提三尺剑斩蛇起义，开创大汉王朝的汉高祖刘邦，有两个青史留名的厉害老婆。一个是刘邦的结发妻子、后来临朝称制的女主吕雉，一个是最受刘邦宠爱却结局最悲惨的戚夫人。
刘邦这两个女人之间的爱恨情仇和权力博弈，是西汉前期政治舞台上的一场华丽大戏。戏如人生，细细品味其中的酸甜苦辣是非功过，很能悟出许多做人处事的道理。
这场大戏的开头，两大女主角吕雉和戚夫人围绕太子之争展开巅峰对决，整个过程暗潮汹涌、一波三折。
《红楼梦》中袭人试探林黛玉时，黛玉说家庭之中妻妾之间，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。按照黛玉的观点，吕雉和戚夫人之间存在着天然的矛盾，似乎是不可调和的，除了斗得你死我活，再没有第二条路可走。
在这个问题上，戚夫人的想法与林黛玉如出一辙。在与吕雉的斗争中，她是挑起战端的始作俑者。
《西京杂记》记载：高帝戚夫人善鼓瑟击筑。帝常拥夫人倚瑟而弦歌，毕，每泣下流涟。夫人善为翘袖折腰之舞，歌《出塞》《入塞》《望归》之曲，侍妇数百皆习之。后宫齐首高唱，声入云霄。
可见，战端一开，戚夫人恃美夺宠，炙手可热，根本没把吕后放在眼里。
那么，戚夫人凭什么挑战吕后呢？
戚夫人婆娑起舞
一是集美貌和才华于一身，在侍君争宠方面完胜吕后。
戚夫人的容貌《史记》虽没有正面描写，但从《史记·卷九·吕太后本纪》：“及高祖为汉王，得定陶戚姬，爱幸，生赵隐王如意……戚姬幸，常从上之关东。”的记载可见，戚夫人恩宠日隆，生皇子，常伴刘邦左右。可以想见，戚夫人一定美若天仙。更要命的是，戚夫人不仅年轻貌美，还才华横溢，集舞蹈家、歌唱家、演奏家、诗人（有《舂歌》为证）于一身，擅“翘袖折腰”之舞，舞起来风姿婀娜，彩袖翻飞，柳腰妖娆；唱起来歌喉婉转，歌声清丽，明眸善睐，加之善鼓瑟击筑技艺绝伦。
这样一个才貌双全的绝色美人，那是人见人爱花见花开，好玩好色的文艺老青年刘邦焉能不爱？于是戚夫人和刘邦日日腻在一起吃喝玩乐，就连刘邦外出都要带着戚夫人，而年老色衰的吕雉早被刘邦抛到爪哇国去了。
二是戚夫人和儿子刘如意深得刘邦宠爱，吕后和儿子刘盈备受冷落处境危险。
“孝惠为人仁弱，高祖以为不类我，常欲废太子，立戚姬子如意，如意类我。戚姬幸，常从上之关东，日夜啼泣，欲立其子代太子。吕后年长，常留守，希见上，益疏。如意立为赵王后，几代太子者数矣。”
从《史记·吕太后本纪》记载来看，刘邦爱屋及乌喜爱戚夫人生的小儿子刘如意，而不喜欢吕后的儿子刘盈。刘邦“刘盈不类我，如意类我”的态度，冲昏了戚夫人的头脑，使她产生了夺取后位，谋立刘如意为太子的想法。
此时，吕后的处境非常不妙，常常留守，几乎见不到皇帝，与刘邦的关系就更加疏远了。太子刘盈的地位岌岌可危，好几次差点被赵王刘如意取代。
刘邦出征平叛
作为刘邦嫡妻、大汉皇后，吕雉是吕氏外戚派的核心人物，哥哥吕泽、吕释和妹夫樊哙封侯；在刘邦打天下的过程中，她为刘邦坐过牢、当过人质，功劳苦劳都有，且废立太子动摇国本，张良、萧何等功臣派核心人物都站在吕后一边。因此吕后的的朋友圈可谓人才济济，人脉资源十分深厚。
戚夫人人脉资源虽然比不过吕后，但她会哭闹。在戚夫人的眼泪攻势下，刘邦不念父子夫妻之情，开始实施废立太子的计划。
《史记 留侯世家》记载“上欲废太子，立戚夫人子赵王如意。大臣多谏争，未能得坚决者也。吕后恐，不知所为。”
