陨石坑

全称陨石撞击坑，亦称陨击坑。是陨石高速猛烈冲撞地面形成的坑穴(见本页插图)。陨石坑的性质首先取决于宇宙因素(天体陨落的速度、大小和成分等)，地面因素(水、岩石的成分和结构、撞击地点等)也起一定作用。陨石坑具有以下特征：形状多为圆形、椭圆形或腰子形;具有较好的环壁，内陡外缓;重力为负异常;大陨石坑内有明显的中央峰;冲击岩和高压变种矿物是重要鉴定特征。据估计，地球上直径大于1 km的陨石有百万个;发生在显生宙的直经大于1 km的陨石坑约10.8万个。而目前已发现的仅100多个。绝大部分陨石坑可能都已被年轻的沉积物覆盖或被地质作用所破坏。世界上直径最大的陨石坑达100km，在西北利亚;在美国亚利桑纳州造成陨石坑的最大陨石估计重量为1×106 t。1976年3月8日中国吉林陨石雨中最大的一块重1 770t，其造成的陨石坑深达6.5 m、长径2.1 m、短径2 m。除地球外，在类地行星、卫星上均有大量陨石坑发现。在比较行星学、全球生物史、宇宙成矿作用等研究中，陨石坑及其冲击变质作用的研究有重大作用