礼是元妃省亲的时候。这位皇妃娘娘回归贾府时，礼仪太监请元妃升座受礼，顿时两旁奏乐声起，随即举行“茶三献”隆盛礼仪。每一次献茶都要叩头礼拜，三献之后，元妃随即降座，奏乐方止。
以茶作祭。茶祭自古以来就是丧礼的重要部分。《红楼梦》中亦有茶祭的描写，郊第14回，秦可卿死后，王熙风向办理丧事的仆人交代了六项任务，其中之一就有“贡茶”一项。第15回，当秦氏的灵柩停在铁槛寺里时，和尚也要向亡人奠茶。第58回，贾宝玉听说演小旦的演员药官死了很是悲痛，即以清茶一杯祭亡灵。
以茶定亲。婚礼中茶是少不了的物品。男方送给女方的聘礼叫作“下茶”、“茶礼”，女方吃了男方的茶，就表示已定亲。《红楼梦》第25回，王熙风在怡红院遇见林黛玉，就问起日前赠送遣罗国茶是否品尝了。林黛玉听了笑道：“你们听听，这是吃了他们家一点茶叶，就来使唤人了。”风姐笑道：“倒求你，你倒说这些闲话，吃茶吃水的。你既吃了我们家的茶，怎么还不给我们家做媳妇？”众人听了一齐笑了起来。
以茶赠友。将茶叶作为礼品送给亲朋好友，在中国古代是民见不鲜的事。《红楼梦》中也有不少记载。第24回写王熙风送暹罗贡茶给林黛玉。第26回写宝玉给林黛玉送茶。丫头佳蕙笑道：“我好造化，宝玉叫往林姑娘那里送茶叶，花大姐交给我送去，可巧老太太给林姑娘送钱来，正分给他们丫头呢。见我去了，林姑娘抓了俩把钱给我，也不知多少。”林黛玉奖赏送茶丫环，是表示对宝玉的谢意，其中茶叶所蕴涵的脉脉深情，只有他们两人才能领会。
饮茶之道还讲究配以杯、壶、盘成套茶具。《红楼梦》多处描述种种精美的茶具，可谓是古今茶具文化的一次博览会。先说一般的茶具，小说中几乎每一位富贵人家居室里都摆着一套精致的茶具。如贾母的花厅上，摆设洋漆茶盘里就放着旧窑十锦小茶杯。王夫人居坐的正二室里，也是茗碗瓶茶具备。女婢们用精致的茶盘托着茶盅为主人客人送茶，如宝玉的女仆袭人就用“连环洋漆茶盘”送茶水。连元妃奖给贾府兄妹的灯谜奖品也有茶具，一柄茶筅。这些茶具都极为精致，反映了富贵人家的豪华气派。
更使人目炫心惊的是妙玉栊翠庵里茶具。仅贾母、宝玉、黛玉采到栊翠庵，妙玉就拿出10种不同的茶具招待客人。一是给贾母献茶用的“海棠花式雕漆填金云龙献寿小茶盘”；二是这小茶盘里装着成窑五彩小盖盅，这是明代成化午间景德镇官窑所产的茶具，妙玉亲自以此茶具献茶给贾母，正寓意着“去龙献寿“的含义，表示对这位寿高福厚的老寿星的尊敬；三是给随贾母同来的众人的茶盏都是“一色官窑脱胎填白盖碗”；四是煮茶的风炉；五是煮茶的茶壶，妙玉亲自在风炉上煮茶，想必这茶炉茶壶也很精致；六是妙玉贮藏梅花雪水的“鬼脸青”茶瓮。这些可都是古奇珍玩，摩挲这些茶具，你不自觉就有一种古意翩然之感，这些茶具积淀了多少文化底蕴？用这些茶盏饮茶，稍稍一呷，就呷出一个远古芬芳，翻开古今中外茶具谱，有哪一种茶具能与之相媲美？
茶味服从于艺术，艺术融入于茶中，让人们品出茶中之味，艺术之味，这正是曹雪芹的一大绝招。《红楼梦》里有不少茶诗茶联，以茶入诗词，风格独特，充满浓厚生活气息。如第50回芦声雪庵十一美争联，宝琴与湘云对成一联：“烹茶水渐沸，煮酒叶难烧。”第16回中，宝玉为潇湘馆题联：“宝鼎茶因烟尚绿，幽窗棋罢措犹凉。”第23回的《四时即事诗》四首中，有三首与到品茶，趣味盎然。如《秋夜即事》诗云：“静夜不眠用酒渴，沉烟重拨素烹茶。”这些咏茶诗(联)，把《红楼梦》中的“茶道”推向了高潮，具有极大艺术魅力，反映了我们华夏民族历史久远的饮食文化。
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