戚夫人的行为已经突破了吕后的底线，将两个女人之间的争宠上升到了后位之争和储君之争，戚夫人和吕雉也由情敌变成了政敌。
面对形势变化，吕后洞若观火，胜者为王，富贵无极；败者为寇，万劫不复。
虽然面对恃宠行凶的戚夫人，“吕后恐，不知所为。”但吕后很快就突破了心理障碍，马上投入战斗，充分调动朋友圈的人脉资源做了三件大事。
一是以皇后之尊跪谢周昌，借助朝臣的力量打压刘邦废太子的想法。
据《史记·张丞相列传》记载，一天，刘邦在朝堂上与大臣商议废太子的事。出乎刘邦意料的是，大臣都反对。
太子太傅叔孙通说：“太子天下本。本一揺天下振动。奈何以天下为戏！”
性情耿直又有点结巴嘴的御史大夫周昌又急又气，他摘下官帽，结结巴巴地对刘邦说：“臣口不能言，然臣期期知其不可！陛下欲废太子，臣期期不奉诏！”
谁知周昌这一结巴，逗笑了文武百官，也逗笑了刘邦，于是废太子之事被搁置。
这惊险一幕，被密切关注废立太子之事的吕后偷听到了。下朝后，吕后拦住周昌，不顾皇后的尊贵身份，扑通跪在周昌面前，感激地说：“微君，太子几废！”
惠帝刘盈和赵王刘如意
二是想尽办法问计张良，请出商山四皓辅佐太子，化解危机，稳固太子地位。
“赖大臣争之，及留侯策，太子得毋废。”
虽然靠着大臣们的力谏，太子暂时没有被废，但被废的危险依然存在。
在这危急存亡之际，吕后朋友圈的力量极大地得到了发挥。
首先身边人告诉吕后，皇帝信任张良，可找张良来问计。但张良因劝谏刘邦废立太子无果，托病在家，根本无法见到。这时哥哥吕泽又排上了用场。吕后让吕泽劫持张良，责备他“今上欲易太子，君安得高枕而卧乎？”接着让他出谋划策。张良便出了请商山四皓出山辅佐太子的主意:
“留侯曰：‘顾上有不能致者，天下有四人。四人者年老矣，皆以为上慢侮人，故逃匿山中，义不为汉臣。然上高此四人。今公诚能无爱金玉璧帛，令太子为书，卑辞安车，因使辩士固请，宜来。来，以为客，时时从入朝，令上见之，则必异而问之。问之，上知此四人贤，则一助也。’”于是吕后令吕泽使人奉太子书，卑辞厚礼，迎此四人。四人至，客建成侯所。”
这商山四皓的确不简单，他们一出手，就轻轻化解了太子的一大危难。
“汉十一年，黥布反，上病，欲使太子将，往击之。”四皓目光如炬，一下子就看到了这件事的危害：
“太子将兵，事危矣。有功则位不益太子；无功还，则从此受祸矣。”
四皓还告诉吕泽让吕雉瞅空到刘邦面前哭诉：“黥布，天下猛将也，善用兵，今诸将皆陛下故等夷，乃令太子将此属，无异使羊将狼，莫肯为用，且使布闻之，则鼓行而西耳。上虽病，强载辎车，卧而护之，诸将不敢不尽力。上虽苦，为妻子自强。”
吕后以依言而行，果如四皓所料。刘邦听了吕后哭诉后，自己带病率兵平叛，让太子“为将军，监关中兵。”。
四皓此计不仅化解了太子出征的危局，而且让太子军权在手，稳固了地位。
三是借助四皓的影响力，让刘邦看到民心向背，以舆论的力量彻底打消刘邦废太子的想法。
商山四皓
汉十二年，刘邦征讨黥布时受箭伤，伤势沉重，自知不久于人世，废太子的想法就更加紧迫了。刘邦不听张良等大臣劝谏，叔孙通以死相谏说，如果废太子，他将以血洒地。刘邦假装答应他，但废太子之心更急切了。
面对如此危局，吕雉临危不乱，她彻底执行张良的计谋，让商山四皓日日不离太子左右，“时时从入朝”。
