现在我们也进入了空间站时代，我们国家3名宇航员已经在空间站内生活、工作了一段时间，按照计划，这些宇航员将在空间站内驻留3个月，随后我们还将继续发射更多的载人飞船将更多的宇航员送上空间站，也会发射货运飞船为空间站进行补给。在空间站建造阶段，这些宇航员将进行多次出舱活动，完成空间站航天器的维修维护及建造等任务。从时间来看，宇航员在空间站驻留的时间还是比较长的，有一些宇航员可能不止一次进入太空，累计的太空飞行时间可能会很长，如俄罗斯宇航员杰纳季·帕达尔卡在太空累计停留时间达到879天，打破了在太空停留时间最长的纪录。那这些宇航员在太空中长时间驻留后，身体会发生什么样的变化呢？
宇航员DNA发生神秘突变
相信大家都知道，在太空中的环境与地面的环境是截然不同的，太空中重力几乎可以忽略不计，所以在空间站内的宇航员可以漂浮起来。长时间处于失重等情况下，宇航员的身体必然需要进行一些调整来适应这些环境，有研究发现，宇航员在太空中一段时间后，身体的NDA发生了神秘的突变。
美国宇航局有一对同卵双胞胎宇航员斯科特·凯利（Scott Kelly）与马克·凯利（Mark Kelly），他们无论是外貌还是身形都是极为相近的。在2015年，宇航员斯科特·凯利前往国际空间站执行340天任务，而马克·凯利则留在地面。在这期间，这两兄弟每隔几个月就会抽血进行研究，在国际空间站内的斯科特·凯利的血液样本由飞船送回地面，科学家希望通过这一个试验来研究人类身体在不同环境下的变化。
科罗拉多州立大学辐射细胞遗传学家苏珊·贝利认为，在长时间处于高辐射、微重力的环境下，可能会导致宇航员细胞端粒变短，这可能会导致宇航员加快衰老。但实际的情况却与设想相反，研究人员发现宇航员斯科特·凯利在太空执行任务时，端粒出现了增长的趋势，但是当他返回地面几个月后，端粒长度又恢复到正常水平。类似的情况，也发生在其他宇航员身上，科学家在对NASA其他10名宇航员的端粒研究时，也发现这些端粒也有所加长。研究人员认为，可能是在微重力的环境下导致细胞端粒酶变得活跃，加入更多的核苷酸来促使端粒延长。当然这个解释目前也只是猜测，科学家暂时没法解释宇航员在执行太空任务时端粒为什么会变长。
如果仅仅是端粒有所变长，这可能还算是一个好消息，因为端粒延长可能会让宇航员的寿命更长。但是科学家还发现在长时间太空飞行后，宇航员的心脏出现了萎缩的情况。科学家对宇航员斯科特·凯利的心脏状况进行了分析，结果发现宇航员斯科特·凯利的心室重量减轻19%至27%，也就是缩小了四分之一到五分之一，这个变化还是比较大的。同样的变化，也出现在游泳运动员伯努瓦·勒孔特身上，游泳运动员伯努瓦·勒孔特每天游泳时间平均接近6小时，在半年时间内游泳距离达到2821公里，他曾尝试横渡太平洋，在这期间，他的左心室重量也减轻20%至25%。他们的心脏萎缩幅度这么明显，难道意味着我们人类没法离开地球，要永远被圈禁在地球？
参与这一项研究的得克萨斯大学内科医学教授本杰明·莱文表示，这一位宇航员的心脏之所以会出现这样的变化，是因为当他进入太空后，心脏需要通过萎缩来适应太空中微重力的环境。游泳运动员伯努瓦·勒孔特在长时间游泳时，也抵消了一部分重力，所以他的心脏也出现类似宇航员斯科特·凯利那样的情况。虽然他们的心脏都出现了萎缩，但心脏的功能还是正常的。
从这些研究来看，当人类长时间太空飞行后，人体确实是需要发生一些变化来适应高辐射、微重力的太空环境，但是这些变化对人类并不会带来太大的影响。所以，这并不会成为阻挡人类走出地球、迈向宇宙深空的原因。未来我们人类要载人登陆火星、移民火星，当宇航员到达火星后，身体也会发生一系列的变化来适应火星的环境，这些变化对身体原则上也不会有什么影响的。
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