一天，刘邦举办了一场盛大的宴会。戚夫人、吕雉、太子、王公大臣出席。
正是这次宴会，彻底打消了刘邦废太子的想法。
原来，十四五岁的太子来到宴会上时，刘邦注意到太子身后跟着四个鹤发童颜的老人，且四人衣冠甚伟、风采夺人。刘邦很惊奇，就问他们是什么人。
“上怪之，问曰：“彼何为者？”四人前对，各言名姓，曰东园公，甪里先生，绮里季，夏黄公。上乃大惊，曰：“吾求公数岁，公辟逃我，今公何自从吾儿游乎？”四人皆曰：“陛下轻士善骂，臣等义不受辱，故恐而亡匿。窃闻太子为人仁孝，恭敬爱士，天下莫不延颈欲为太子死者，故臣等来耳。”上曰：“烦公幸卒调护太子。”
这段话很有意思，揭示了刘邦爱美人更爱江山的帝王本色。因为商山四皓是他以皇帝之尊招不来的世外高人，竟然甘心前来辅佐太子，是因为太子仁孝美德的感召，以致“天下莫不延颈欲为太子死者”。若自己一意孤行废掉太子，不仅朝中大臣不服，还会民心尽失，那样的话，他就会种下断送江山的祸根。
可以说，从听到四皓名字的那一刻起，刘邦已经抛弃了戚夫人，因为美人如衣服，江山得来难！
于是刘邦指着四皓的背影对戚夫人说：“我欲易之，彼四人辅之，羽翼已成，难动矣。吕后真而主矣。”
戚夫人闻言失声痛哭，刘邦对戚夫人说：“为我楚舞，吾为若楚歌。”
于是，戚夫人悲情起舞，刘邦即兴悲歌。歌曰：“鸿鹄高飞，一举千里。羽翮已就，横绝四海。横绝四海，当可奈何！虽有矰缴，尚安所施！”歌数阕，戚夫人嘘唏流涕，早已哭成了一个泪人。
刘邦歌《大风歌》
这场宴会，吕雉用张良之谋、借四皓之力，彻底击败了刘邦和戚夫人废太子的企图，连刘邦都不得不感叹：吕后真是个人物啊！
刘邦死后，刘盈即位，吕后大权在握。她第一个收拾的人就是她的死对头戚夫人。吕后剃掉戚夫人的秀发，给她穿上囚衣，戴上铁枷，关在永巷里整天舂米。
吕后这样做，无非就是通过虐待戚夫人发泄心头对她这个老情敌兼政敌的愤怒，借以讨还戚夫人曾经加在自己身上的痛苦。此时的戚夫人失去了刘邦这个大靠山，对吕后已经毫无威胁，因此吕后并没有杀之而后快的想法。如果戚夫人够聪明，懂得服软示弱，也许能安度余生。可是情商智商双双缺位的戚夫人猜不透吕后的心理，她非但没有伏低做小博取吕后同情，反而做了一件火上浇油的事。
从宠冠后宫到沦为囚犯，巨大的身份落差让戚夫人痛不欲生，就唱了一首歌。
歌曰：“子为王，母为虏，终日舂薄暮，常与死为伍！相去三千里，当谁使告汝？”
汉惠帝与皇后张嫣
这首歌字里行间充满了对吕后虐待自己的愤怒和希望儿子赵王刘如意了解自己处境想法搭救自己的幻想。
唱者无心，但听者有意。吕雉从这首歌听出了戚夫人的死不悔改和对她的极端怨恨，还听出了千里之外的赵王刘如意终究是个隐患。于是吕后遂起斩草除根之心。她召回刘如意，伺机毒死他。砍断手脚，熏聋耳朵，挖去双眼，强灌哑药，将戚夫人做成人彘关在厕所里毫无尊严地死去。
吕后和戚夫人的战争，似乎以吕后的完胜而告终。后世许多人都在探究戚夫人失败的原因。
有人说，是个人能力的天差地别。戚夫人年轻貌美却无脑，情商智商双重缺位。她误判形势，恃宠行凶，以小三身份挑战皇后，妄想废太子，这无形中又挑战了那个时代“立嫡立长”的皇位继承制度，导致朝中大臣一致反对。戚夫人失道寡助，除了刘邦的支持，她一直以眼泪作武器在孤军奋战。毫无助力的她遇到精明强干、得道多助的吕后，最后只能一败涂地。
有人说，是两人势力的巨大悬殊。吕后团队中的外戚派是汉初朝中三股政治力量之一，刘邦为了刘姓江山的稳固，极力打压力量最强大的功臣派，壮大皇族派，扶助外戚派，目的是要外戚派联手皇族派制衡功臣派，以求得国家的长治久安。此外吕后还得到朝中大臣的支持。而戚夫人娘家无人，她的政治资本就是皇子刘如意以及皇帝刘邦的支持。当刘邦看到商山四皓辅佐太子之际，刘邦倒戈，于是戚夫人以一己之力对抗一派势力，注定寡不敌众。
有人说，是执行力的强弱对比。在与戚夫人的斗争中，吕后积极作为展现出非凡的执行力。她偷听朝议知己知彼，她跪谢周昌拉拢朝臣，她指示吕泽劫持张良出谋献策，她派人卑辞厚礼请来商山四皓，她还一把鼻涕一把泪地在刘邦面前示弱化解太子出征的困局，她善用良谋，不折不扣地执行张良和商山四皓的计谋。与之形成鲜明对比的是，戚夫人完全把希望寄托在刘邦身上，除了在刘邦面前哭哭啼啼吹枕边风求刘邦立刘如意为太子外毫无作为，她既看不到刘邦在江山美人之间做出抉择的危险，又不知道吕雉的任何行动，就连吕雉请来商山四皓这样的大事，她也丝毫不知情，更没有合适的应对之策。
留侯张良
有人说，是张良的计谋和商山四皓的出现。“百子池头一曲春，君恩和泪落埃尘，当时应恨秦皇帝，不杀南山皓首人”。宋代诗人李觏就在《戚夫人》一诗中表达了这种观点。
说一千道一万，仁者见仁智者见智，似乎都有道理，但笔者认为，戚夫人和吕雉的战争没有赢家，都是悲剧。
首先，这是一场彻底的人性悲剧。无论戚夫人还是吕雉，都遭受了炼狱般的痛苦。
戚夫人悲剧的根源，在于人性中的贪婪和欲望。她独占了吕后丈夫的恩宠，日夜侍御，害得吕后夜夜守空房，还要夺了吕后的后位和儿子的太子之位，一步步把自己送到地狱，落得儿子被杀自己被人彘的下场。
吕后悲剧的根源，在于心底对戚夫人的嫉妒和仇恨。当吕后从项羽营中被放回来时，年轻貌美的戚夫人已经夺走了她的丈夫，吕后再大度，心里也定是嫉妒的。当戚夫人企图废太子之时，吕雉对她就从女人之间的嫉妒上升到了你死我活的政敌之间的仇恨。吕后后来针对戚夫人的虐囚和虐杀，就是这种仇恨心理极致扭曲所致。
其实，看似赢家的吕雉，也是悲惨的。她因为泄愤发明了人彘的刑罚，留下了千古骂名，被永久钉在了历史的耻辱柱上，还直接遭到了亲生儿子的厌恶，导致惠帝郁郁而终，失去了唯一的儿子。白发人送黑发人。作为母亲，这是对吕后最惨烈的惩罚。
《人性的弱点》卡耐基说：“憎恨伤不了对方一根汗毛，却把自己的日子弄成了炼狱。”吕后和戚夫人的故事，为这句话做了最生动的注脚。
其次，这是一场彻底的时代悲剧，悲剧的根源在于封建制度下家天下的皇权继承制度。
封建制度下家天下的皇权继承制度规定，太子必须立嫡立长。太子是国之储君，一旦确定就不能更换，否则就是动摇国本，可能引发天下大乱。
正是这种制度，制造了无数的人间惨剧。吕后掌权时，屠戮皇族，大封诸吕，吕氏一时风头无两。而吕后死后，刘氏皇族重新掌权，吕氏被灭三族，族人被屠戮殆尽。
清代田雯《咏古》云：“谁教玉体两横陈，粉黛香消马上尘。刘项看来称敌手，虞夫人后戚夫人。”
从这个层面上来看，无论是争夺天下的刘邦和项羽，还是戚夫人、吕后以及刘氏皇族、吕氏族人，都是封建皇权制度下权利祭台上的牺牲品。
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